La madrugada del viernes, la tercera cadena de cines más grande de Norteamérica, Cinemark Theatres, anunció sus resultados trimestrales, que incluyeron una importante sorpresa. Después de años de que los propietarios y exhibidores de salas de cine informaran noticias sombrías, el trimestre fiscal que transcurrió entre julio y octubre resultó ser una especie de cambio: Cinemark experimentó no solo su mejor tercer trimestre desde la pandemia… sino también desde antes comenzó la pandemia.
Según el comunicado de prensa de Cinemark, la cadena de cines con sede en Texas fue testigo de un aumento de los ingresos de taquilla del 35 por ciento con respecto al mismo cuadro en 2022 y un notable seis por ciento con respecto a su contrapunto de 2019. Además, julio de 2023 marcó el mejor julio que Cinemark haya registrado jamás. Y todo esto ocurrió mientras los estudios y los servicios de transmisión permitieron que una huelga de actores que comenzó en el verano se prolongara hasta noviembre.
Esta es una victoria notable para una cadena de salas de cine, pero también para la industria de exhibiciones en su conjunto. Si bien los mandatos de uso de mascarillas y las restricciones de distanciamiento social comenzaron a relajarse lentamente a mediados o finales de 2021, el hábito real de ir al cine siguió siendo frustrantemente deprimido mientras los cinéfilos se mostraban reticentes (o ambivalentes) a la hora de regresar al cine. Por supuesto, ha habido un crecimiento año tras año desde 2021, con historias ocasionales que te hacen sentir bien, como las de Tom Cruise y Top Gun: Maverick “Salvar el cine” cuando funcionaba como si la década de 1990 nunca hubiera muerto en el verano de 2022, pero los ingresos reales por entradas se mantuvieron consistentemente inferiores a los de 2019.
Incluso Disney, que hizo de 2019 un año excepcional al tener múltiples películas de Marvel, secuelas animadas, remakes de acción real y una película de Star Wars que superan los mil millones de dólares, ha tenido problemas en la era pospandémica donde solo hay una película de Marvel hasta la fecha. Spider-Man: Sin camino a casa, ha superado la barrera de los mil millones de dólares. Como consecuencia, una idea persistente ha circulado incesantemente en la industria, la prensa y las redes sociales: la asistencia al cine está muriendo, las salas de cine están muriendo y el futuro será una gran singularidad del streaming.
Sin embargo, al observar lo que ciertamente es una sola hoja de té para una sola cadena de cines de América del Norte, parecería que el cine no está muriendo tanto como lo está la vieja lógica convencional de los estudios prepandemia.
Las películas que triunfaron en Cinemark y en todas las demás salas de cine occidentales en el tercer trimestre son tan obvias que apenas es necesario mencionarlas: Greta Gerwig. Barbie; Christopher Nolan oppenheimer; y Taylor Swift La gira de las eras película de concierto. Las dos primeras películas destrozaron las expectativas en julio cuando se estrenaron el mismo día, recaudando en conjunto casi 2.400 millones de dólares y convirtiéndose en la primera y tercera películas más importantes del año, respectivamente. Mientras tanto, la película del concierto de Swift tuvo el segundo fin de semana de estreno más importante de la historia en octubre, recaudando 92,8 millones de dólares en sus primeros tres días y, lo que es más impresionante, pudo dividir ese y todos los ingresos posteriores exclusivamente entre las salas de cine: Swift y AMC Theatres hicieron un trato que recortó los estudios, con AMC actuando como distribuidor de Eras.
El resultado fue claramente un tercer trimestre de rendimiento superior, que parece sugerir que los informes sobre la desaparición del cine han sido muy exagerados.
En verdad, la asistencia al cine ha seguido una trayectoria lenta pero mejorando durante todo este año. El primer trimestre de 2023, por ejemplo, fue una mejora con respecto a 2022 a pesar de haber disminuido un 25 por ciento con respecto al primer trimestre de 2019. Sin embargo, la cantidad de películas estrenadas por los principales estudios en 2023 fue un 25 por ciento menor que en 2019. Es decir, La disminución de la producción de los estudios predijo que sus ingresos teatrales continuarían disminuyendo.
La razón de la menor producción de lanzamientos es que los estudios continúan consolidando recursos mientras invierten presupuestos en tiendas cada vez más caras pero supuestamente libres de riesgos basadas en IP populares y gastadas. Sin embargo, sucedió algo curioso en el primer trimestre: las supuestas cosas seguras, como las películas de superhéroes. Ant-Man y la Avispa: Quantumania y ¡Shazam! furia de los dioses fracasó o tuvo un rendimiento muy inferior. Las películas que generaron ganancias para los estudios y parecieron dejar una impresión en el espíritu de la época fueron en realidad muchas películas de género de presupuesto medio, la mayoría de ellas basadas en conceptos originales: M3GAN, Oso de cocaína, Grito VI. Mientras tanto, la película IP más importante de la primavera fue la primera película de su serie, La película de Super Mario Bros.a diferencia del octavo o noveno.
