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De todos los personajes pintorescos que habitan Fondo de Bikini, aparte de Bob Esponja, Patricio Estrella y Calamardo son probablemente los dos que han inspirado más memes. Sus actores de doblaje, Bill Fagerbakke y Rodger Bumpass, respectivamente, saben muy bien sobre la importancia de su programa en las redes sociales y TikTok. Pero no les preguntes qué son los memes.
«Me perdiste cuando dijiste la palabra ‘meme'», bromea Bumpass, quien presta su voz al cínico Calamardo, en una entrevista de Zoom con La guarida de los frikis“Realmente no tengo una definición exacta de lo que es un meme. Me viene a la mente la frase ‘pegatina para el parachoques’”.
“Es algo interesante sobre lo que reflexionar”, añade Fagerbakke, la voz del mejor amigo y adorable idiota de Bob Esponja, Patricio Estrella. Fagerbakke está incluso menos conectado que Bumpass, quien al menos tiene una cuenta de Instagram verificada. Fagerbakke cree que cualquier éxito memético se debe al fallecido creador del programa, Stephen Hillenburg. “Todo comienza con Stephen y quién era como ser humano. Era un alma realmente gentil, encantadora y ferozmente creativa. Todo comienza allí”.
Bob Esponja Pantalones Cuadrados El programa se estrenó en Nickelodeon el 17 de julio de 1999. En los 25 años que han pasado desde entonces, se ha convertido en algo más que un fenómeno de la cultura pop. En Internet, las extravagantes aventuras de una esponja marina increíblemente optimista (con la voz de Tom Kenny) y sus amigos (o compañeros de trabajo apenas tolerantes, en el caso de Calamardo) han inspirado tantos memes que es imposible contarlos. Está Bob Esponja burlón, está Bob Esponja primitivo, está Patricio salvaje, está el Sr. Cangrejo borroso, está Calamardo inseguro, está No es mi billetera, está Voy a salir, está Imaginación… todos apenas rozan la zona epipelágica.
Pero, ¿cómo y por qué es? Bob Esponja Pantalones Cuadrados ¿Un generador de memes? ¿Cómo es que este programa es tan flexible y adaptable que abarca las esperanzas, los sueños, los miedos y las desgracias de varias generaciones?
Hay algunas respuestas obvias que pueden explicar por qué. Por un lado, Bob Esponja Pantalones Cuadrados llegó a tiempo para atraer a los millennials y a la primera generación de la Generación Z, todos los cuales se convirtieron en adultos con conocimientos de Photoshop y software de edición de medios. Al madurar y mudarse a espacios virtuales, estas generaciones compartieron un punto de referencia común en el inolvidable estilo de humor alocado del programa. Como observó la escritora de Mashable, Chloe Bryan, en un artículo de 2018 sobre los memes: “Aparte de su ubicuidad, el programa es simplemente identificable. Su elenco de personajes no solo es enorme, sino que también tiene una personalidad variada, lo que significa que cada peculiaridad humana imaginable (la sinceridad cautivadora de Bob Esponja, el cinismo angustiado de Calamardo) tiene su momento de gloria”.
Bumpass y Fagerbakke no están realmente conectados a Internet, al menos en la misma medida que sus pares y su público. Por eso admiten que no lo entienden del todo. Aun así, tienen sus propias teorías.
Bumpass sugiere que Bob Esponja hizo lo contrario de lo que hicieron otros dibujos animados de su época, como Futurama y Rey de la colina (“Que son maravillosos en sí mismos”). El actor posee una vasta colección de recuerdos que se pueden ver en Zoom; durante su entrevista, muestra una figura tridimensional del meme universalmente conocido Calamardo mirando por la ventana. Utiliza la historia de la comedia para transmitir un mensaje.
