Cualquiera que vea el nombre de Willem Dafoe en la lista de reparto de Robert Eggers Nosferatu cree que sabe qué esperar. Dafoe ha trabajado con Eggers en las dos películas más recientes del director, realizando actuaciones gonzo en cada una. En El faroDafoe canaliza a Patchy el Pirata para que lance maldiciones ornamentadas cuando su compañero farero insulta a su langosta. Dafoe interpreta a un mago nórdico en El hombre del norteinstando al rey y al príncipe a actuar como perros, moviéndose a cuatro patas y tirando pedos salvajemente.
Dado que su personaje en Nosferatuel profesor Albin Eberhart Von Franz, está basado en Abraham Van Helsing, es justo esperar que la película de vampiros de Eggers, que lleva mucho tiempo en desarrollo, requiera muchas locuras de Dafoe. Y es una actuación extravagante, sin duda. Pero “loco” no explica del todo la reacción de Von Franz al ver a su paciente Ellen Hutter (Lily-Rose Depp) atada a la cama por su bien intencionado médico, el Dr. Sievers (Ralph Ineson).
“Liberen a este niño inmediatamente”, dice Von Franz horrorizado, incluso mientras Sievers, su antiguo alumno, protesta. Luego, Von Franz se sienta junto a Ellen y le ofrece la mejor medicina posible: un oído abierto y una mirada comprensiva.
Es esa mezcla de empatía y excentricidad lo que hace que Von Franz de Dafoe sea la mejor versión de Van Helsing jamás vista fuera del libro original de Bram Stoker.
Van Helsing con cualquier otro nombre
Antes de continuar mucho más, conviene hacer una pequeña aclaración. Llamamos a Albin Eberhart Von Franz la mejor versión de Abraham Van Helsing porque son prácticamente el mismo personaje. La película de Eggers es una actualización de la película de terror muda de 1922. Nosferatu: una sinfonía de terrordirigida por FW Murnau. Aunque la película adapta la novela de Bram Stoker de 1897 Dráculael escritor Henrik Galeen cambió algunos de los nombres para evitar problemas legales. Por lo tanto, la historia es más o menos la misma que la de Drácula, sólo que los personajes tienen nombres diferentes.
El Conde Drácula se convierte en el Conde Orlok. Jonathan Harker se convierte en Thomas Hutter. Mina Harker se convierte en Ellen Hutter. Y Abraham Van Helsing se convierte en…
Bueno, aquí es donde la cosa se pone complicada. Porque Galeen excluyó por completo a Van Helsing de Nosferatuhaciendo del sacrificio de Ellen el principal impulsor de la derrota del vampiro. Pseudo-remake de Werner Herzog de 1979 Nosferatu el vampiro devuelve a Van Helsing a la historia, principalmente porque esa versión conserva (la mayoría de) los nombres oficiales de la novela de Stoker, incluso si mantiene el aspecto y el tono de la película de 1922.
Interpretado por Walter Ladengast, el Van Helsing de Nosferatu el vampiro tiene bondad detrás de su extraño comportamiento, este último manifestado por su cabello plateado descuidado y su expresión preocupada. Pero a menudo suena como condescendencia, una falta de voluntad para creerle a la esposa de Jonathan Harker (Isabelle Adjani). El escepticismo de Ladengast coincide con las interpretaciones clásicas de Van Helsing. Eduardo Arozamena tiene más curiosidad intelectual por el idioma español Drácula que el severo Edward Van Sloan en la versión en inglés, ambas estrenadas por Universal Pictures en 1931, pero no tiene problemas en intimidar a los pacientes en busca de la verdad.
En el 1992 Drácula de Francis Ford Coppola, Anthony Hopkins traduce el interés científico de Van Helsing en un desprecio por sus sujetos que roza la crueldad. Cuando aparece en escena para presentarse a Mina (Winona Ryder), le da un susto comparable al del propio Conde (Gary Oldman). Él la agarra y la obliga a bailar un vals, sus ojos fríos nunca apoyan la alegría que intenta representar.
Incluso Peter Cushing, que hasta entonces interpretó la versión más convincente de Van Helsing contra el Conde Drácula de Christopher Lee para Hammer, a veces perdía su sentido de la bondad. La apuesto cazador de vampiros que Cushing interpreta al profesor ciertamente tuvo tiempo para momentos de empatía, como cuando cubre con una capa a un niño casi consumido por la vampírica Lucy (Carol Marsh) en 1958. Terror de Drácula. Pero detiene a Lucy no solo empuñando una cruz, sino presionándola contra su carne, dejándole una quemadura (realmente genial) en la frente.
Sin duda, todas estas tomas tienen validez y sus encantos. Diablos, incluso puedes argumentar a favor de la enorme acción de Hugh Jackman, Van Helsing, en la película de Stephen Sommers con ese nombre, o del bromista Borscht Belt de Mel Brooks en Drácula: muerto y amándolo. Pero sólo Dafoe fundamenta las rarezas del personaje en un profundo amor por la humanidad, lo que lo convierte en el perfecto contraataque al Conde y apoyo al verdadero héroe de la historia, Mina/Ellen.
El alma humanitaria de Van Helsing
Como en la mayoría de las versiones de Drácula, Von Franz entra Nosferatu relativamente tarde en la historia, cuando Sievers, desesperado, recurre a su antiguo médico. Y, como en la mayoría de las versiones, Nosferatu hace que los espectadores esperen un científico idiosincrásico, una sensación que se intensifica cuando seguimos a Sievers a través de un laberinto de escaleras y calles hasta la estrecha y polvorienta habitación del Profesor. Absorto en un libro de alquimia, Von Franz ni siquiera tiene tiempo de mirar a sus visitantes; él simplemente ladra «¡Vete!»
Pero tan pronto como Von Franz reconoce a su antiguo alumno, su comportamiento cambia y se suaviza. Abraza al joven, sin siquiera reconocer las columnas de polvo que salen de su chaqueta. Como dijo recientemente Eggers Guarida de frikisbasó a Von Franz no solo en Van Helsing, sino también en el ocultista de la vida real Albin Grau, quien realmente creía en los vampiros y otras fuerzas sobrenaturales.
Más que una simple interpretación diferente de un personaje interpretado por muchos actores distintos a lo largo de más de un siglo, el enfoque humanista de Dafoe subraya un elemento clave de la Drácula historia. Por mucho que Drácula sea un monstruo sensual y haya algo seductor en sus métodos, es fundamentalmente un no-muerto. Drácula roba la vida y devuelve una grotesca perversión del vivir, una existencia interminable basada en la servidumbre y el hambre insaciable.
Como contraataque de Drácula, Van Helsing debe ser más humano, en todas sus variedades, que es exactamente lo que Dafoe retrata como Von Franz. Como hombre erudito en la Alemania del siglo XIX, Von Franz respeta la razón y las nuevas artes científicas, como lo demuestran sus herramientas para el proceso de resolución de problemas. Pero mientras gran parte de la Ilustración descartaba las pasiones y creencias como supersticiones que debían ser purgadas en favor de la lógica, Von Franz recuerda que nuestros sentimientos y fe son parte de nuestra experiencia humana tanto como nuestra mente racional.
Con NosferatuEggers y Dafoe devuelven a Van Helsing a la historia. Pero su profesor humanista y amable ayuda a desarrollar la empatía que impulsa la película, lo que convierte a Von Franz en el mejor Van Helsing que jamás hayamos visto.
Nosferatu se estrena en cines de EE. UU. el 25 de diciembre de 2024 y el 1 de enero de 2025 en el Reino Unido.
