La Edad de Oro de Hollywood a menudo se recuerda como una era glamorosa de estrenos deslumbrantes, estrellas legendarias y clásicos atemporales. Sin embargo, detrás de esa imagen pulida, la industria se basaba en prácticas que hoy en día se considerarían profundamente poco éticas. Los artistas estaban estrictamente controlados por estudios poderosos, las acrobacias peligrosas eran comunes y la discriminación a menudo estaba escrita en los contratos y en las decisiones de reparto.
Si bien la industria cinematográfica ha evolucionado de muchas maneras, su historia incluye innumerables capítulos incómodos que merecen ser recordados junto con sus mayores logros. Estos inquietantes hechos revelan un lado más oscuro del pasado de Hollywood que es fácil pasar por alto.
El mago de Oz pintó a su hombre de hojalata con polvo de aluminio
Buddy Ebsen fue elegido originalmente como el Hombre de Hojalata, pero el maquillaje de aluminio dañó gravemente sus pulmones, lo que lo obligó a abandonar la producción después de ser hospitalizado. Jack Haley lo reemplazó con una fórmula de maquillaje más segura.
Charlie Chaplin fue juzgado por un hijo que no era suyo
En uno de los mayores escándalos de Hollywood, Chaplin perdió una demanda de paternidad a pesar de que los análisis de sangre indicaban que no podía ser el padre. El grupo sanguíneo aún no se aceptaba como prueba legal en los tribunales de California.
Buster Keaton se rompió el cuello en secreto
Mientras filmaba Sherlock Jr., Keaton realizó un truco peligroso que involucraba el colapso de una torre de agua. Años más tarde, una radiografía reveló que en realidad se había fracturado el cuello durante la escena y nunca se dio cuenta.
Hollywood alguna vez agregó nieve falsa hecha de asbesto
Antes de que se comprendieran completamente los riesgos para la salud, el asbesto se usaba ampliamente para crear nieve realista en los sets de películas, incluso durante las producciones de los años 1930 y 1940.
Judy Garland supuestamente recibió estimulantes cuando era adolescente
MGM supuestamente suministró a la adolescente Judy Garland anfetaminas para mantener horarios de producción exigentes y barbitúricos para ayudarla a dormir, lo que contribuyó a sus luchas contra la adicción a lo largo de toda su vida.
Los publicistas inventaron relaciones enteras con celebridades
Los estudios de la Edad de Oro organizaban rutinariamente romances falsos para generar publicidad u ocultar escándalos. Se esperaba contractualmente que algunas estrellas aparecieran juntas en público a pesar de no tener una relación real.
El cabello platino de Jean Harlow tuvo un precio
El característico look rubio platino de Harlow requirió una decoloración frecuente con productos químicos agresivos, lo que contribuyó al daño severo del cabello cuando los estudios priorizaron su imagen sobre su bienestar.
La lista negra de Hollywood fue provocada por audiencias en el Congreso
Las audiencias de 1947 del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes llevaron a la inclusión en la lista negra de cientos de profesionales del entretenimiento, muchos de los cuales lucharon por encontrar trabajo durante años a pesar de nunca haber sido condenados por ningún delito.
Las películas mudas fueron fundidas por su plata
Miles de películas mudas desaparecieron porque los estudios vieron poco valor en preservarlas. Muchas impresiones de nitrato fueron destruidas o procesadas deliberadamente para recuperar el contenido de plata de la película.
Sarah Bernhardt filmada después de perder una pierna
A la legendaria actriz Sarah Bernhardt le amputaron la pierna derecha en 1915 debido a complicaciones de una antigua lesión. Sorprendentemente, continuó actuando en el escenario y en películas, con producciones adaptadas en torno a su discapacidad.
Lon Chaney creó sus propios dolorosos efectos de maquillaje
Conocido como «El hombre de las mil caras», Lon Chaney diseñó muchas de sus propias técnicas de maquillaje. Para El jorobado de Notre Dame y El fantasma de la ópera, usó prótesis dolorosas y dispositivos de alambre que le causaban importantes molestias físicas.
Paul Mantz murió durante el rodaje
El piloto especialista Paul Mantz murió mientras filmaba El vuelo del Fénix en 1965 después de que su avión se estrellara durante una secuencia a baja altitud. Mantz había doblado anteriormente para numerosas producciones de Hollywood, incluidas escenas de vuelo relacionadas con series de Superman.
Bela Lugosi fue enterrado como Drácula
Cuando Bela Lugosi murió en 1956, su familia decidió enterrarlo vistiendo una de sus capas de Drácula. El gesto reflejaba cuán estrechamente se había asociado al actor con el papel que definió su carrera.
Hattie McDaniel tuvo que sentarse por separado en los Oscar
Después de convertirse en la primera artista negra en ganar un Premio de la Academia por Lo que el viento se llevó, Hattie McDaniel tuvo que sentarse en una mesa separada al fondo del salón de baile debido a las políticas de segregación racial del lugar.
Los disfraces de los Munchkins se lavaron en la misma fábrica que los uniformes del ejército
Muchos de los elaborados trajes de Munchkin de El Mago de Oz fueron limpiados por la misma lavandería industrial que manipulaba los uniformes militares. El duro proceso de limpieza provocaba un rápido desgaste, lo que obligaba al departamento de vestuario a reparar o reemplazar piezas constantemente durante la producción.
