Si parece que fue hace solo un mes cuando tuvimos nuestra última gran consolidación de los medios corporativos, hay una buena razón para eso. Literalmente fue hace poco más de un mes cuando Skydance Media del multimillonario David Ellison cerró su fusión con Paramount Global, formando el Titanic Paramount Skydance.
Ahora, antes de que el cuerpo de Stephen Colbert esté incluso frío, la mega corporación recién formada está al acecho para que coman más competidores y, según múltiples informes, ha encontrado su objetivo. Paramount Skydance se ha comprometido con los bancos de inversión, ya que prepara una oferta para Warner Bros. Discovery, con una oferta establecida que llegará tan pronto como la próxima semana.
Desde una perspectiva comercial, ciertamente tiene sentido que el descubrimiento de Warner Bros. sea susceptible de adquisición. Bajo el régimen de David Zaslav, el conglomerado una vez venerable no ha sido exactamente el mejor administrador de sí mismo. El plan anunciado de la compañía para dividirse a la mitad para convertirse en Warner Bros. (Housing HBO Max y Warner Bros. Studios) y Discovery Global (TV Networks) es una admisión tácita de fracaso, y el aparente interés de Paramount Skydance en comprar ambas mitades del negocio antes de que la división sea completaria es bastante atractiva.
La consolidación corporativa siempre ha sido una característica, no un error, del capitalismo, pero la era de la transmisión ha visto que la contracción se acelera de algunas maneras verdaderamente extremas. La adquisición de la compañía de Walt Disney de 21st Century Fox en 2017 desencadenó una carrera armamentista del sector de medios sin precedentes en la que el único mantra era «crecer o morir». De hecho, ambas compañías involucradas en esta potencial fusión de descubrimiento de Skydance/Warner Bros. han estado involucradas en varias otras transacciones en todo momento. Paramount se fusionó con su antiguo aliado Viacompbs en 2019, y Warner Bros. Ded Ded Time Inc. en 2014, fue comprado por AT&T en 2018, se fusionó con Discovery Inc. en 2022, y planeó separarse una vez más en 2026. Warner Bros. es básicamente el Gumpest Gump de la edad de la transmisión … que está ajustado desde que la película de Robert Zemeck es una propiedad paramunt.
Por supuesto, si bien el acuerdo puede tener sentido en el papel para las enormes entidades involucradas, la vida real no se vive en papel, y habrá consecuencias tangibles para los empleados, los consumidores y el mundo en general. Los trabajadores dentro de Paramount ya estaban mirando el cañón de probables despidos, ya que la combinación de dos compañías hizo que múltiples trabajos redundantes. Ahora esos mismos trabajadores tendrán que soportar dos adquisiciones. La antes mencionada situación de Stephen Colbert está a la casa de cómo se puede volverse cualquiera en estas situaciones.
Luego está el resto de nosotros. ¿Cómo nos parece un mundo de un Paramount/Warner Bros. combinado para nosotros? ¡No es genial, Bob! Once the FCC decides a deal is in the public interest (which: lol), the following brands will be owned by the same entity: Paramount Pictures, Paramount Television Studios, Paramount+, BET, Nickelodeon, MTV, Comedy Central, Showtime, CBS (and all affiliates), Paramount+, Warner Bros. Entertainment, DC Studios, Fandango, all Turner properties, New Line Cinema, The CW, HBO, HBO Max y CNN.
Si bien esa lista es grande y abrumadora, es la forma en que el paisaje informativo se hará más pequeño lo que será más preocupante. Si esta adquisición pasa, todas las marcas más grandes en los medios tradicionales de cine y televisión (NBC, CBS, ABC, Fox, Warner Bros. Studios, Universal Pictures, Paramount Pictures, Walt Disney Company, Columbia Pictures) se consolidarán esencialmente hasta una propiedad de cuatro (Paramount/Warner, Disney, Nbcuniversal, Sony). A partir de ahí, es solo un salto, un salto y un salto a dos. Y mientras estás en dos, también podrías traer las cosas a una.
Este estrechamiento de la diversidad y la competencia es una forma segura de empeorar el arte, simple y llanamente. Sin embargo, aún más preocupante son las formas en que podría reducir la disidencia social, cultural y política. Tanto Warner Bros. como Paramount tienen sus propias noticias y productos informativos en forma de noticias de CNN y CBS. Quitar uno de esos fuera del tablero a través de la consolidación es otro golpe brutal para el panorama de los medios ya intestinados. Y eso incluso supone que cualquier entidad combinada aún se invertiría en cualquier nivel de independencia de los medios y periodismo sólido, lo que la evidencia reciente sugiere que no lo es Paramount Skydance.
Todo para un crossover de Harry Potter/Star Trek que nadie pidió.