El verano de 2023 no hizo más que intensificar este fenómeno, ya que las dos películas más importantes del año fueron espectáculos de autor. La mayor de las dos se basa en una marca global, Barbie, pero el enfoque de Gerwig sobre el material difícilmente se podría llamar ir a lo seguro. Al parecer, incluso tuvo que luchar por el número musical ahora memeificado “I’m Just Ken”. En cambio, oppenheimer fue un drama para adultos de tres horas con clasificación R sobre la creación de un arma genocida y se comercializó no como una película favorita de premios de nicho sino como una película de evento que los adultos debían ver en el verano. Y funcionó mucho mejor que la décima película de Fast & Furious, para todas las edades, la quinta película de Indiana Jones y la séptima película de Misión: Imposible.
De manera similar, la película del concierto de Taylor Swift fue el evento cinematográfico indiscutible de octubre, y el anuncio sorpresa de la película a principios de este año provocó que Universal y Blumhouse pospusieran su reinicio de Exorcist para la fecha de lanzamiento del viernes 13. Sin embargo, esta no fue la única gran victoria de taquilla para los expositores el mes pasado. De hecho, mientras El exorcista: creyente aún tuvo un desempeño sólido para Universal y Blumhouse (al menos si ignora cuánto pagó el estudio para comprar los derechos de la franquicia), la imagen mucho más amplia del género de Halloween fue Cinco noches en freddy’sque se estrenó el fin de semana pasado con un número mayor que el del mismo estudio y productora. Víspera de Todos los Santos reiniciar en los “buenos viejos tiempos” previos a la pandemia. Si bien se basa en la propiedad de un videojuego, freddy’s También es la primera película de una franquicia en lugar de la quinta o sexta como El exorcista, que tiene dos versiones alternativas de la misma película precuela.
Mientras tanto, también cabe señalar que la épica y melancólica película de Martin Scorsese Asesinos de la luna flor También tuvo un buen desempeño a la sombra de Swift y Freddy. Si bien no se acerca al estatus de éxito de taquilla de oppenheimer, flor luna todavía superó los $ 100 millones después de sus primeras dos semanas, lo cual es notable para una película que tiene una inmensa duración de tres horas y media y que presenta un ritmo sombrío y novelesco. Irónicamente, también puede funcionar como una especie de líder de pérdidas para Apple TV+, que produjo la imagen (Paramount la distribuyó) antes de su lanzamiento en streaming.
Esto es similar al lanzamiento por parte de Amazon de la comedia dramática más convencional de dos horas de Ben Affleck sobre la creación de Air Jordans. Aire, que se dirigió a una audiencia adulta en abril cuando recaudó 90 millones de dólares en la taquilla mundial. En particular, esa película fue estrenada por Amazon después de que el gigante tecnológico pagara entre 70 y 90 millones de dólares para producirla. Sin embargo, eso incluía un costo hundido para que Amazon no tuviera que darle al talento ningún acuerdo de backend (lo que probablemente multiplicaría el presupuesto por dos o tres veces), y aún así actuaba como una llamativa herramienta de marketing para AireEl eventual lanzamiento en streaming en Amazon y al mismo tiempo genera dinero para los exhibidores de películas.
Quizás es por eso que el director ejecutivo de Cinemark, Sean Gamble, dijo hoy a los inversores que tanto Apple como Amazon “están muy satisfechos” con sus grandes incursiones en la distribución teatral en 2023.
El punto de todas estas cifras es que las salas de cine no están muriendo. Son sólo las películas que realmente funcionan para los distribuidores, sin mencionar las audiencias, las que parecen estar cambiando. A una semana de lo que podría ser la segunda película de superhéroes de Marvel Studios en 2023 con un rendimiento inferior, existe una creciente ansiedad dentro de la industria de que la fórmula de superhéroes que respaldó la década de 2010, incluido el año excepcional de Disney en 2019, esté perdiendo su atractivo. Esa parece ser la razón principal Variedad publicó un informe condenatorio el miércoles con un título sensacional: “Crisis en Marvel”.
Sin embargo, sólo porque la película número 33 de Marvel esté teniendo un mal desempeño, o que la quinta película de Indiana Jones con un Harrison Ford de 80 años no haya podido justificar su presupuesto de casi 300 millones de dólares, no significa que la asistencia al cine esté muerta. De hecho, el público regresó en masa durante estos últimos tres meses, pero no por el tipo de películas por las que la industria ha estado apostando durante mucho tiempo: conceptos originales, nuevas IP y películas dirigidas a adultos. De hecho, uno se pregunta si 2023 podría verse aún mejor si los estudios no hubieran sacado tantas películas del tercer y cuarto trimestre fiscal porque pasaron meses alejados de la mesa de negociaciones con SAG-AFTRA y la WGA. Tenga en cuenta Duna: Segunda parte Se suponía que abriría hoy hasta que Warner lo trasladó en agosto, un mes en el que AMPTP de los estudios ni siquiera estaba hablando con SAG-AFTRA.
Parece que al público todavía le gusta ir al cine; Es posible que los estudios simplemente quieran repensar qué es lo que el público quiere ver cuando llegue allí.