“Me remonto a Steve Martin”, explica. “En los años 60, el humor era oscuro. Muy político, muy oscuro. Steve Martin dijo: “Esto pasará. Voy a ir por otro lado”. Se posicionó en el lugar adecuado para que la gente saliera de este género de oscuridad y volviera a la tontería. Creo que eso es lo que ha hecho Bob Esponja”.
Citando una deuda a Looney TunesBumpass se siente Bob EsponjaLa seguridad de ‘s en el sinsentido la convirtió en un éxito entre su público joven, y la mantuvo como referencia hasta la edad adulta. «Es simplemente divertida, y eso es lo que deberías querer en el entretenimiento. Simplemente quieres diversión».
Fagerbakke vuelve a creer que el poder del programa reside en la visión de Hillenburg. La palabra que el creador utilizó para explicar el programa el primer día de grabación de los actores fue “inocencia”. Bob Esponja Los memes pueden volverse cínicos y oscuros, pero el programa demuestra ser una referencia confiable precisamente porque es un potente recordatorio de una época inocente.
“Creo que es una especie de espacio seguro”, dice Fagerbakke. “Bikini Bottom es un lugar donde muchas generaciones se dan cuenta de que se sienten cómodas y seguras. Ahora bien, ¿es la actuación de Tom Kenny? ¿Es un fenómeno psicológico extraño debido a los colores y las formas? No lo sé con certeza. Pero hay algo. Tal vez sea la naturaleza vívida de los personajes. Hay algo auténtico en el material que se presta bien a los memes y resuena debido a los personajes”.
Si bien los actores de Bob Esponja no son expertos en memes, aún así pueden nombrar a sus favoritos. Fagerbakke tiene una camiseta de Patrick sorprendido, con Patrick sentado sobre un perezoso en el espacio exterior. «Ni siquiera sé de qué episodio es, pero me encanta la forma en que se ha incluido en las cosas», dice.
En el caso de Bumpass, el autógrafo que más le gusta a sus clientes en las convenciones es el de “Calamardo del futuro”. “La gente se acerca a mí cuando ve que tengo algo que ofrecer. Es algo tremendo. A la gente le encanta”.
Sin embargo, su favorito personal es Calamardo Inseguro. “Tenemos un legado de Ren y Stimpy “Se llama ‘gross-up’: cuando alguien dice algo y luego pasa a una imagen fija, muy detallada y generalmente desagradable. Lo tengo en papel de ocho por diez que vendo en convenciones de cómics. Cuando la gente viene a mi mesa, lo cogen y dicen: ‘Ese soy yo en la mañana’. Hay una relación con ese momento, una conexión. Eso es un meme no verbal”.
Sin duda, el meme más popular es el de Calamardo mirando por la ventana. Bumpass ofrece esta joya de la sabiduría sobre su universalidad. “Cuando observamos y no participamos, se produce una ruptura en nuestra realidad”, afirma. “La vida de Calamardo queda al margen. No ha logrado ningún tipo de éxito. Tiene que quedarse corto. Eso es esencial para su carácter. Siente frustración y trata de compensarla siendo superior a los demás. El sarcasmo es su escudo”.
Tanto Bumpass como Fagerbakke están sorprendidos por lo mucho que ha avanzado Bob Esponja. Al principio, cada uno tenía una opinión diferente sobre las perspectivas del programa. Por ejemplo, Fagerbakke no se divirtió al principio.
“Cuando vi el piloto por primera vez en la página, no lo entendí”, admite. “Pensé que eran tonterías de preescolar. No fue hasta que vi el piloto que mi cerebro explotó. Me di cuenta de la maravillosa caricatura de la que había sido parte. Entonces, comprendí la naturaleza de los personajes, la naturaleza visual del humor. A partir de ese momento, finalmente lo entendí”.
Bumpass apenas recuerda su audición para el programa. “En aquel entonces, era solo otra audición”, recuerda. “Lees tu copia, te vas a casa y te olvidas de ella. Conseguí una copia del piloto, se la llevé a casa a mi familia, se la puse y todos se quedaron dormidos”. No fue hasta unos años después, cuando entró en Target y vio a Bob Esponja en cada pasillo, que sintió que las piernas del mar eran duraderas. “Mi deseo es que duremos un poco más que las pirámides”, bromea.
