Jeffrey Wright y Spike Lee tienen solo nueve años de edad. También se conocen desde el comienzo de sus carreras, con el actor ganador de Tony y Emmy diciéndonos que conoció a Lee cuando todavía era un joven activo en la ciudad de Nueva York. Era 1989 y Wright acababa de mudarse a los cinco distritos después de crecer en DC, pero incluso en aquel entonces, y en el mismo año que Lee ganara la Palma d’Or por Hacer lo correcto—Pike ya se avanzó en la imaginación popular como cronista singular de las historias de Nueva York.
«Ciertamente está en el Monte Rushmore de los embajadores de Nueva York», reflexiona Wright con una sonrisa cuando nos ponemos al día con el Valor de la Oeste actor. «Recuerdo haber visto Ella tiene que tenerloSupongo que en el 86, un par de años antes de mudarme aquí, y esa fue una de las películas que fue una tarjeta de llamadas para la ciudad para mí ”. Junto con otros gigantes de cine formativos como Sidney Lumet y Vaquero de medianocheJohn Schlesinger, Spike Lee y la Nueva York del ojo de su mente tenían la costumbre de crear su propia mitología, especialmente para los creativos jóvenes como Wright.
«Estas son películas que mostraron este tipo de misterioso, expansivo y arenoso Nueva York que para un niño de la costa este como yo, y para alguien que estaba interesado en una vida creativa, eran ventanas emocionantes en este lugar», recuerda Wright. «Hay muchos cineastas que representan a Nueva York, pero Spike es único en la forma en que enmarca esta ciudad. Recibes sus películas visualmente, pero también sientes los tonos y sientes el calor o el frío de la ciudad a través de su lente. Celebra la ciudad de una manera única, y no creo que haya habido otro cineasta en la historia del medio que ama a Nueva York como lo hace».
A pesar de tener una historia compartida, e incluso en un momento que vive en el mismo vecindario de Brooklyn de Fort Greene, donde la compañía de producción de Lee 40 Acres y A Mule Filmworks todavía se encuentran, Lee y Wright nunca fueron capaces de reunirse profesionalmente, a menos que cuente un Breve Cameo Vocal Wright proporcionado a la adaptación de Spike Netflix de Ella tiene que tenerlo. («Un pequeño y pequeño» Wright se ríe.) Pero no es por falta de intentos.
«Hemos estado hablando de eso durante años, mucho tiempo», dice Wright, y señaló que mientras se conocieron en el ’89, se conocieron mejor en los años posteriores, incluso después de que Wright se rompió por originar el papel de Belice en Broadway en Tony Kushner’s Ángeles en América. «Habíamos hablado de un par de proyectos aquí y allá», dice Wright. Pero nunca se unió hasta que recibió una llamada de que Lee quería reunirse en el Museo de Brooklyn para discutir un nuevo proyecto: una ambiciosa reinvención de Akira Kurosawa’s Alto y bajo.
«Finalmente nos sumergimos con este», dice Wright. «Y aunque he llegado a conocerlo un poco, ver el trabajo de Spike es, de alguna manera, ver realmente quién es él. Porque le apasiona mucho el cine y con el cine, y sobre Nueva York, y eso se entrelaza. Por lo tanto, fue una verdadera emoción interna de tener la oportunidad de estar en el set con él».
Los frutos de esa colaboración, Más alto 2 más bajose abre en los cines hoy por cortesía de A24, y antes de su estreno de Apple TV+ el 5 de septiembre. La película es una epopeya en expansión sobre lo que significa ser moral y fiel a los valores centrales de uno en nuestra sociedad cada vez más transaccional. De ahí el dilema en el centro de la película en el que un jefe de la compañía discográfica famosa por sus «oídos dorados», y apropiadamente llamado David King (Denzel Washington), se enfrenta a un insidioso rescate del rey. En la misma mañana que David hizo el negocio que definirá su legado, se le informa que su hijo adolescente Trey (Aubrey Joseph) ha sido secuestrado.
Sin embargo, de hecho, los secuestradores han mezclado al hijo de David con el mejor amigo de Trey, Kyle (Elijah Wright), quien resulta ser el hijo del mejor amigo de la infancia de David y ahora vivió en el mejor amigo, conductor y confidente, Paul (Wright). La forma en que el mundo, la policía de Nueva York y las redes sociales reaccionan al hijo de un hombre rico que es secuestrado frente al de un hombre negro que hizo un estado en el estado es incómodamente oportuno. Pero cómo también prueba la propia visión de David de sí mismo, y cómo lo ven sus amigos y familiares, se convierte en la verdadera prueba.
Lo interesante del empuje central de la historia es que a pesar de estar principalmente basado en una película japonesa de 1963 de un maestro cineasta, se siente decididamente estadounidense en 2025, aunque Wright se apresura a señalar que la película de Kurosawa, a su vez, se basa en una novela de Ed McBain de 1959.
