En una entrevista reciente con VariedadBen Affleck compartió algunos pensamientos sobre su tiempo interpretando a Batman para Zack Snyder y el género de películas de superhéroes en general. Recordando las críticas dirigidas al tono oscuro de Batman v Superman: El amanecer de la justiciaAffleck observó: «Parece ser una pregunta constante, y no sé la respuesta: ¿llegas hasta una clasificación R dura como Joker? O lo haces como Marvel, que hace algo amplio, a menos que estés hablando de Deadpool y Lobezno?” Continuó: “Parece haber más tensión entre ‘¿Estamos haciendo la versión para adultos o la que está abierta a los niños?’”
Dejando de lado la variedad real de las ofertas de DC Studio en los últimos años, Affleck plantea un buen punto. ¿Son los superhéroes para niños? ¿O pueden contar historias para adultos? De hecho, es una pregunta tan buena que la gente se la ha estado haciendo desde el nacimiento de la industria del cómic… y nadie ha encontrado una buena respuesta todavía.
A juzgar por la portada de 1938 Cómics de acción #1, se podría argumentar que los superhéroes se inventaron para atraer a los niños. Esa portada presentaba a Superman, el primer superhéroe del mundo, como pura fantasía de poder, vestido con ropa azul y roja y destrozando un coche sobre su cabeza, mientras un espectador asustado huye. Incluso la historia de Jerry Siegel y Joe Shuster parece enseñar una sencilla lección moral. Bully Butch cree que puede superar a Clark Kent y Lois Lane porque es más fuerte, y se necesita a Superman y su fuerza superior para ponerlo en su lugar.
A lo largo de ese número y de la mayoría de los siguientes, Superman hace lo mismo: salta edificios y deja atrás a las locomotoras para decirle a las personas poderosas que tomen mejores decisiones. Sin embargo, los detalles específicos de la historia hablaban de temas más complicados y adultos de lo que cabría esperar. Los primeros enemigos de Superman no fueron sólo tipos duros que querían enfrentarse a él; eran gobernadores que sentenciaban a hombres inocentes a la silla eléctrica, o terratenientes que dejaban que sus inquilinos vivieran en la miseria. Las hazañas de fuerza de Superman eran menos poder por el poder y más fantasías para imaginar soluciones simples a problemas reales.
Esa tensión sólo se intensificó cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Los cómics se convirtieron en un éxito entre los soldados gracias a que eran baratos, fáciles de leer y fáciles de transportar. Los superhéroes hicieron lo mismo, yendo a la guerra con su audiencia, ya sea defendiendo el frente interno de los saboteadores que atacaban nuestras fábricas o luchando contra súper villanos como Red Skull y el Capitán Nazi, que no eran tan diferentes de Hitler y Mussolini.
Sin embargo, a pesar de lo cruciales que fueron los lectores adultos para los orígenes del género, los soldados dejaron atrás los cómics de superhéroes con tanta firmeza cuando regresaron del frente que el público en general olvidó que existían. Incluso hoy en día, la gente habla de los cómics de superhéroes como si hubieran sido creados originalmente sólo para niños, y que los lectores adultos son desviados inmaduros, aferrándose a un género que deberían haber superado hace mucho tiempo. O hablan de cómics más maduros como algo nuevo que creadores como Alan Moore y Frank Miller trajeron al medio, creando una división que no existía antes.
Sin duda, la pérdida de lectores militares significó que los superhéroes se volvieran más tontos en la década de 1950, y Batman y Superman tenían más probabilidades de luchar contra invasores alienígenas que contra la desigualdad económica. Pero hasta que el pánico moral causado por el libro del psicólogo Frederic Wertham de 1954 La seducción de los inocenteslos adultos leen regularmente cómics de ciencia ficción, terror e incluso romances. Las historias alucinantes que Jack Kirby y Steve Ditko hicieron para Stan Lee en Marvel sólo hicieron que el público volviera a los superhéroes, preparando el escenario para la complejidad moral de la Edad del Bronce.
Semejante complejidad moral se produjo dentro de los tropos establecidos del género. Por ejemplo, la historia de Batman de 1988. Una muerte en la familiade Jim Starlin y Jim Aparo, de hecho agrega riesgos al hacer que el Joker asesine a Robin. Pero también implica que el Joker se convierta en delegado de Irán ante las Naciones Unidas bajo el ayatolá Jomeini. Y, por supuesto, toda la historia se basa en un truco en el que los lectores llamaban a un número 900 para votar sobre el destino de Robin.
¿Tonto? Absolutamente. ¿Inmerso en la política y los temas actuales? Sin lugar a dudas.
Historias como Una muerte en la familia Llame la atención sobre una verdad incómoda sobre los cómics de superhéroes: que la línea entre lo infantil y lo adulto no es tan clara como suponemos. El propio trabajo de Affleck en batman contra superman ilustra el punto. Puede que interprete a un hombre impulsado a la acción después de un incidente similar al del 11 de septiembre, pero la película no tiene nada que decir sobre la naturaleza del terrorismo, el vigilantismo o el papel de los líderes en la respuesta a una crisis. Lex Luthor puede balbucear sobre teodicea, preguntándose por qué un dios bueno y todopoderoso permitiría que sucedieran cosas malas, pero sus observaciones suenan menos a Erasmus y más a un señor de Internet de trece años.
Entonces, ¿cuál es la respuesta? No hay ninguno. Los superhéroes son inherentemente tontos. Se trata de personas con trajes brillantes y poderes fantásticos que golpean a la gente en la cara. Pero provienen de un lugar de conflicto real y preocupación real. Los adultos se preocupan por cuestiones de poder tanto como cualquier otra persona, y si los superhéroes son el medio a través del cual hacen esas preguntas, que así sea. Este ha sido el caso desde que existen los cómics, entreteniendo a los niños y dando a los adultos espacio para pensar en grandes preguntas, sin respuestas fáciles.
