Representado en innumerables películas y programas de televisión, así como en letras de Hip Hop, el Templo Shaolin es un lugar muy real, uno de los tesoros históricos de China y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Establecido en 495 CE, el templo original de Shaolin se encuentra en el corazón de China y se considera el lugar de nacimiento de Zen y Kung Fu. Pero antes de que Jet Li llegara, estaba en ruinas.
El siglo XX también fue duro para el templo. En 1928, durante el período turbulento de la República de China, el templo fue quemado por un señor de la guerra llamado Shi Yousan, que sospechaba de los monjes Shaolin. Causado por armas de fuego, los incendios se quemaron durante 40 días. Durante un corto período en 1941 durante la ocupación japonesa, se convirtió en una escuela secundaria. Luego, cuando llegaron los comunistas, expropiaron 13.171 acres de tierra de Shaolin, dejando solo el templo con solo cinco. Pero eso no fue lo peor. La revolución cultural devastó una vez más a Shaolin, destruyendo salas, arte y pagodas, y disolviendo a los monjes, obligándolos a volver a la vida secular. En la década de 1980, solo cuatro monjes sobrevivieron, luchando por aferrarse a lo que quedaba.
Fue la primera película de Jet Li, El templo Shaolin (1982), que llevó la atención de la nación a Shaolin. El templo Shaolin fue a China que Star Wars estaba al oeste: el éxito de taquilla más recaltado del año en sus respectivos mercados y un cambio completo del juego. Una de las primeras películas filmadas en el lugar, reveló que el Templo de Shaolin todavía estaba parado en la generación de la revolución postcultural de China. La gente acudió al templo como turistas curiosos, peregrinos religiosos y, por supuesto, como estudiantes de Kung Fu. Para entender lo que sucedió, es importante entender quién es Jet Li.
Jet Li despega
Un devoto budista, Jet Li es su nombre occidental, dado a él porque su carrera despegó como un avión. Su nombre chino es Li Lianjie. Fue el primer campeón superestrella de un arte marcial recién formado llamado Wushu. China buscó unificar sus diversas artes marciales para la competencia creando un nuevo deporte llamado Wushu, que combinó artes marciales tradicionales chinas con gimnasia para un espectáculo deportivo. Wushu intentó ser un evento de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, pero no hizo el corte oficial.
Jet dominó los primeros campeonatos nacionales de Wushu. Capturó su primer campeonato general en 1974 antes de alcanzar la pubertad. Eso sorprendió a la comunidad de Wushu porque los contendientes del segundo y tercer lugar estaban en sus 20 años. Jet sostuvo ese título nacional en general durante cinco años consecutivos, un récord competitivo que permanece intacto.
El éxito de Li le valió un puesto en un equipo internacional de amistad de embajadores de los Estados Unidos cuando el presidente Nixon ayudó a abrir la puerta a la República Popular de China, los primeros embajadores de la amistad china en visitar a los Estados Unidos fue el equipo de campeonato Ping Pong. Este puente cultural histórico es recordado como «diplomacia de ping pong». El segundo grupo de embajadores chinos era un equipo de Wushu, incluido Jet. Jet realizó Wushu para el presidente Nixon y Henry Kissinger en el césped de la Casa Blanca. Sin embargo, Watergate estalló cuando llegó el equipo. Eso usurpó los titulares que dejaban a los embajadores de Wushu a su sombra.
Pero esa fue la noticia estadounidense. En China, había una historia diferente. Tratando de ser lindo, Nixon le preguntó a Jet si serviría como su guardaespaldas personal. El jet de 11 años bromeó: “No quiero proteger a ningún individuo. ¡Cuando sea mayor, quiero defender a mis mil millones de compatriotas chinos! Con eso, ganó los corazones de China, la nación más poblada del mundo en ese momento.
Es importante comprender la distinción. Jet es chino nativo, nacido en la capital de la nación, Beijing. Bruce Lee nació en San Francisco como estadounidense, cuando la ciudadanía de nacimiento era válida. Jackie Chan nació en Hong Kong cuando estaba bajo el dominio del colonialista británico. Pero en comparación, Jet era parte de una nueva generación de estrellas de artes marciales, nacida en China continental.