«(McBain) fue un escritor de Nueva York», señala Wright, «así que de alguna manera estamos llegando al círculo completo». Sin embargo, el atractivo de Wright no es necesariamente tanto cómo Spike americaniza la historia, sino cómo encuentra una accesibilidad en la melodía, incluso mientras cambia drásticamente las notas.
«Creo que lo maravilloso de la reinterpretación de Kurosawa de Spike es que lo enmarcó de alguna manera, sí, eso es culturalmente específico para la Nueva York contemporánea y una América contemporánea, pero creo que tiene un atractivo más grande, más universal, a través de este dilema moral y las tensiones nacidas de las circunstancias».
Esta sigue siendo una historia mucho sobre discernir, como afirma el rey de Washington en un momento, la diferencia entre «buen dinero y dinero malo». Sin embargo, es seguramente una articulación de Spike Lee cuando esa verdad común se difunde en una historia donde el clímax ocurre en un tren de metro lleno de ruidosos neoyorquinos en su camino a un juego de los Medias Rojas en el Yankee Stadium. También hay un mundo de diferencia entre cómo Alto y bajo Representa la relación entre el problemático capitán de la industria de Toshiro Mifune, Kingo Gondo y Aoki (Yutaka Sada), el chofer de Kingo cuyo niño mucho más joven en la película original es secuestrado.
«La relación entre el personaje de Mifune en Kurosawa Alto y bajoy el personaje en el que se basaba mi personaje Paul, su conductor «, dice Wright,» es muy diferente. Es interesante en la forma en que nace de esta dinámica de casta jerárquica japonesa. Hubo tal deferencia y tal nivel de sumisión por parte de su conductor que es así, por falta de una mejor palabra, extranjera a lo que uno podría esperar en las calles de Nueva York,a pesar de Es una gran ciudad. Pero realmente aprecio las formas en que el guión repensó esa relación «.
En Más alto 2 más bajoWright’s Paul y Washington’s David son amigos de toda la vida. Hay un obvio respeto y deferencia a este último dada su estación: Pablo es literalmente llamado «rey», pero no hay «señor» aplicado antes, y uno puede suponer que Paul también lo llamara cuando eran niños. Además, Paul no tiene problemas para conducir con King en ninguna situación peligrosa … o defender a su hijo cuando nadie más lo hará.
Es una dinámica compleja que le da mucho a Wright para jugar frente a Washington, una estrella a la que Wright llama «uno de los grandes actores del cine, punto». También señala que Washington es «un artista increíblemente generoso en el sentido de que te alimenta muchas cosas para jugar. Así que traté de reflexionar sobre él e idealmente construir esta relación juntos».
Sin embargo, una vez más Más alto 2 más bajo parece construir parcialmente una historia compartida, incluido el hecho de que Washington y Wright trabajaron previamente juntos en la nueva versión de Jonathan Demme en 2004 de El candidato manchurio.
Wright dice: «Creo que solo había un sentido de confianza que construimos juntos trabajando en esa película y luego al principio del proceso de trabajar en este, y obviamente tengo un enorme respeto por él». Más alto 2 más bajo Podría decirse que incluso parece invitar a una conciencia meta-textual de la historia compartida de todos. Después de todo, en un momento de la película, Trey le dice a la generación anterior que «se siente como 2004 aquí». Y más agudamente, esta es obviamente la quinta (y posiblemente final) la colaboración entre Lee y Washington después de que los dos trabajaron en algunas de las películas más icónicas de los últimos 40 años, incluidos Malcolm x (1992) y Mo ‘mejor blues (1990). Y este hecho parece hacerse eco en cada revista y foto en el penthouse de Brooklyn de David King que refleja el semblante más joven de Washington de los años 90 y 2000.
«Spike usa estos símbolos del éxito y el renombre de este personaje, David King, y al hacerlo, está tomando prestado el éxito de Denzel», explica Wright. «Denzel tiene el tipo de historia y estatura como una figura cultural que ciertamente se presta a la fuerza de este personaje que está interpretando, así que creo que hay una superposición muy inteligente que Spike emplea».
Pero está haciendo el trabajo, tanto en el set como en la película terminada, eso hace Más alto 2 más bajoEl lugar en la historia del cine tangible.
«En términos de su trabajo juntos, son un dúo en el estante superior de las asociaciones de director-actor en la historia del cine», considera Wright, «por lo que eso aporta muchas expectativas, pero también aporta mucha fuerza a su colaboración sobre cualquier proyecto del que sean parte.
A veces valen la pena las experiencias.
El más alto 2 más alto está en los cines ahora y se estrena en Apple TV+ el 5 de septiembre.
