Hay una conversación que lo define todo. Una conversación entre un piano y un violín durante los treinta primeros segundos del bello, soberbio y ya mítico tema “Beyond The Bounds”, main theme por excelencia de Zone of the Enders 2. Hablan los instrumentos entre sí como antesala de un frenesí de coros, voces y un posterior y desgarrador violín a partir de la segunda mitad de la canción. Una metáfora musical de lo que ofrecerá el título jugablmente: un Ninja Gaiden de mechas, una historia potente y magnética, un apartado gráfico que en su día tocaba algunos techos de la consola y, sobre todo, una banda sonora para el recuerdo. Zone of the Enders no es una saga de culto por casualidad o por designio de cuatro otakus trasnochados, lo es por unos méritos inconfundibles. Ahora se reedita en alta definición en una adaptación sin demasiado brillo, aunque sin llegar a la estrepitosa Silent Hill HD Collection que nos brindó Konami hace unos meses.

Ninja Gaiden en el cielo

En la pasada generación si un jugador decía en algún tipo de aglomeración de otros jugones: “yo me he pasado Ninja Gaiden en Maestro Ninja”, de repente se hacía un hueco a su alrededor como si en vez de esa frase hubiera dejado caer su alma por el intestino. Le hacían pasillo, le adoraban y hasta le hacían una ola dependiendo el nivel de los del resto. No, no era así exactamente (o sí, aunque servidor jamás lo vio), pero os hacéis una idea de que pasarse el título de Itagaki en la dificultad máxima era sólo posible para unos pocos elegidos en el planeta. Ninja Gaiden se caracterizaba porque su dificultad y su reto eran coherentes: siempre que te mataban era porque tú eras malo, no porque el juego estuviera mal diseñado.

¿Y qué haces hablándome de Ninja Gaiden en un análisis de Zone of the Enders? Pues hacer un símil. Si no fuera porque a Zone of the Enders: The 2nd Runner lo jugaron cuatro gatos y encima dos de ellos ni llegaron a pasárselo, es más que probable que decir “yo me he pasado Zone of the Enders en difícil” hubiera generado la misma reverencia y entusiasmo que podía hacerlo un Ninja Gaiden. Básicamente porque jamás existió no ya un juego de mechas, sino un hack and slash con la profundidad, posibilidades, fluidez y dificultad de la segunda parte de Zone of the Enders.

Una obra mayúscula que pulió el diamante en bruto que era su obra original: mucho más modesta, con menos valentía y con unos flecos aun sin definir. Zone of the Enders: The 2nd Runner se convirtió por méritos propios en una de esas obras de culto, buscadísimas en eBay y custodiadas con mimo por sus poseedores. Una especie de ICO, pero con toques futuristas, robots de varios metros de altura, unos personajes con carisma, decenas de cinemáticas a cada cuál más espectacular (está Kojima detrás, os guste o no, su sello ha de estar) y una banda sonora portentosa.

Alta definición respetable, sin alzar el vuelo pero traducida

A Konami le ha dado fuerte por las recopilaciones HD. Primero fue Metal Gear Solid con una edición más que decente en muchísimos aspectos, salvo la de PlayStation Vita que se dejaba por el camino el Peace Walker de PSP. Luego lo volvieron a intentar con la desastrosa Silent Hill HD Collection, con fallos gráficos, peor rendimiento, menús horrorosos y sólo la inclusión de la segunda y tercera parte (dejándose por el camino el 4, Origins y Shattered Memories).

Ahora con Zone of the Enders se quedan entre dos aguas. Por una parte es de agradecer que la obra llegue a un precio de 30€, además de que el primer Zone of the Enders, que en su día salió en inglés en nuestro país, nos llega ahora localizado. Los menús conservan su ingenio y calidad, y encima podemos salir al selector de juego desde el menú de cada uno de ellos. Para rizar el rizo se han añadido también los manuales originales en completo castellano, una muestra de cuando los juegos físicos traían manuales que valía la pena leerse y en los que uno se podía perder.

El mayor problema de esta edición tiene que ver con el rendimiento. Los gráficos son los que son y recuerdan a como se veía una PlayStation 2 con el famoso cable RGB, que mejoraba la calidad visual una barbaridad en televisiones de tubo. Eso sí, ahora con texturas rehechas y mejoradas para que los dientes de sierra no canten en la resolución de un televisor de alta definición. Visualmente sigue siendo un espectáculo, y de eso no hay duda alguna; en su día The 2nd Runner fue uno de los techos gráficos de PlayStation 2, y se nota. Su estilo visual a lo Metal Gear Solid 2, mezclado con una gran cantidad de efectos y enemigos en pantalla, lo convertían en todo un espectáculo para los ojos.

Escenarios variados, agilidad de movimientos y unas animaciones elaboradísimas se sumaban a unas cinemáticas que, si bien en su primera parte eran modestas y sencillas en 3D, en su segundo capítulo eran todo un espectáculo de anime. El diseño de los menús interiores de Jehuty o incluso el de los menús de juego, al más puro estilo Kojima, también destacaban y destacan hoy en día con la remozada versión HD. El problema de este producto está en el rendimiento, es inconcebible que en la versión de PlayStation 3, la que nosotros hemos analizado, el juego sufra unas caídas abismales que casi parece Max Payne 3, sea en cinemáticas o incluso in-game.

Se deja jugar, obviamente, pero sigue habiendo las mismas ralentizaciones que en su día había en PlayStation 2. Recordad que era una obra que explotaba al máximo el hardware de la consola de Sony, con unos efectos que parecían impensables e inconcebibles en una máquina así. Había ralentizaciones y era comprensible, de acuerdo, ¿pero hemos de comprender que en una PlayStation 3 o Xbox 360, en menor medida, también haya estas mismas caídas de imágenes por segundo? Es una pena porque afea un tanto la jugabilidad y le resta puntos como producto, pues de otra manera sería algo así como el análisis que hicimos a Okami HD.

Leo, Dingo y una historia para el recuerdo

Mechas llamados “Orbital Frame” con muchísimo más en su interior de lo que aparentan (no son EVAs de Evangelion, pero casi), el ejército BARHAM con unas oscuras pretensiones que se desvelan cuando menos lo esperas, un némesis carismático y muy cabrón que se hace llamar Noham y que, por supuesto, también posee su Orbital Frame personalizado y demoledor. Y, coronando todo esto, dos protagonistas, el primero Leo y el segundo Dingo.

La gran cantidad de intros y conversaciones, los momentos de pausa para explicar la historia, para introducirnos en las dudas y temores de un chaval que sin comerlo ni beberlo se encuentra pilotando a Jehuty, el mecha protagonista de la obra, mientras sigue las órdenes de esa afable Cortana que se hace llamar ADA. El primer Zone of the Enders poseía y posee un argumento interesante, atrayente y con magnetismo, y ahora con la localización al castellano podréis disfrutar de él de principio a fin.

El segundo Zone of the Enders era todo lo que se podía pedir: más carisma, más acción, mejor narración, mejores personajes y unas cinemáticas realizadas en 2D que nos ponían en más de una ocasión la piel de gallina (la escena que ocurre a los 40 minutos de juego es para quitar el hipo). Venganza y terror, todo gira en torno a Dingo y su camino de dolor hacia un final aparentemente inevitable y tan crudo que os mantendrá pegados a la pantalla hasta que aparezcan los créditos.