El guionista y director Steven Kostanski no tenía dudas sobre qué película quería hacer a continuación. Fue una vocación, o tal vez una profecía escrita en las estrellas, cuando el cineasta canadiense (y nigromante del género de películas de criaturas de la vieja escuela como Psico Goreman y El vacío—fue invitado a examinar detenidamente un catálogo de títulos antiguos de Roger Corman cuyos derechos estaban a punto de cancelarse.
Corman es, por supuesto, el legendario director y productor que definió el cine de género independiente para varias generaciones en el siglo XX. También fue lo suficientemente visionario como para ver el atractivo de producir, importar y doblar películas de una época similar (pero quizás menos comprometidas con las costumbres estadounidenses en cuanto a estándares y gustos). En otras palabras, le dio al mundo películas como Acechador de la muertela película de fantasía argentina de 1983 sobre un guerrero solitario enviado por una bruja para robar una espada de gran poder de un malvado rey y hechicero. E incluso antes de terminar su futuro clásico de culto, Psico GoremanKostanski estaba ansioso por ver si esta reliquia de culto estaba disponible para su exhumación.
“Revisé la lista y fui directamente a la ‘D’ para encontrar Acechador de la muerte«, nos dice Kostanski cuando nos encontramos con él en Fantastic Fest. «Tengo cariño por la franquicia Deathstalker. Me gusta la idea de ampliar ese universo porque es un universo muy económico y desechable. Que no es Conan; que no es Espada y el hechicero; ni siquiera es Krull. Es solo esta franquicia para obtener dinero en efectivo, y si bien ha crecido mucho amor y reverencia por ella a lo largo de los años, es una franquicia bastante oscura. Y pensé: ‘Oh, este será un entorno de pruebas divertido para jugar’”.
Es un sandbox que también captura la imaginación de los nerds de la fantasía de cierta edad, o al menos aquellos con una sensibilidad vintage. Por su parte, Kostanski recuerda con cariño los días en el patio de recreo cuando oyó hablar por primera vez de Acechador de la muerte de un amigo cuyo hermano mayor le dejó ver todas las cosas inapropiadas. Ese amigo recrearía todas las películas con clasificación R para el joven Kostanski, y cuando era niño quedaba absolutamente petrificado ante la perspectiva del poderoso Deathstalker y sus enemigos de los muertos.
“Cuando era niño tenía un poco de miedo de esta película. Acechador de la muerte«, recuerda Kostanski. «Esa es la película con todo el sexo y la violencia y es muy adulta. Cuando era niño, ni siquiera podía entenderlo, pero luego, cuando era adolescente, lo veía como ‘sí, es excesivo, pero puedo manejarlo’”.
Sin embargo, es ese asombro infantil el que Acechador de la muerte (2025) busca evocar con un codazo y un guiño. En la nueva película, la estrella de acción de culto y artista marcial de la vida real, Daniel Bernhardt (de Deporte sangriento 2 y III fama) asume el papel del Deathstalker, que sigue siendo un guerrero solitario con un cabello aún más exuberante. Pero ahora también es ligeramente consciente de la broma mientras emprende una búsqueda que lo lleva a asociarse con una joven ladrona (Christina Orjalo) y un mago del tamaño de Yoda llamado Doodad, quien es interpretado físicamente por la actriz Laurie Field pero con la voz de Patton Oswalt.
Mientras que la imagen de Doodad montado en la espalda de Deathstalker mientras viajan entre los bosques del este de Canadá evoca guerra de las galaxiastodo lo demás tiene una cualidad maravillosamente barata, más apropiada para el cineasta de Psico Goremano aquellos con los recuerdos más desvaídos de la espada de tres hojas en La espada y el hechicero.
“Hay krüllhay Espada y el hechicerohay Conquista-Fulci’s Conquista «Fue una gran referencia para mí, pero también hay algunas cosas de los 90», dice Kostanski, y piensa que incluso rehizo accidentalmente krüll solo en virtud de esa película de los 80 y su propia película de 2025 sacada de Dragones y Mazmorras fórmulas. «También programas de los 90», añade, «como Xena y Hércules. Quiero representar múltiples eras de fantasía y no sólo quedarme en esta caja del Acechador de la muerte franquicia.»