No hay mejor barómetro de la relevancia cultural que el Super Bowl. Más de una vez, Bob Esponja ha servido para unir los mundos del fútbol profesional y los dibujos animados.
En 2019, poco después del fallecimiento de Hillenburg, los fans pidieron que se interpretara “Sweet Victory” en el entretiempo del Super Bowl LIII. El himno, que recuerda a “Eye of the Tiger”, tiene su origen en el episodio “Band Geeks”, donde Calamardo disfruta de un raro momento de triunfo como director durante un partido de fútbol. Bumpass no está seguro de lo que se suponía que iba a pasar, pero estaba al tanto de las vagas conversaciones para que el grupo de ese año, Maroon 5, interpretara la canción. “Creo que esa fue la propuesta”, dice. “El tiempo es oro en un espectáculo de entretiempo del Super Bowl, así que decidieron que preferían hacer sus propias piezas”.
Cinco años después, el Super Bowl LVIII se transmitió por la cadena CBS, propiedad de Paramount, lo que permitió una sinergia más fuerte y que Bob Esponja y Patricio Estrella ingresaran al juego. En Nickelodeon, Kenny y Fagerbakke realizaron comentarios en color en su papel de personajes. Fagerbakke, quien es un fanático del fútbol profesional de toda la vida, básicamente fue «Patrick en estado de shock» en la vida real.
“Todavía estoy tratando de asimilar lo que pasó”, dice Fagerbakke. Ya había realizado comentarios sobre otro partido una temporada antes, cuando Nickelodeon transmitió un partido entre los Rams (el equipo favorito de Fagerbakke) y los Broncos. Pero la transmisión del Super Bowl fue un asunto completamente diferente, “y no menos importante fue estar constantemente en acción”.
“Fue agotador”, dice Fagerbakke. “Fue un partido de tiempo extra. Interpretar un personaje en ese contexto durante cuatro horas fue una locura. Simplemente no quería arruinarlo todo”.
Los aficionados que vieron el partido en Nickelodeon quedaron impresionados por la actuación de los actores, tal vez incluso más que por la de los atletas. La preparación de Fagerbakke incluyó tomar notas, lo que le permitió utilizar frases icónicas en cualquier momento. “En ambos partidos me preparé y buscaba oportunidades. Fue divertido: a Tom no le importaba en absoluto el fútbol, mientras que yo estaba muy entusiasmado por estar allí. Sin embargo, nos equilibramos porque no importaba si sabíamos fútbol o no. Se trataba más de divertirse”.
No hay una respuesta clara de por qué Bob Esponja Pantalones Cuadrados Ha tenido una influencia trascendental en el sentido del humor colectivo de Internet. La combinación de la vibrante creatividad del programa, la pasión de sus artistas y actores y un público ansioso por reírse contribuye a que el programa ocupe un lugar poco común en el canon cultural.
“Es ese triunvirato de escritura, animación y caracterización por la interpretación”, dice Bumpass. “Estamos en 180 mercados, en más de 31 idiomas. Nosotros, como actores, no hacemos (todas) las voces. Eso sugiere y exige una conclusión; hay algo más que las interpretaciones que hace que este espectáculo sea popular de manera universal. Hay cierta dinámica ahí, y la dinámica a la que vuelvo es: lo gracioso es gracioso. Creo que es simplemente uno de esos intangibles. Simplemente funciona”.
Fagerbakke todavía piensa que todo se remonta a Hillenburg y a cómo supervisó una lista de “personas increíblemente talentosas”. Y añade: “Estoy seguro de que ha habido reuniones en los estudios en las que se decía: ‘¿Cómo conseguimos un Bob Esponja? Encuentren un Hillenburg y déjenlo crear”.