En nuestro panorama lleno de multimedia, dominan las franquicias de larga duración. Guerra de las Galaxias, Star Trek, Maravilla, y muchos más comenzaron poco a poco sin ambiciones de conquistar el mundo. Sin embargo, hoy en día, ¿si cada entrada de tu franquicia no genera más que la última y no estás recaudando mil millones de dólares en taquilla? Su franquicia es un fracaso colosal. Por lo tanto, cada nueva entrada en una franquicia se maneja con extrema supervisión y planificación, la mayor parte de la cual consiste en «¿cómo podemos diseñar científicamente esto para ganar tanto dinero como sea posible para nuestro CEO?»
Guardabosques está en la misma timonera como franquicia con 30 temporadas de televisión, tres largometrajes y un sinfín de material derivado. Actualmente, los fanáticos esperan con ansias una nueva serie de Netflix Power Rangers que está en proceso. Sin duda una de las razones del largo proceso entre el anuncio de esa serie (allá por 2020) y su desarrollo continuo es el peso de la franquicia. ¿Cómo se hace algo que satisfaga más de 30 años de recuerdos y expectativas colectivas? ¿Puede capturar el “espíritu” de los Power Rangers? ¿Cómo afectará a la marca a largo plazo y a su potencial de beneficios?
En 1993, cuando el programa comenzó a producirse, las personas que trabajaban en él no tuvieron tiempo de considerar preguntas tan elevadas. Sólo estaban tratando de conseguir esta pequeña y extraña mezcla de Salvado por la campana travesuras y metraje prestado de una serie de superhéroes japonesa realizados de la manera más rápida y económica posible. El potencial de la franquicia era lo último que tenía en mente el equipo de producción. ¿La primera cosa? No herir horriblemente al yeso.
“¡Podrían haberse abierto los brazos!” Adrian Carr, director de cuatro de los primeros episodios de Mighty Morphin Power Rangers' primera temporada, recuerda mientras habla de la falta de seguridad que observó en esos primeros días. “Estábamos haciendo escenas de pelea en Vasquez Rocks (al norte de Los Ángeles). Cuando (el yeso) cayó, esos niños no tenían protección en los brazos. Pregunté (a los productores), ¿puede el elenco usar camisas de manga larga? ¿O pantalones? ¡Ni pantalones cortos ni camisetas!
La participación de Carr con Guardabosques se produjo poco después de que Fox Kids eligiera el programa como serie, dirigiendo el segundo bloque de producción que incluía lo que se convertiría en el primer episodio del programa. Nos sentamos con Carr para conversar durante horas después de que subió su versión original del primer episodio a YouTube. Solo teníamos la intención de discutir su trabajo histórico en ese episodio, pero las historias de Carr sobre cómo entró al set y fue recibido con un programa al borde del colapso exigieron más investigación.
En los primeros episodios que aparecieron frente a las cámaras, los cinco Rangers estaban juntos en casi todas las escenas. No importaba si estaban involucrados en esa escena, simplemente estarían allí, con líneas o sin líneas. Esto supuso una gran presión para los actores que pasaban cinco días a la semana constantemente en el set y sus fines de semana en sesiones de doblaje para doblar las escenas de acción transformadas de los Ranger que fueron tomadas de los japoneses. Super Sentai serie.
“Simplemente se desvanecerían”, recuerda Carr. «Entre tomas estarían durmiendo».
Guardabosques No solo fue un espectáculo lleno de acción, con importantes secuencias de lucha protagonizadas por el elenco estadounidense, sino que también fue filmado a la velocidad del rayo. Por ejemplo, Carr explica que los cuatro episodios en los que trabajó se rodaron en apenas once días. Incluso una producción con actores de clase mundial tendría problemas con ese límite de tiempo y los actores de los Ranger estaban lejos de estar capacitados para actuar.
“Amy Jo Johnson (Kimberly) y David Yost (Billy) tenían cierta formación formal pero (la mayoría de) los actores no tenían experiencia cinematográfica. Austin St. John (Jason) tenía un aspecto fantástico pero no sabía qué hacer”, dice Carr.
Al observar el rodaje del primer bloque de episodios, Carr notó que St. John no sabía qué hacer consigo mismo ante la cámara. Carr llevaba a St. John, o a cualquiera de los otros actores que estaban luchando, a un lado y representaba escenas con ellos como en una obra de teatro. De esa manera, cuando estuvieran frente a la cámara, Carr podría ayudar a los actores a recordar más fácilmente la interpretación que debían realizar en esa toma en particular.