Esa nostalgia también llevó a Kostanski a considerar a Bernhardt como su estrella. Sin audicionar al veterano actor de acción ni hablar con nadie más, Kostanski se acercó directamente a Bernhardt con una oferta para dirigir la película debido específicamente a los buenos recuerdos que el cineasta tenía de la película. deporte sangriento secuelas, así como curiosidades televisivas sindicadas de los 90 Mortal Kombat: Conquista donde Bernhardt interpretó a Siro durante 22 episodios.
«Recibí una llamada de Stephen para proponerme esto», nos cuenta Bernhardt, «y me dijo que puedes correr con pantalones ajustados y botas altas, una camisa cortada, pelo largo y una cicatriz, y luchar contra monstruos. Y yo dije: ‘¡Esto es increíble!'» Como muchos actores del género, Bernhardt era un admirador de la estética artesanal de Kostanski en películas como goreman y El vacío. Pero también parecía realmente conmovido por el hecho de que una voz cinematográfica tan distintiva atesorara Deporte sangriento III y el mortal kombat Programa de televisión. Bernhardt ha trabajado de manera constante desde entonces, incluso apareciendo en franquicias de acción modernas icónicas como John Wick, Guardianes de la Galaxia y The Matrix. Sin embargo, Acechador de la muerte representaba la oportunidad de volver a ser protagonista.
Bernhardt dice: «Todos los años intermedios y toda la experiencia que tuve, lo puse todo en Acechador de la muerte.”
Para Kostanski, fue un sueño hecho realidad tener a «Daniel dándoles una paliza a mis monstruos de goma». Incluso lo cita como un punto culminante de su tipo de cine. «Quería inyectar la mayor cantidad posible de su personalidad en el personaje. Quería que fuera el Deathstalker de Daniel Bernhardt, no que él interpretara una de las versiones anteriores. Sus experiencias como actor, como especialista, coreógrafo de acción, todo eso informa al personaje y lo hace completamente único para mí… Se trataba de tomar todo lo que Daniel aporta y hacer este Dan-Stalker en lugar de Deathstalker».
Este enfoque condujo a momentos que ninguno olvidará, como el cineasta favorito de culto Chris Nash (director de En una naturaleza violenta) manejando un espectro de marioneta gigante y haciéndolo pelear con Bernhardt en el set.
«Estaba vestido con un traje negro completo con un tirón, haciendo volar este espectro», se ríe Kostanski. «Era como la cosa más económica».
También está a un millón de millas de lo que se ha convertido la fantasía para los espectadores modernos inundados con producciones magníficamente presupuestadas como El señor de los anillos y Game of Thrones.
«Siento que ahora mismo la mayor parte de lo que tenemos en el reino de la fantasía son cosas como Anillos de poder y Casa del Dragónque son cosas de gran presupuesto en las que tienes escenas de miles de tipos peleando», considera el guionista y director. «Sabía que nunca tendríamos eso, así que quería inclinarme por las cosas de mayor presupuesto, porque sentí que ese era el tipo de ingenio que ayudaría a hacer esta película divertida y a convertirla en lo que es».
Y lo divertido de esto es lo que Kostanski, Bernhardt y todo el equipo intentan evocar, como los brujos de antaño.
Dice el director: «El hecho de que claramente no tuvieran dinero (en aquel entonces) ciertamente le dio algo de sabor. Claramente se trata simplemente de sacar provecho de Conan el Bárbaro«Es un éxito, pero de eso surgen muchas cosas divertidas e imaginativas… de esa lógica capitalista de ‘oh, esto es exitoso, hagamos algo así’, es una excusa para que los cineastas jueguen y usen su imaginación, y como es de bajo presupuesto, tienen un poco más de espacio para jugar».
Deathstalker está teniendo un lanzamiento limitado en este momento.
