Desde los solitarios académicos de MR James, perseguidos por antiguos horrores, hasta los espeluznantes casos explorados por la División Fringe: la búsqueda continúa de respuestas a las preguntas que la mayoría de nosotros no nos atrevemos a hacer. La verdad está ahí fuera, en alguna parte. Siempre lo fue.
Veinte años antes de que se abriera Expediente X, otro intrépido investigador ya estaba en el caso. Persiguiendo demonios y fantasmas, era el azote de vampiros y hombres lobo: una espina clavada en el zapato de los jefes de policía y los políticos. Con un traje desgastado sacado directamente de los años 50 y su sombrero característico, parecía (para citar vagamente a su sufrido y perpetuamente enfurecido editor Tony Vincenzo) como un extra de la comedia del periódico. La portada. Pero, por muy divertido que pudiera ser a menudo, su trabajo era tremendamente serio.
Lo conoces, por supuesto, aunque sólo sea por su reputación. Carl Kolchak: reportero, cazador de monstruos y el escritor menos impreso del Independent News Service.
La película para televisión de 1972 El acosador nocturno – con guión de la leyenda del género Richard Matheson y basado en una novela inédita de Jeff Rice – fue un gran éxito y una secuela. El estrangulador nocturnollegó al año siguiente. Una serie de televisión de una temporada, Kolchak: el acosador nocturnose emitió durante la temporada televisiva 1974-75, pero sus índices de audiencia fueron bajos y la estrella Darren McGavin se sintió frustrada por el formato cada vez más formulado del «monstruo de la semana» del programa. Solicitó ser liberado de su contrato dos episodios antes del final de la temporada. El intento de Frank Spotnitz de reiniciar la serie en 2005 como Acosador nocturno rápidamente se hundió, mientras que una adaptación cinematográfica dirigida por Edgar Wright y protagonizada por Johnny Depp parece estar en el purgatorio de la producción.
Cinco décadas después de que Carl Kolchak saliera a las frías calles de Chicago en busca de cosas sobrenaturales, emergió de las sombras al centro de atención. Habiendo editado un 50th-novela gráfica de aniversario en 2022, el galardonado editor y escritor James Aquilone está actualmente recaudando fondos a través de Kickstarter para una nueva serie de cómics. Kolchak se encuentra con los monstruos clásicosen el que nuestro Carl conocerá de cerca a un hombre lobo, el monstruo de Frankenstein y, ¡por fin! – El propio Drácula. Aquilone’s también adquirió los derechos de la novela original de Rice, que obtuvo una edición especial ilustrada en junio de este año a través de Monstrous Books. Es un buen momento para ser fanático del hombre del traje de seersucker.
“Un descendiente lamentable de Van Helsing y un antepasado espiritual de Buffy”
Encarnado por el magnífico e inimitable McGavin, Kolchak es un personaje para todas las épocas. Producto de la era Watergate, vestido con la ropa de su apogeo de mediados de siglo, es un hombre que no es del todo de su época, lo que lo hace aún más adecuado para su búsqueda. El autor y experto en Kolchak, Mark Dawidziak, está preparando actualmente una edición actualizada de su Compañero acosador nocturno para un lanzamiento en 2025 con “un nuevo título, un nuevo diseño y miles de palabras nuevas”. Cuando se trata de identificar qué hace que Kolchak sea tan especial, él es el hombre indicado a quien localizar.
“La televisión es un medio impulsado por los personajes, y Kolchak, interpretado por Darren, es uno de los grandes personajes de todos los tiempos. Cada vez que Darren se ponía esas zapatillas blancas, el traje de sirsaca y el sombrero tipo comedero para pájaros, sucedía algo mágico… tan mágico como cuando Peter Falk se ponía ese impermeable y cogía ese cigarro para interpretar a Columbo. Y en aquel entonces, Kolchak era algo maravillosamente fresco y nuevo para el campo del terror.
Era un detective sobrenatural, pero no el tipo de cazador de vampiros profesoral de Van Helsing. Era un reportero práctico, bromista y con los pies en la tierra. Operaba como el tipo de detective duro que Darren interpretó en dos de sus series anteriores. Mike Martillo y El forastero. Y es un personaje de gran determinación, dedicación y compromiso. Se enfrenta tanto a funcionarios corruptos como a monstruos horribles, siempre luchando contra obstáculos difíciles y un mundo indiferente. Sin embargo, él nunca se rinde. No importa cuántas veces lo derriben, sigue levantándose y volviendo a la acción con un rugido. Hay algo tremendamente atractivo en eso, y Darren McGavin encarnaba perfectamente esas cualidades que convirtieron a Kolchak en una especie de descendiente miserable de Van Helsing y un antepasado espiritual de personajes como Buffy «la cazavampiros», Fox Mulder de Expediente Xlos Hombres de Negro y los hermanos Winchester en Sobrenatural.”
