El analista del sector Mat Piscatella reportado recientemente que el dispositivo PlayStation Portal de Sony fue el accesorio de videojuego con mayor recaudación en febrero de 2024. Aunque el Dual Sense Edge sigue siendo el accesorio más vendido de 2024 en términos de unidades totales vendidas, PlayStation Portal sigue siendo un éxito sorprendente.
Y me refiero a sorprender. No había mucho optimismo en torno a PlayStation Portal cuando se lanzó en noviembre de 2023. Muchos (incluidos nosotros) criticamos rápidamente el dispositivo por su funcionalidad limitada y su alto precio ($200). Es, esencialmente, un controlador Dual Sense con pantalla incorporada que te permite jugar tu PlayStation 5 a través de una conexión WiFi. Técnicamente, puedes acceder a él a través de una variedad de conexiones WiFi, pero en términos de funcionalidad óptima, es mejor considerarlo como un accesorio que te permite jugar tu PlayStation 5 en cualquier lugar de tu casa.
Incluso Sony parece sorprendido de que PlayStation Portal sea tan popular. En una entrevista con Game File, el vicepresidente de gestión de productos de PlayStation, Hiromi Wakai, declaró que la compañía en realidad esperaba la reacción mixta de los fanáticos ante el dispositivo, pero que la demanda del accesorio ha «superado nuestras expectativas».
El éxito del PlayStation Portal puede resultar sorprendente, pero cada vez es imposible ignorarlo. De hecho, el Portal PlayStation puede ser la prueba más clara hasta ahora de que los dispositivos portátiles son el futuro de los juegos de consola.
Sé que algunos de ustedes ya están gritando «¡Nintendo Switch!» a todo pulmón, y tienes razón al hacerlo. La computadora de mano híbrida de Nintendo se convertirá en una de las consolas de videojuegos más exitosas de la historia. Entre otras cosas, mostró cuánto quería la gente llevarse su consola de videojuegos favorita (y sus videojuegos de consola favoritos) a dondequiera que fueran.
Sin embargo, una vez más, eso no es lo que es el Portal de PlayStation. No exactamente. Aunque el dispositivo es técnicamente capaz de funcionar a través de varias conexiones WiFi, es esencialmente una forma de $200 de jugar tu PlayStation 5 en casa sin necesidad de usar la pantalla a la que está conectada tu PlayStation 5. También podrías considerarla la mejor manera de utilizar las ya limitadas funciones de uso remoto de PlayStation 5. En todo caso, está más cerca de la notoriamente fallida Wii U que del robusto Nintendo Switch en términos de sus capacidades remotas.
Pero ésta es la comparación más importante en este caso. Hay ocasiones en las que el éxito inesperado de algo aparentemente sencillo es un mejor indicador de un cambio de rumbo que el éxito de una obra maestra.
El hecho de que PlayStation Portal esté superando rápidamente las expectativas de ventas que alguna vez no cumplió Wii U revela hasta qué punto la gente ha llegado a anhelar la posibilidad de experimentar la mayoría de los beneficios de su consola sin tener que estar atada a su televisor. Sí, la tecnología en la nube ha ofrecido esa opción desde hace bastante tiempo, pero parece que la gente prefiere usar una pieza de hardware de juegos portátil un poco más tradicional que simplemente transmitir dichas experiencias a sus dispositivos móviles.
Algunos prefieren el formato portátil, algunos no quieren monopolizar la pantalla más grande de sus hogares y otros simplemente quieren poder jugar a estos juegos en el dormitorio o en el baño (sin juzgar) a través de un dispositivo de juego premium. Esa es una idea en la que Nintendo intentó apostar hace años antes de darse cuenta de que necesitaban pensar en grande. El Portal de PlayStation muestra que un número cada vez mayor de personas aparentemente están contentas con conformarse con una versión menor de ese concepto siempre que tengan esa opción portátil.
Eso sí, hay un par de preguntas sin respuesta (y quizás sin respuesta) que podrían complicar las perspectivas de esta tendencia aparentemente emergente.
Por ejemplo, se podría argumentar que es posible que la mayor parte de las personas que querían comprar un Portal de PlayStation ya lo hayan comprado (o tengan la intención de hacerlo pronto). Aún no está claro cuál será el poder de boca en boca de este dispositivo a largo plazo. Sony se sorprendió de cuánta gente quería un dispositivo como este, pero aún no sabemos si aquellos que todavía están indecisos finalmente serán persuadidos por el Portal en su forma actual.
De hecho, existe una posibilidad razonable de que la confusión sobre la funcionalidad del Portal de PlayStation haya resultado en ventas iniciales ligeramente más altas. También siempre hay bastante revuelo en torno a la mayoría de los dispositivos tecnológicos modernos poco después de su lanzamiento, especialmente por parte de revendedores que intentan capitalizar posibles nuevos lanzamientos «imprescindibles» inflando artificialmente su demanda percibida.
Además, no está claro si Sony estaría dispuesta a invertir en una versión ampliada del Portal o cuál podría ser de manera realista el cronograma para la producción de dicho dispositivo. Una versión de Switch para PlayStation 5 ciertamente sería incluso más exitosa que Portal, pero ¿es esa una opción realista dados los planes de Sony para PlayStation 6 en este momento? Es imposible decirlo con certeza basándose en lo que sabemos ahora. Es posible que incluso los directivos de PlayStation aún no tengan una respuesta clara a esa pregunta.
Sin embargo, ciertamente parece que las cosas están cambiando. En un momento en que algunas figuras notables de la industria se preguntan si nos estamos acercando al final de las consolas de videojuegos tradicionales, las empresas están encontrando una alternativa lucrativa y no tradicional en estas expansiones portátiles del hardware existente. Nintendo tiene Switch, Valve ha estado imprimiendo dinero con Steam Deck, PlayStation Portal está superando las expectativas con una versión menor de ese concepto, e incluso representantes de Xbox dijeron recientemente que quieren ingresar a la escena portátil de una manera más grande.
Cada año hay más pruebas de que el futuro de los juegos de consola pasa por los dispositivos portátiles. La pregunta es: «¿Hasta dónde pueden los mayores fabricantes de juegos seguir impulsando ese concepto?»
