Pocas cosas son tan dulces como una sonrisa. Es un sentimiento que la mayoría de nosotros creemos o, al menos, hemos escuchado una y otra vez a través de canciones, poemas o películas. El cineasta estadounidense Parker Finn tenía otros planes para esa idea cuando desató Sonrisa en 2022, convirtiendo la expresión universal de calidez en algo que nunca más querrías volver a ver en el rostro de otra persona.
La premisa simple pero devastadora de la película, que el trauma en sí es una maldición que puede transmitirse de persona a persona con solo una sonrisa, tocó una fibra sensible dentro de la comunidad de terror, y su secuela de 2024 solo amplió la grieta que Finn había abierto en la sensación de seguridad del público cuando se trata de alguien con dientes.
Desde entonces, Finn ha estado feliz de permitir que otros narradores se adentren en su pesadilla y le agreguen sus propias adiciones. La primera en aceptar el desafío fue Hannah Rose May, cuya serie de cómics Sonríe: para la cámara, arrastró a la entidad al despiadado mundo del modelaje de alta costura.
La serie de May, ilustrada por Miriana Puglia, fue una prueba de que la mitología de la Sonrisa podía viajar mucho más allá de las salas de cine y que otros escritores podían encontrar casi cualquier rincón oscuro del mundo en el que dejar caer la entidad.
“Parker, con Sonrisahizo que seamos conscientes de que se trata esencialmente de una cota de malla de deuda”, dice May. Guarida de frikis. “Así es como veo el mundo de Parker en el sentido de ‘lo ves, lo transmites’. Aparte de eso, ha bailado alrededor de la mitología pero no ha profundizado demasiado, por lo que lo convirtió en un campo de juego abierto para personas como yo, lo cual fue muy agradable”.
Ahora, la franquicia se está expandiendo nuevamente con Cualquier sonrisa dadauna serie de cómics de cinco números de IDW Dark. Está escrito por Stephanie Willaims, quien hizo historia este año como la primera mujer negra nominada a Mejor Escritora en los Premios Eisner, y tiene numerosos títulos de Marvel y DC en su haber.
Ambientada 10 años antes de la carrera de mayo, Cualquier sonrisa dada Cambia las pasarelas por el fútbol americano, con arte del artista ganador del premio GLAAD Media, Pablo M. Collar, y colores de Tríona Farrell.
El cómic tiene lugar en enero de 1995 y todo el pueblo de St. Augustine, Florida, tiene fiebre por el campeonato. Falta una semana para el juego por el título de la American Arena League y el mariscal de campo suplente de los Sharks, Maximilian Dupree, se ve convertido de repente en una superestrella. Sólo hay un problema: Max se está ahogando en deudas de juego.
¿Su solución? Lanza el juego más importante de su vida para que todo desaparezca. Desafortunadamente para Max, las deudas que tiene son la menor de sus preocupaciones, ya que la entidad Smile también ha encontrado su camino hacia el submundo de las apuestas locales.
Dejando un rastro de alucinaciones y suicidios a su paso, la entidad actúa a través de todos y cada uno de los vinculados a Max. Mientras tanto, un periodista deportivo comienza a indagar en las muertes que se acumulan durante el campeonato, mientras Max se acerca cada vez más al inicio y aún más a perder el control de la realidad.
«Hannah y el equipo hicieron un trabajo increíble sentando las bases sobre cómo trasladar ese mundo a los cómics y hacerlo funcionar. Básicamente, pensé en ello como diferentes casas de Halloween», nos dice Williams.. «Cada número es una sección diferente de esa casa embrujada. Básicamente lo mismo para Cualquier sonrisa dadatratarlo de la misma manera y configurar las cosas de manera diferente para que te lleves un susto diferente”.
Ese susto diferente se reduce al ritmo, cambiando el rápido salto de la entidad de un modelo a otro en la carrera cómica de mayo por un lento avance que permite que la tensión crezca hacia el juego del campeonato. Este enfoque también le dio a Williams espacio para desarrollar un elenco de personajes que se sienten habitados mucho antes de que la entidad venga a buscarlos.
En lugar de centrar el horror por completo en Max, Williams quería que las personas que giraban en torno a su historia también cargaran con su propio peso, cada una atrapada en la misma red de juego y desesperación acercándose lentamente a la ciudad. A lo largo del cómic, presenta personajes que se sienten como «… personas que simplemente intentan arreglárselas en la vida y las diversas batallas que tienen que enfrentar para lograrlo».
«Tenemos una camarera trabajando en el casino, que está tratando de ayudar a su hijo a conseguir los medicamentos que necesita. También tenemos una personalidad de la radio que, en la superficie, no debería necesitar hacer nada turbio, pero se deja atrapar porque ese es solo su vicio», dice Williams, hablando de un par de personajes secundarios presentados en el número 1, que Guarida de frikis Eché un vistazo temprano antes de su fecha de lanzamiento el 23 de septiembre.