En el lugar en el templo Shaolin
El templo Shaolin era una producción conjunta de China-Hong Kong. La película volvió a contar un capítulo clásico del glorioso pasado de Shaolin cuando 13 monjes Shaolin rescataron a Li Shinmin. Más tarde, Li se convirtió en emperador Taizhong de la dinastía Tang (598-649 CE). El episodio se representa en uno de los murales sobrevivientes en White Garment Hall en el Templo Shaolin.
Junto a Jet había varios otros principales campeones de Wushu, incluidos Yu Hai, Yu Chenghui, Ji Chunhua, Hu Jianqiang y Sun Jiankui. Muchos de ellos se convirtieron en estrellas de cine de artes marciales notables en Asia. La película fue un escaparate de la coreografía de Wushu. A pesar de que muchas de las escenas de lucha se aceleran, el nivel de coreografía hábil sigue siendo emocionante. La precisión y complejidad de las peleas, especialmente las peleas con armas, es lo que Wushu hace mejor. Y con el telón de fondo del templo real de Shaolin, el impacto de la película en el género de artes marciales es innegable.
El templo Shaolin tenía una distribución limitada a nivel internacional, exclusivamente en teatros de Chinatown en el extranjero. Sin embargo, la película fue un éxito de taquilla en Asia, generando dos secuelas temáticas que también fueron filmadas en el templo, reuniendo a Jet con el elenco de campeones de Wushu. Todos fueron elegidos en diferentes roles, pero el alto nivel de coreografía de lucha antes de las ubicaciones escénicas era una constante en toda la trilogía. Niños de Shaolin (1984) y Artes marciales de Shaolin (1986) estuvieron entre las pocas películas filmadas en el Templo Shaolin.
En 2011, Shaolin recibió un disparo en el lugar y originalmente fue promovido como un remake de El templo Shaolin. Protagonizó a Jackie Chan y Yu Hai (del original El templo Shaolin) en cameos extendidos. También presentó a Xing Yu, un monje de Shaolin de la vida real que pasó a ser una estrella del cine de acción. También tenía algunos principales campeones de Wushu como Wu Jing, quien ahora es uno de los actores más financiables de China. Sin embargo, Andy Lau, Nicholas Tse y Fan Bingbing tomaron los papeles principales. Si bien todos son actores muy exitosos, al principio no eran artistas marciales, lo que hizo que esta película fuera muy diferente de la trilogía original. Ha habido un rumor persistente de que Justin Lin dirigirá una nueva versión, en 3D no menos, pero eso aún no se ha iluminado.
El renacimiento del templo Shaolin
Con El templo ShaolinJet Li ayudó a marcar un torrente de turistas e impulsó la economía con artes marciales. Docenas de enormes escuelas de artes marciales privadas se levantaron cerca del verdadero Templo de Shaolin, dirigido por antiguos monjes o maestros seculares. La comunidad alrededor del Templo Shaolin había estado practicando Shaolin Kung Fu durante generaciones. La institución privada más grande, Shaolin Tago Martial Arts School, ha tenido hasta 36,000 estudiantes de tiempo completo. La mayoría de estos estudiantes son niños que también reciben una educación completa. En China, una licenciatura en artes marciales es comercializable tanto como entrenador como en aplicación.
La afluencia del turismo y la economía marcial han permitido al Templo de Shaolin reconstruir y restaurar. Shaolin ahora tiene varios templos subsidiarios dentro de China y docenas de representantes internacionales en todo el mundo. Una generación completa de maestros de artes marciales chinas continentales citará El templo Shaolin como inspiración para tomar la práctica. El año pasado, Shaolin organizó los primeros juegos globales de Shaolin Kung Fu en el templo que atrajo a más de 20,000 asistentes de todo el mundo. El templo también celebra cumbres sobre la medicina zen y tradicional china, así como los simposios académicos.
Después de inspirar tantas películas, es el karma que el Templo de Shaolin tendría una película que lo traiga a los tiempos modernos. Y Jet Li fue el vehículo de ese renacimiento.
