Muchos artistas son etiquetados con la leyenda del sello. A veces eso parece un poco ambicioso. Pero para Sir Patrick Stewart, es una palabra que no parece grandiosa. suficiente. Un actor de formación clásica procedente de una familia de clase trabajadora de Yorkshire que pasó décadas con la Royal Shakespeare Company antes de que llegara la fama, su carrera abarcó más de seis décadas en el escenario y la pantalla. Su muerte a la edad de 86 años ha dejado de luto a varias generaciones de fanáticos, ya sea que descubrieron su talento por primera vez en el puente del USS. Empresaen los pasillos de la Escuela Xavier para Jóvenes Superdotados, o en un teatro de Broadway.
Stewart, un actor británico por excelencia con una distintiva voz de barítono (dejó caer su acento de Yorkshire en la escuela de teatro), interpretó todo tipo de papeles a lo largo de su larga carrera. Algunas de sus elecciones más poco convencionales incluyeron un diseñador de interiores extravagantemente gay (jeffrey), el dueño de un bar nazi de cabezas rapadas (Sala Verde), un libertino subdirector de la CIA (¡Papá americano!) y el suegro del rey Arturo (Excalibur). Pero su legado para muchos de nosotros siempre estará ligado a dos hombres sorprendentemente similares: Jean-Luc Picard y Charles Xavier.
Por supuesto, Picard y Xavier están separados por al menos mil años y varias galaxias. Uno es un poderoso mutante telepático; el otro es el capitán de una nave espacial francesa. Pero estos hombres no eran sólo personajes convincentes; fueron figuras que definieron el género y ayudaron a reimaginar lo que podrían ser y hacer los tipos de historias, tan a menudo objeto de burla o menospreciadas. Es fácil ver por qué Stewart se sintió atraído por estos papeles y por qué el público de todo el mundo respondió con tanta fuerza a sus actuaciones en Star Trek: la próxima generación y el X-Men películas. Estos son los tipos de líderes que deseamos ver en el mundo: inteligentes, empáticos, reflexivos, diplomáticos y moralmente rectos. Hombres que creen en los mejores ángeles de la humanidad (o extraterrestres, según la perspectiva) y que exhortan a quienes los rodean a hacer lo mismo.
Después de la grandilocuencia de James Kirk de William Shatner, Picard de Stewart inicialmente pareció una elección extraña para La próxima generación capitán. De hecho, el agente de Stewart le dijo que era poco probable que el papel interrumpiera su carrera teatral, ya que el programa probablemente no pasaría de una sola temporada. En cambio, duró siete y cambió la vida de Stewart, junto con la de millones de fanáticos en el proceso. Como personaje, Picard fue notable por muchas razones, pero quizás por nada tanto como su capacidad para modelar un tipo diferente de masculinidad en un espacio de género lleno de tipos de acción exaltados. El estilo de liderazgo de Picard es más diplomático y filosófico que beligerante, aderezado con una fuerte dosis de empatía e inteligencia emocional. Es el tipo de capitán por el que vas a la guerra, pero que nunca te lo pediría. Y Stewart constantemente encuentra humanidad y vulnerabilidad en una figura que, en un tipo de espectáculo diferente, podría haber permanecido remota, estoica e intocable.
La presencia de Stewart en el X-Men Las películas hacen más o menos lo mismo. El hecho de que haya firmado para estas películas parece una especie de milagro. Después de todo, era un actor que ya se había vinculado irrevocablemente a una franquicia de larga duración; ¿Por qué daría el salto a otro? Pero su decisión de interpretar a Xavier tuvo consecuencias de gran alcance que todavía vemos hoy en pantalla. Su presencia ayudó a legitimar todo el concepto de las películas basadas en cómics como una empresa cinematográfica seria de una manera que ninguna producción anterior había logrado hasta el momento. Y aunque el Wolverine de Hugh Jackman pudo haber sido utilizado como el rostro del X-Men películas, Charles de Stewart era sin duda el corazón de la franquicia. (Hay una razón por la que Xavier es el personaje que de alguna manera sigue regresando para ser asesinado una y otra vez).
La actuación de Stewart suavizó muchos de los aspectos arrogantes más cómicos de Xavier, agregando una calidez y tenacidad que hicieron que el personaje fuera creíble como una figura paterna parecida a un mentor y un líder firme que se niega a darse por vencido: con sus estudiantes, con la humanidad, con un villano con casco que alguna vez fue su mejor amigo. Xavier, el idealista más franco de la franquicia (en ocasiones doblegado, pero nunca quebrantado), aboga constantemente por la aceptación, el perdón, la paciencia y las segundas oportunidades. «El hecho de que alguien tropiece y se pierda no significa que esté perdido para siempre», le dice a su yo más joven en X-Men: Días del futuro pasadoun mantra que debería parecer un sermón, pero que en cambio es un recordatorio en bucle de tiempo de su creencia más sincera.
Incluso fuera de la pantalla, el de Stewart era un rayo de luz constante en un mundo (y una industria) con demasiada oscuridad. Utilizó intencionalmente su fama y plataforma para el bien, hablando en contra de la violencia doméstica, defendiendo a los animales y siendo en general un fabuloso aliado LGBTQ, a menudo con su mejor amigo Sir Ian McKellen a su lado. Incluso comenzó a recitar sonetos diarios en las redes sociales durante la pandemia de COVID-19 con la esperanza de ofrecer calma y consuelo durante los bloqueos globales. Dicen que nunca conozcas a tus héroes, pero muchos de los rasgos que más amaban los fanáticos de los personajes de Stewart parecían claramente reflejados en su vida real.
Que Stewart y su trabajo significaron mucho para muchísimas personas se evidencia en el número casi incontable de homenajes que se derramaron en Internet esta noche, desde ex compañeros de reparto y amigos hasta presentadores de programas de entrevistas, organizaciones de defensa, marcas y fanáticos de todo el mundo. Pero si bien hemos perdido a una verdadera leyenda, su impacto perdurará mucho después de él, en cada espectador que su trabajo tocó y en un par de franquicias que probablemente no existirían hoy sin él. Parafraseando winnie el pooh Autor AA Milne, qué suerte tuvimos de haber tenido algo que hace que decir adiós sea tan difícil.