La filosofía del personaje de Williams se hace eco de algo que May ha dicho sobre su propio enfoque del Sonrisa Franquicia: ese horror solo llega si el trauma subyacente se siente real.
«La sonrisa es un trauma. La entidad es un trauma», dice May. «Para que (la gente) muera, tienes que ver qué es traumático para ellos, cuál es su trauma pasado en la superficie. Esto permite personajes muy completos e interesantes que, esencialmente, tienen carne en los huesos».
Esa dedicación al terror le ha valido a May una nueva serie de cómics, Fiesta fataly una adaptación cinematográfica de su obra maestra del cómic. El exorcismo en 1600 Pennactualmente en desarrollo con Blumhouse-Atomic Monster.
Esa misma creencia, el trauma como el verdadero motor del horror, es lo que hace que el próximo ataque de Williams a la franquicia se sienta menos como una exageración y más como el siguiente paso obvio. Introducir la entidad Smile directamente en el mundo de los deportes profesionales es una combinación que, en el papel, suena un poco extraña, pero en la práctica, Willaims sostiene que podría ser uno de los campos de juego más naturales del terror.
«¿Qué podría ser más aterrador que pasar de ser el tipo en la banca a ser empujado a jugar el partido más importante de tu carrera?» pregunta Williams. «Es un sueño hecho realidad, pero lo estamos convirtiendo en una pesadilla».
Williams señala la presión que conlleva ese tipo de atención, los años de entrenamiento canalizados en un solo momento y la inquietante pregunta de qué viene después. «Creo que todas estas cosas llevarían a alguien a tener una crisis existencial. O podría ser aterrador de esa manera».
Para Williams, la esperanza es que los lectores vean a los atletas de manera un poco diferente. «Quiero que la conclusión sea tanto como que disfrutes de que los equipos salgan los sábados, domingos, lunes, jueves y, a veces, viernes ahora, que recuerdes que estas son personas reales que tienen un trabajo, por supuesto, están haciendo lo que aman, pero al final del día, todavía se arriesgan», dice. «Algo así como los gladiadores de hoy en día».
Williams tampoco tiene reparos en admitir que el trabajo de escribir terror conlleva sus propios riesgos extraños, principalmente cuando se trata de idear nuevas formas para que la entidad atormente a sus víctimas. «Estaba tratando de encontrar las muertes… así que mi pestaña de búsqueda en Internet, espero que nadie necesite ver eso», se ríe. «Es realmente malo. Pero también, creo que al mismo tiempo, divertido, así que me hace mirarme a mí mismo un poco diferente».
Sin embargo, para Williams esa fascinación por las agallas y la sangre se remonta a mucho más atrás que esta serie. «Siempre he sido una fanática del terror», dice, «pero definitivamente lo soy más en mi edad adulta. Me encanta la película de criaturas, y recuerdo la primera vez que vi aparecer la entidad, la entidad Sonrisa, al final de la primera película. Básicamente, me enamoré de esta cosa horrible».
Es un sentimiento que May también comparte con nosotros, ya que su propio amor por el género se remonta a su pequeña ciudad natal irlandesa, rodeada únicamente de campos de maíz. «El horror me formó. Esa fue la pura verdad. Siempre me ha encantado el medio. Siempre he querido participar en él hasta cierto punto».
Ese amor compartido por el género es exactamente lo que hace que la entidad en sí sea un regalo para escribir. Para Williams, incluso pertenece al mismo pedestal que algunas de las creaciones más emblemáticas del terror. «Simplemente creo que la entidad Smile se destacará durante mucho tiempo para mí de la misma manera que lo hacen Michael, Jason y los xenomorfos», dice.
Al concluir la conversación con algunas ideas sobre la vista previa del primer número, Williams habló sobre algo que tenía que hacer y que May no pudo en su propia carrera de Smile. Sin revelar exactamente cómo o cuándo, a Williams se le concedió permiso para enmarcar la entidad antes de lo que los fanáticos podrían esperar, una decisión que, según ella, estaba destinada a cambiar cualquier suposición en la que los lectores pudieran entrar. Cualquier sonrisa dada con la siguiente serie de mayo.
«Estaba pensando en ello como si fuera una montaña rusa. ¿Qué era? ¡El Velociraptor de Universal Studios! Me encantan las montañas rusas y hay un punto en el viaje en el que es como ‘Oh, está bien, ya casi terminamos’, y luego te disparan de nuevo a 70 mph. Así que ese fue el enfoque para esto», bromea Williams. «Quería que los lectores sintieran: ‘Oh, estoy bien’, ¡no, no lo estás!».
El número 1 de Any Given Smile comienza el 23 de septiembre de 2026.