La participación del director con el elenco se extendió a más que solo lecciones de actuación, incluso tuvo que actuar como una especie de terapeuta cuando uno de los miembros del elenco tenía problemas emocionales. Carr no menciona quién era, pero revela que «estaban teniendo problemas con su otra mitad y estaban angustiados».
Carr detuvo la producción y llevó al actor a una habitación tranquila donde les habló del tema y calmó la situación. Al equipo le desconcertó saber por qué Carr estaba haciendo esto cuando todos estaban esperando para filmar, pero sabía que si se tomaba ese tiempo sería mejor que simplemente obligar al actor a continuar. Los 15 minutos que pasó calmando al actor, a la larga, ahorraron tiempo de producción que se habría desperdiciado en tomas fallidas debido a la angustia emocional del actor.
Aún así, el tiempo fue un factor importante a la hora de dirigir Guardabosques. Las dificultades de producción únicas del programa, como el elaborado traje para el personaje secundario del robot, Alpha 5, obligaron a Carr a ajustar el calendario de rodaje para mantener seguro al actor que estaba dentro. Había que tener en cuenta los descansos porque el actor rápidamente se sobrecalentaría y correría el riesgo de desmayarse.
La preocupación por la seguridad fue un tema continuo planteado por Carr. En el episodio, «No hacer payasadas», Zack (Walter Emanuel Jones) no sólo camina sobre zancos sino que baila sobre ellos. Carr se lleva la cabeza a la mano con horror, recreando su reacción en ese momento.
“Pensé… Zack, no te caigas. Me quedé petrificado pensando que, si se rompe la pierna, ¿qué hacemos?”
Si bien nadie resultó herido durante el tiempo que Carr estuvo en el programa, eventualmente un actor resultó herido en otro programa de los mismos productores de Guardabosques, Soldados de realidad virtual. Brad Hawkins (Ryan Steele) sufrió una lesión grave durante el trabajo en un programa en vivo que requirió un reemplazo completo del ligamento anterior cruzado. La producción pudo continuar, pero Hawkins necesitó un doble para actuar en cualquier toma que implicara entrar o salir de una escena durante media temporada. No es exactamente con lo que querría lidiar un programa nuevo que lucha por filmar cuatro episodios en once días.
Sin embargo, los actores no fueron los únicos que enfrentaron situaciones peligrosas, el equipo experimentó muchas dificultades. Mientras filmaba el episodio “High Five”, en el que los Rangers peleaban en Vasquez Rocks, un lugar traicionero lleno de formaciones rocosas únicas, el guión pedía que hubiera una roca en el camino de Billy. Carr asumió que la tripulación solo necesitaría llevar una roca de espuma liviana hasta el lugar del acantilado.
“Vi llegar el camión de utilería. La plataforma salió, sacaron esta roca y la bajaron. ¡Era como dos toneladas de roca y estaba sobre una pequeña base con ruedas!
Carr quedó atónito y se negó a pedirle a la tripulación que llevara esa roca a la mitad de un acantilado. Mientras se tomaban unos minutos para hablar sobre cómo podrían encontrar otra forma de filmar la escena, Carr se dio la vuelta y vio a los miembros del equipo ya a medio camino del acantilado con la roca peligrosamente pesada.
“No querían decepcionarte”, le explicó uno de los tripulantes. «Dijeron que no querían decepcionarte porque dijiste que no te preocuparas por eso».
Carr no pudo hacer mucho al respecto en ese momento, así que déjelos continuar. Una de las pocas veces que se vio retrasado en rodajes que no implicaban peligro mortal o inexperiencia de los actores fue por Guardabosques cocreador Haim Saban. Carr estaba filmando en un set donde “se podía escuchar todo en la sala” y Saban estaba hablando de negocios por teléfono. Carr llamó para hacer rodar el sonido y Saban siguió hablando. Llamó a la cámara en rollo. Saban seguía hablando. Carr luego anunció:
«Cuando haya silencio en la sala, llamaré a la acción».
Saban, un famoso hombre de negocios que una vez resumió su espíritu de crear entretenimiento para niños con “hacerlos llorar, hacerlos reír, tomar su dinero”, se calló.
Pero sólo porque se estaba gastando dinero mientras la cámara estaba grabando. Aún así, Carr se ríe, «nunca volvió a hablar en el set».