Aquilone tiene una valoración similar de la clave del atractivo de Kolchak. “Mezclas monstruos y el carisma de Carl, y tienes una fórmula ganadora que nunca pasa de moda. La búsqueda de la verdad por parte de Carl como periodista es muy entrañable en esta era de noticias falsas, y los monstruos siempre han perdurado. Aprovechan algo primario y eterno”.
Hay un toque aún más personal en el entusiasmo de Aquilone por Kolchak y su mundo. “La primera vez que atrapé kolchak en reposiciones nocturnas en la década de 1980. Luego me licenciaría en periodismo y trabajaría para varios periódicos y revistas. Me atraía mucho la idea de que un escritor fuera un héroe. Después de que Carl derrota al monstruo, se va y escribe. ¿Qué tan genial es eso? Realmente es genial, desde donde estamos sentados en las sillas de nuestro escritorio, armados solo con nuestras computadoras portátiles y tazas de café…
Aquilone encuentra mucho para disfrutar en la novela original de Rice y se divirtió revisándola para la nueva edición. “Descubrí que todavía se mantiene. Es una gran mirada al negocio periodístico de la década de 1970. Jeff también era reportero de Las Vegas y el libro parece más no ficción que una novela. Es una gran lectura por sí sola, pero para un fanático de Kolchak, definitivamente vale la pena por los detalles adicionales. Además, la nueva versión de Monstrous Books agrega ilustraciones de Russ Braun, un prólogo de Tarde en la noche con el diablo estrella David Dastmalchian, un epílogo de Killadefia el escritor Rodney Barnes y un perfil de Jeff Rice de Mark Dawidziak.
Dos telefilmes y una serie de culto
Es difícil criticar las dos películas para televisión de Kolchak, especialmente El acosador nocturno: El humor mordaz de Matheson, los azotes de la atmósfera oscura y el tema evocador y jazzístico de Bob Cobert enmarcan la interpretación lacónica y deliciosamente ingeniosa de McGavin y muestran dos misterios convincentemente espeluznantes. El acosador nocturno se beneficia de la aterradora encarnación de Barry Atwater de Janos Skorzeny, un vampiro aterrador pero extrañamente trágico que caza a su presa en las insensibles calles de Las Vegas, donde las luces son brillantes y las sombras largas. Su seguimiento, El estrangulador nocturnotoma a un Kolchak desterrado en las profundidades de Seattle, una ciudad construida sobre capas de historia que resultará ser la clave para resolver el misterio de quién está drenando la sangre de las víctimas de asesinato…
En cuanto al programa de televisión de corta duración, hay una razón por la que adquirió un estatus de culto y capturó la imaginación de los escritores de terror en ciernes, sobre todo Chris Carter. Es posible que las historias se hayan vuelto repetitivas y que el enfoque en el humor sobre el terror no siempre haya dado en el blanco. Aunque en el mejor de los casos Kolchak: el acosador nocturno Se ubica entre los mejores que el género tiene para ofrecer. La elección de episodios de Dawidziak es una de las que encabeza las listas de la mayoría de los fanáticos: la devastadora historia de una asediada comunidad judía que vive aterrorizada por un asesino que parece encarnar el odio antisemita. Con la participación del legendario Phil Silvers, “Horror in the Heights” es tan buena como la televisión. “No hubo muchos escritores de terror trabajando en la serie, pero el veterano de Hammer Jimmy Sangster escribió “Horror in the Heights” y nos da la apasionante idea de un monstruo que llega a sus víctimas en la forma de las personas que más conocen. confianza. Simplemente un gran concepto de terror”.
Aquilone agrega algunas recomendaciones más para nuevos espectadores. “Recomiendo primero ver las dos películas. El acosador nocturno y El estrangulador nocturno. Es difícil superar los guiones de Richard Matheson. En cuanto al programa de televisión, creo que los mejores episodios son “The Ripper”, “Zombie” y “Horror in the Heights”. Pero es “Firefall” la que me parece más espeluznante. Ese doppelgänger todavía me pone la piel de gallina”. Una espeluznante historia de combustión humana aparentemente espontánea, “Firefall” es una película escalofriante menos conocida centrada en la memorable actuación de Fred Beir como director de música clásica amenazado por su propia imagen lasciva, mientras sus seres queridos quedan inexplicablemente reducidos a polvo y cenizas humeantes. .
