Puede parecer un lugar inusual para empezar, pero tanto para el director como para el actor, Piernas largas es una película sobre madres. Sus madres. La idea misma de la película es una admisión curiosa, ya que Piernas largas es un híbrido infinitamente perturbador de película de terror religiosa y thriller sobre asesinos en serie. Sin embargo, Oz Perkins sigue enfatizando el punto al hablar de cómo el guion de la película lo unió a él y a Nicolas Cage, y con este último interpretando a uno de los personajes más perturbadores hasta la fecha en la obra de Cage.
Ambientada en la década de 1990, Piernas largas es una pieza de época que retoma la época en la que el thriller sobre asesinos en serie estaba cobrando importancia gracias a películas como El silencio de los corderosy justo después de que la obsesión de Estados Unidos con el «pánico satánico» de las últimas décadas había comenzado a estallar. Es en este contexto que conocemos a Lee Parker (Maika Monroe), una joven agente del FBI que fue criada por una madre profundamente religiosa y aislada (Alicia Witt) antes de seguir una vida en la aplicación de la ley. Pero ese trasfondo evangélico volverá a la mente de Lee cuando su supervisora (Blair Underwood) le asigna un caso sin resolver. Esta acción fatídica también la pone en curso de colisión con un asesino en serie que se hace llamar Sr. Piernas Largas (Cage). Es una criatura tan horrible, con su maquillaje desmoronado y su cabello fibroso, que incluso en un día brillante y soleado te verías obligado a huir mucho antes de que comience a hablar de servir «al hombre de abajo».
“Al principio le dije: ‘Sabes, esta película es sobre mi madre, Nic’”, recuerda Perkins durante una entrevista con Hardgame2 el mes pasado. “Y él me respondió: ‘Bueno, en realidad esta película es sobre mi madre, Oz’”.
Cage ha hablado en alguna ocasión sobre los problemas de salud mental que tuvo su madre, Joy Vogelsang, durante su juventud. Cuando era niño, Cage vio cómo su madre era internada en varias instituciones y sometida a múltiples rondas de terapia de choque, entre otros tratamientos (Vogelsang falleció en 2021).
“Desde el principio se sintió identificado con el deseo de exorcizar algunos de los problemas mentales que había padecido su madre cuando era niño”, explica Perkins. “Sé a ciencia cierta que ella tenía algunos problemas de salud mental importantes que le asustaban mucho. Creo que vio en esta película una oportunidad de expresar algo de eso y darle voz a un poco de eso”.
Puede parecer poco probable dada la configuración de la película. Si bien la relación es ciertamente complicada entre los personajes de Monroe y Witt, el proverbial papá Piernas Largas es algo mucho más nefasto. La primera escena de la película, de hecho, es de una niña en un campo pastoral que encuentra a un Cage casi irreconocible que aparece aparentemente de la nada detrás de ella. Tiene una sonrisa grotescamente maníaca en su rostro mientras intenta hacerse amigo de la niña explicándole que está usando «mis piernas largas hoy».
Es repulsivo y, sin embargo, hay algo vagamente lastimoso en esta miserable criatura. Sin embargo, encontrar simpatía en los monstruos siempre ha sido uno de los sellos distintivos del trabajo de Perkins en películas de terror como La hija del abrigo negro y el 2020 más parecido a un cuento de hadas Gretel y Hansel.
“Creo que es alguien que fue una persona y es una persona, y cuya vida fue secuestrada por el Diablo”, dice Perkins sobre Longlegs. “Te pones al servicio de eso y apesta, y haces lo mejor que puedes para ser malvado a través de eso, con eso, como resultado de eso, pero al final también eres una persona que se cansa”. En algunos sentidos, se parece al retorcido viaje de El abrigo negro protagonista central, una niña interpretada por Kieran Shipka (que también aparece en Piernas largas) que está literalmente poseído por el diablo… y aún así llega a disfrutar la experiencia.