A Haim Saban a menudo se le atribuye el mérito de ser el único creador de Guardabosques pero una figura clave que nunca recibe suficiente reconocimiento o crédito es Tony Oliver. Aunque solo está acreditado como productor supervisor, Oliver tuvo una gran aportación en la creación y el desarrollo del programa, además de encontrar la mejor manera de trabajar con el metraje de acción japonés. Participó en todos los primeros episodios.
“Tony era el corazón y el alma de los Power Rangers. Solo estaba haciendo una cuadra. ¡Él está haciendo todo! Se dedicó a hacerlo lo mejor posible en el tiempo asignado. Fue increíble. Pobre Tony, se le salían los ojos de las órbitas”.
Oliver se disculparía con Carr y otros por los constantes cambios en los guiones, que eran, en el mejor de los casos, meros marcadores de lo que realmente llegaría a la pantalla. El elemento que más cambió fue el diálogo doblado sobre el metraje japonés, en el que Oliver trabajaría escribiendo día y noche. Carr apenas vio nada de esas imágenes japonesas mientras dirigía sus episodios.
Si bien se escribirían diálogos para esas escenas, que se conectarían con la historia original estadounidense, a menudo se reelaborarían por completo antes de salir al aire. Esto requirió que el programa creara formas de incorporar más fácilmente esos cambios de último minuto en la trama. Una de las formas en que el programa logró esto fue un aspecto distintivo del mentor de los Rangers, Zordon. Una cabeza azul gigante flotando en un tubo, la boca del personaje está parcialmente oscurecida, una elección que, según Carr, se debió a que Oliver y los escritores sabían que podían usar eso para cambiar las líneas de Zordon más adelante en la producción.
«Mantuvieron la boca de Zordon borrosa para poder escribir cualquier cosa para él y se viera sincronizada».
Con los guiones en constante cambio, la principal directiva de Carr desde los altos mandos fue simplemente: «consíguenos buenas imágenes para trabajar y lo solucionaremos en la posproducción».
Un punto crítico, no sólo para Carr sino Guardabosques En general, fue un encuentro durante la producción de “No Clowning Around”. Todos los jefes de producción, incluido Haim Saban, estaban allí, y Saban enfatizó que «hay mucho en juego en este episodio». Este iba a ser el episodio que, según Carr, convencería a Fox Kids de elegir más episodios del programa más allá de su pedido inicial.
Con esta presión adicional, Saban quería más acción en el episodio para que pareciera mejor. Anteriormente a Carr le habían dicho que bajara el tono de cualquier violencia, pero Saban insistió en que los enemigos con los que lucharían los personajes humanos, los Putties, no eran humanos, por lo que cualquier cantidad de violencia contra ellos estaba bien. Esto explica por qué “No Clowning Around” presenta secuencias como las de los Rangers peleando en un carnaval real, con Kimberly golpeando a Putties con las cadenas de un columpio enorme, Zack engañando a Putty para que sea golpeado por una atracción enorme, y puñetazos y patadas impresionantes de Jason. .
Carr dejó el programa después de cuatro episodios, pero permaneció en contacto con Thuy Trang (Trini), quien lamentablemente falleció en 2001. Trang, todavía un querido favorito de los fanáticos, llamaba regularmente a Carr desde el set. “(Ella decía) 'Estoy haciendo esta escena, ¿cómo abordo esto, esto y esto?' Así que le di algunos consejos y ella me dijo 'gracias' y se fue”.
Al recordar sus once días de trabajo en el programa, más de 30 años después, Carr le da todo el crédito que puede al increíble equipo y al elenco, quienes, en su opinión, deberían haber sido tratados mejor. “No hay residuos. Lo que pasaron esos (actores) fue cruel”. A pesar de las condiciones infernales durante la realización del programa, Carr explica cómo pudo establecer algo de orden en el caos de los primeros días de Guardabosques.
“Tratas a las personas con respeto, amabilidad y autoridad al mismo tiempo. Como cuando la tripulación subió la roca colina arriba. Podría haber hecho un ataque de ira y exigirles que lo subieran allí. Pero el hecho de que dije: 'no lo hagas, lo solucionaré de alguna manera'. El (equipo) hizo todo lo posible porque los respetaba. ¿Si respetas a las personas que te rodean? De hecho, consigues un mejor trabajo con ellos”.
¿En nuestro mundo moderno de franquicias donde se publican cantidades infinitas de “contenido” y se presta más atención a la “imagen” de una marca que al bienestar de los profesionales que trabajan en ella? Las personas que trabajan en cualquier medio de comunicación merecen respeto, especialmente aquellos que ayudaron a que despegara en primer lugar.