El programa de televisión tiene su propio encanto; Incluso cuando el monstruo de esa semana no logra pasar la prueba, se puede ver sin cesar gracias a su excelente reparto. Simon Oakland (Vincenzo) es el único actor que se reunió con McGavin en las dos películas, y sus bromas, a menudo hilarantes, son una alegría constante. El reparto lo completan los compañeros de trabajo de Kolchak en el INS: su némesis Ron Updyke (el maravilloso Jack Grinnage), la muy difamada contratada por el nepotismo Monique Marmelstein (Carol Ann Susi) y la columnista de consejos Miss Emily (Ruth McDevitt), que tiene el honor de siendo la única persona en la que Kolchak confía. Dígalo en voz baja, quién sabe qué mal podría invocar, pero la perspectiva de pasar un episodio en compañía de esta pandilla sin una pizca de lo sobrenatural a la vista sería una perspectiva muy bienvenida.
Una influencia en todo, desde Expediente X hasta Sobrenatural
Es esa extraña mezcla de lo cómico y lo espeluznante lo que hace Kolchak: el acosador nocturno tan memorable: resumido por el tema musical de Gil Mellé que comienza con el alegre silbido de Kolchak (su primer error, como MR James se habría apresurado a señalar…) antes de sumergirse repentinamente en la oscuridad, cuando una presencia siniestra ingresa a la oficina del INS. También vale la pena mencionar el talento de escritura del programa; incluía una serie de nombres que terminarían convirtiéndose en piedras de toque en la historia de la pantalla, tanto grandes como pequeñas. Robert Zemeckis y Bob Gale nos dieron “Chopper”, con su motociclista sin cabeza aterrorizando a sus viejos enemigos, mientras que David Chase escribía sobre mafiosos en “The Zombie” antes de que Tony Soprano ingresara al panteón de la cultura pop. En términos de estrellas invitadas, el ícono de Bond, Richard Kiel, presta su físico único a varios de los enemigos sobrenaturales de Kolchak, mientras que Scatman Crothers y Antonio Fargas aparecen en “The Zombie” y un pre-Extranjero Tom Skerritt ocupa un lugar central como un político corrupto que vendió su alma a Satanás en “The Devil’s Platform”, un episodio que lleva los elementos más turbios de la política de Chicago por caminos muy oscuros.
Pero debajo de las bromas y la sangre, hay algo más profundo. Como ocurre con todo buen terror, el elemento humano suele estar presente: en las desgarradoras muertes de “Horror in the Heights”, o en la revelación de un vendedor de motos de que la empresa japonesa responsable de sus productos también construyó los aviones que lo derribaron en la Guerra Mundial. Dos (una excelente actuación de Jim Backus). Luego, por supuesto, está el “Sr. RING”, un relato siniestro de un encubrimiento gubernamental que marca la pauta para Expediente Xcon su proyecto secreto de robótica y sus implacables G-men.
Dawidziak destaca el profundo impacto Kolchak: el acosador nocturno tuvo en el género de terror, que no se puede subestimar. “Existe una generación que vio la película original en enero de 1972 y creció para hacer películas de terror y programas de televisión de finales de los 80 y los 90. Casi todos citaron la influencia de Kolchak. Luego lo vemos avanzar hacia el próximo siglo, una influencia reconocida en todo, desde Sobrenatural a Novela de muy poca categoría. Gran parte del horror en todos los frentes (cine, televisión, libros, novelas gráficas, videojuegos) ha sido influenciado directamente por Kolchak o influenciado por cosas que él inspiró. No hay forma de evitar el impacto de esa primera película, la serie y, por supuesto, el personaje”.
No sorprende que se le acercara a McGavin para aparecer en Expediente X a petición de Chris Carter, aunque resultó difícil precisar un papel. Sin embargo, finalmente aceptó el papel de Arthur Dales, un amigo del padre de Mulder y el llamado «padre de Expediente X». Fue un merecido homenaje al hombre que encarnó a Carl Kolchak. Sin él y sin el brillante concepto de Jeff Rice, el género de terror sería muy diferente.
Así que este Halloween, disfruta de tu historia de terror favorita y, mientras te acomodas para dormir, intenta decirte a ti mismo: dondequiera que estés, esto no podría suceder aquí. ¿Podría ser así? Es mejor esperar escuchar ese silbido familiar, en algún lugar cercano… Cierto caballero de la prensa podría ser nuestra única esperanza.
La primera temporada de Kolchak: The Night Stalker está disponible para comprar en Prime Video en el Reino Unido y transmitir en Peacock en los EE. UU. Lea más sobre el Kickstarter de cómics de Kolchak aquí.