“A menudo arruinamos las cosas, ¿no?”, dice Perkins mientras considera el nivel de complicidad de sus personajes más nefastos. “No necesariamente tratamos de lastimar a la gente (pero lo hacemos). Tomamos malas decisiones, nos arrepentimos de las elecciones que hacemos. Conducimos mal como resultado de que otras personas conducen mal. A veces, nuestro mejor yo no está de moda. Creo que cuando trato con los personajes que he escrito, normalmente son personas perdidas que simplemente son recogidas. Están haciendo autostop en el camino de la vida y los recoge el auto equivocado, y luego la vida simplemente sigue su curso. Y cuando estás tratando con algo tan atractivo como se supone que es el Diablo, eso es lo suyo, ¿no? Es atractivo”.
Es una versión retorcida de la película de terror religioso, aunque el verdadero frenesí mediático del pánico satánico… Piernas largas En su época, a Perkins no le interesaban personalmente los juegos de rol. Su única vaga conciencia de ello durante su infancia en Los Ángeles en los años 80 eran las noticias sobre Richard Ramírez, el asesino en serie llamado “Night Stalker”. También parece que le divierte el temor aún persistente en algunos sectores de la cultura estadounidense a los supuestos adoradores del diablo.
“Si hay algo interesante sobre el culto al diablo en Estados Unidos, es que se lo malinterpreta en esencia”, dice Perkins. “Es como si la gente que cree en QAnon pensara que el culto al diablo es comerse bebés, ¿no? Y el culto al diablo definitivamente no es comerse bebés. Es simplemente la versión al revés de todo lo demás y, en cierto modo, se aleja de la resistencia puritana que infligen las personas religiosas”.
Una pelicula como Piernas largasentonces, es menos una película literal sobre demonios y más una exploración insidiosa de cómo las personas pueden verse obligadas (o permitir que se las obligue) a hacer cosas verdaderamente malvadas. Cage, por ejemplo, habló mucho con Perkins sobre las actuaciones de Lon Chaney Sr. mientras desarrollaba el semblante acentuado de Longlegs, mientras que las personas a las que afecta su presencia son filmadas por Perkins en amplios ángulos a menudo distantes. El cineasta compara sus composiciones y lenguaje fílmico con fotografías de escenas de crímenes.
“Las fotografías de la escena del crimen son el epítome de la realidad”, explica Perkins. “Es un documento, no una obra de arte; pero eso la convierte en una obra de arte. Por ejemplo, una fotografía de Ed Ruscha de un antiguo edificio de apartamentos es simplemente una fotografía de un antiguo edificio de apartamentos, pero como él eligió hacerla y porque eligió hacerla de esta manera acrítica, tiene una nueva vida. Así que creamos todas estas fotografías de la escena del crimen de una manera muy realista… Todo es de alguna manera de aquí. Para mí, eso expresa: ‘Oh, esto va a suceder pase lo que pase’. Es inevitable que sucedan cosas malas cuando mantienes una especie de distancia de observación”.
Aún así, una de las cosas desconcertantes sobre Piernas largas es su capacidad de centrarse en imágenes desconcertantes que a veces están editadas casi subliminalmente en la película, y a menudo en primeros planos extremos. Incluso hay imágenes que podrían surgir del propio subconsciente de Perkins. Por ejemplo, es difícil pasar por alto una visión que Lee Harker tiene de sangre cayendo por un desagüe y no pensar en el Piernas largas padre del director, el actor Anthony Perkins.
“Salimos a filmar a las serpientes en una reserva de serpientes en las afueras de Vancouver”, dice Perkins sobre el desarrollo de algunas de las imágenes subliminales intermitentes que se supone que simbolizan el mal en la película. “Y simplemente (filmamos con la lente apuntando) hacia un lavabo cuando sacaron las serpientes. Y (dijimos), ‘Oh, parece que… Psicópata!’ Está ahí y es mejor que lo consigas». Es una imagen que sin duda significa algo para la propia educación de Perkins, pero el director dice que su inclusión en una película como Piernas largas Proviene de su estilo de dirección, que consiste enteramente en capturar momentos de inspiración naturales e inesperados.
“Mi trabajo como director, una vez que se ha creado el guion y los departamentos de preproducción lo han desarrollado, mi trabajo como director en el set es observar y ver las cosas cuando suceden. Y si veo algo, lo digo”.
Piernas largas tiene mucho que decir sobre el mal, las madres y mucho más cuando se estrene el viernes 12 de julio.
