Según él, Corbin Bernsen se convirtió en actor cuando su padre, el productor Harry Bernsen Jr., lo reclutó para actuar en la película Blaxploitation de 1974. Tres de la manera difícilprotagonizada por Jim Brown y Fred Williamson.
«El guión decía: ‘Un par de miembros jóvenes desnudos, moviéndose en el asiento trasero de un Rolls Royce'», recuerda Bernsen. Guarida de frikis. «Fui y lo hice, me besé con esta chica y conocí a Jim Brown. Tenía este Camaro en el que había trabajado mucho y mi papá quería comprármelo para poder explotarlo para la película y enviarlo a 20 pies en el cielo.
«Al final me dieron una camioneta de producción, que era solo una camioneta, y mi papá me entregó novecientos dólares al final de la noche. Y yo dije: ‘Está bien, esta es mi carrera'».
De hecho, los créditos de Bernsen se remontan aún más atrás, a una película de 1967 protagonizada por Elvis Presley como un niño rico disfrazado de instructor de esquí acuático en Florida. “Estoy acreditado en almeja«, dice encogiéndose de hombros y riendo. «Pero también se me atribuye haber estudiado judo o kárate con Bruce Lee. Si vas a buscarlo, está ahí. Y yo dije: ‘Está bien…’ Creo que podría haber estado allí con mi madre (la actriz Jeanne Cooper), que participó en las películas de Roger Corman. Podría haber estado allí cuando era un bebé”.
Esas conexiones familiares continúan hasta el presente, con su nueva serie de producción independiente. Woodstockersescrita y dirigida por su hijo, Oliver Bernsen. En WoodstockersBernsen interpreta a Lenny, un ex hippie que responde al fin de su matrimonio y a la muerte de su mejor amigo volviendo a Woodstock para revivir sus recuerdos más queridos.
“Soy Lenny”, admite Bernsen. «No soy todo lo que es Lenny; tengo una esposa maravillosa y tengo hijos que se llevan bien, no una hija que esté alejada de mí. Pero lo que le pasa a Lenny acerca de la resolución de su vida, definitivamente lo estoy pasando yo.
«Soy la fuerza sanguínea de Lenny, y en el programa, simplemente estamos cambiando la historia sobre quién es él. Si podemos hacer Woodstockers De la manera que quiero hacerlo, que cubra las cuatro estaciones, pueden ser las cuatro estaciones de la vida de un hombre. Podemos fotografiar todas estas hermosas estaciones y hacerlas muy distintas. La próxima temporada que hagamos será el invierno y, con el frío helado, dejará de fumar. Lenny estuvo atrapado en el hielo durante seis episodios de White Nothingness.
«Estoy muy interesado en llevar la forma en que mi vida cambió a través de Lenny al proceso de realización de este proyecto. Todo comenzó cuando me di cuenta, a los 71 años, de que tienes que tener en cuenta tu vida».
Parte de ese ajuste de cuentas para Bernsen implica contratar a su hijo Oliver para escribir el guión y dirigir Woodstockers. Afortunadamente, la perspectiva era igualmente atractiva para el joven Bernsen.
«Para mí, lo divertido de cualquier cosa es saber hasta qué punto puedes contar una historia a través de la vida de alguien y hacer que informe al personaje», dice Oliver. «Creo que lo mejor que puede hacer un director es incorporar vida a la ficción y combinarla para crear un personaje nuevo y sorprendente. Sé muy bien lo que es verdad de mi padre en la vida real y lo que no es verdad, y tuve que masajear un poco eso al hacer Lenny. Utilicé mi perspectiva de alguien que no tiene 71 años para comentar lo que pudo haber hecho mal o bien.
«Ese diálogo es lo que me apasiona: contar una historia geriátrica a través de la lente de un niño. Eso es una narración dinámica».
Corbin añade: «Cuando Oliver aceptó hacer esto, me di cuenta de que estaría viendo lo que Oliver piensa de mí, como padre, como Woodstocker».
Si bien ese elemento personal, a veces, generó situaciones interesantes en el set, como cuando Oliver tuvo que presionar más a su padre mientras filmaba una escena en la que Lenny fuma marihuana (“Yo estaba como, ‘¡Tú lo escribiste, hombre! ¡Tienes que romper esa pipa!’”, Oliver se ríe), ambos Bernsen vieron Woodstockers como una oportunidad única.
En parte, Woodstockers permitió al mayor Bernsen volver a sus raíces, actuando en películas independientes producidas por Roger Corman. El primer recuerdo de Bernsen como actor comienza en 1976. ¡Come mi polvo!una persecución de coches barata protagonizada por Ron Howard y producida por Corman. “Toqué en una gasolinera y recuerdo mi frase: ‘¿Etil plomo? ¿Etil sin plomo? o Ethel Nordock, mi profesora de secundaria’. Ésa fue mi frase para Ron Howard.
«Roger le dijo a Ron Howard: ‘Participa en esta película y te dejaré dirigir la próxima’, lo cual fue gran robo de auto. Así que lo recuerdo como la primera vez que realmente estuve en un set y lo hice de verdad”.
Ese tipo de apuestas se reflejan en la creación del proyecto actual de Bernsen. Woodstockers no sigue un modelo de producción tradicional, donde una cadena o un transmisor como Netflix encarga una serie y da a los creadores dinero y espacio para realizarla. En cambio, los Bernsen simplemente hicieron el programa por su cuenta y lo publicaron en YouTube, con la esperanza de generar interés después del hecho.
«Esta noción de televisión independiente no es algo que se haya hecho antes», dice Oliver. «Es un gran campo de pruebas para las personas, ya que les ofrece un lugar que pueden explorar».
Corbin añade: «También se remonta a mis primeros días. Yo era un poco más joven que Oliver ahora, pero todavía estaba en todo el mundo debido a las relaciones que tuve durante los días de Roger Corman, los días del verdadero indie. Salíamos a Zuma Beach para hacer La criatura de la laguna negra o como se llame. Había un espíritu de unión de personas”.
«Sabes, me encanta Ley de Los ÁngelesMe encantan las grandes cosas en las que trabajé con ocho mil camiones y servicios de artesanía y todo eso. Pero hay algo emocionante en traer esa cosa independiente que hicieron en la época de Roger Corman.
«Y es por eso que quería ser parte del programa de Oliver», dice Bernsen sobre Woodstockers. «Para mí, quiero llegar allí. Me gustaría que fuéramos pioneros».
Claramente, el espíritu pionero le ha sido útil a Bernsen, ya sea haciendo un programa de televisión con su hijo o dejando que su padre volara su auto con Jim Brown.
