Edgar Wright, el cineasta y especialista en género que ha dado al mundo joyas modernas como Shaun de los muertos, pelusa calientey Conductor de bebéestima que tenía alrededor de 13 años cuando leyó “los libros de Bachman”, una colección de cuatro novelas que Stephen King publicó bajo el seudónimo de Richard Bachman durante los primeros años de su carrera. Entre esos libros estaba El hombre corriendoun thriller distópico ambientado en un año 2025 económicamente arruinado. Allí, un gobierno totalitario de Estados Unidos mantiene al público distraído transmitiendo constantemente un programa de televisión mortífero.
«Yo leo El hombre corriendo y quedé realmente impresionado”, nos cuenta Wright durante un descanso entre sesiones en la postproducción de su propio 2025. Hombre corriendo. «De hecho, había leído el libro antes de ver la película de 1987. Así que, aunque disfruté la película, era muy consciente de que era radicalmente diferente del libro, y probablemente sea la primera vez, como ávido lector y fanático del cine, que realmente soy consciente de lo diferente que puede ser una adaptación».
La película a la que Wright se refiere, 1987. El hombre corriendose inspiró muy libremente en la novela de King y fue protagonizada por Arnold Schwarzenegger. Para su versión moderna, Wright y el coguionista Michael Bacall han vuelto al texto original de King, en el que un trabajador de la construcción desempleado llamado Ben Richards, desesperado por encontrar dinero para su familia y medicinas para su hija gravemente enferma, se ofrece como voluntario para participar en el juego principal, una competencia en la que el «corredor» debe permanecer con vida durante 30 días mientras es perseguido en cualquier parte del mundo por asesinos del gobierno conocidos como Hunters. Si Richards llega a fin de mes, ganará un gran premio de mil millones de dólares. Si no, morirá en el intento.
Wright desea que el público (ya sean devotos de King, fanáticos de la primera película o simplemente cinéfilos ocasionales) sepa que su Hombre corriendo no es una nueva versión del clásico de culto de 1987, incluso cuando insinúa que rinden homenaje a la película de Schwarzenegger en un par de lugares.
«Después de realizar proyecciones de prueba, queda claro que hay personas que no han leído el libro ni han visto la película de 1987», dice Wright. «Pero cuando se me ocurrió por primera vez, no estaba interesado en hacer una nueva versión de la película porque no había ningún tipo de razón para hacerlo. Creo que la razón para rehacer una película es si hay algo más en el material. Así que nunca iba a ser una nueva versión literal escena por escena. Siempre fue, en nuestras cabezas, una nueva adaptación del material original».
Conoce al hombre que corre
El Ben Richards de este siglo es interpretado por Glen Powell, la estrella de cine de éxitos recientes como Cualquiera menos tú, sicarioy tornados. Su carisma natural y su comportamiento de hombre común lo hacen perfecto para interpretar al héroe de clase trabajadora, aunque agraviado, de la novela de King.
«Lo importante con Ben Richards no es que no sea duro», explica Wright. «Es un trabajador de la construcción desempleado, y dejamos claro en la película que ha trabajado en algunos de los trabajos más duros y de mierda y ha trabajado mucho al aire libre. Así que es capaz, pero todavía no es John Wick. No es un superhéroe. Es padre, y está como volando por el asiento de sus pantalones en el programa. Está pisándole los talones durante gran parte de la película, y pensé que Glen era perfecto para eso».
Por parte de Powell, trabajar con el director de Scott Pilgrim contra el mundo.
«Ha sido uno de mis cineastas favoritos», dice Powell cuando lo alcanzamos en el camino. «Hice una lista cuando me mudé por primera vez a Los Ángeles, los tipos con los que mataría por trabajar, y Edgar Wright estaba en la parte superior de esa lista».
Hace unos años, Wright comenzó a seguir a Powell en X y finalmente los dos se reunieron para almorzar en Londres. Pero fue después de un segundo almuerzo en Los Ángeles cuando surgieron las semillas para colaborar en El hombre corriendo fueron sembrados.
“Terminé topándome con los jefes de Paramount en ese mismo restaurante”, recuerda Powell. «Y me dijeron: ‘¿Qué quieres hacer? ¿Con quién quieres trabajar?’ Y dije: ‘Estaba saliendo con Edgar Wright y mataría por trabajar con él’. Y ellos dicen: ‘¿Hablas en serio? ¿Sabes acerca de El hombre corriendo? Él está reuniendo eso para que todo eso pueda ser una cosa’, y yo dije: ‘muy genial, eso es genial’”.
Powell dice que Wright había estado considerando algunos actores diferentes para el papel en ese momento, pero aún no había tomado una decisión cuando llegó el momento. Top Gun: Maverick Breakout decidió darle un pequeño empujón al cineasta.
«Me puse manos a la obra y le envié un mensaje de texto realmente bonito diciéndole por qué, si me contrataba, no habría otro actor que trabajaría tan duro y arriesgaría su cuerpo más que yo», dice Powell. «Lo decía en serio. Así que me atacó y me contrató para esta película».
Powell, aunque ciertamente tiene una constitución robusta, no es exactamente un Schwarzenegger, pero Schwarzenegger tampoco era exactamente un Ben Richards, a quien se describe en el libro como “flacucho” y devastado por las privaciones y la pobreza cuando se inscribe en el juego.
«Ben Richards es un tipo que tiene muy poca mecha y está comprometido con el mundo y todo lo que sucede en él con esa mecha», dice Powell. «Es un tipo un poco enojado, y lo miran como, ‘Este tipo tiene mal carácter y está enojado con el mundo, por lo tanto podemos aprovecharnos de él y de su situación y asegurarnos de irritar a los espectadores'».
Pero Powell señala que su personaje, como en el libro, comienza a darse cuenta de que si bien inicialmente juega por el bien de su familia, su capacidad para mantenerse con vida también comienza a despertar de su estupor a un público oprimido y sumiso. «Su hija está muy enferma, potencialmente a días de morir, y está en una posición en la que hará cualquier cosa para salvar la vida de su hija. Así que es un tipo que intenta proteger la suya y luego se da cuenta de que su situación no es única, que todos están luchando para llegar a fin de mes y proteger la suya, y que al ganar este juego, al sobrevivir, puede ser un símbolo y un faro de cambio, no sólo para el futuro de su hija, sino para el futuro de todos».
Un mundo a sólo unos pasos del nuestro
Como La larga caminataotra película recientemente estrenada adaptada de una historia de distopía de King/Bachman, El hombre corriendo Parece inquietantemente profético para los tiempos modernos. Ambos adaptan novelas que predijeron que la televisión dominaría la cultura pop décadas antes, la brecha económica entre los ricos y los pobres se ampliaría y el autoritarismo se afianzaría en Estados Unidos. Wright señala además que es de esperar que ambas películas se complementen.
«Incluso desde que filmamos la película, se ha vuelto cada vez más actual», dice Powell. «Es increíble cómo Stephen King vio el futuro de 2025, el año en el que nos encontramos ahora, y lo inquietante que es ver dónde vivimos y cómo se ve, y lo similar que es a todos los eventos que están sucediendo en este libro. Esta película es obviamente solo un escapismo cinematográfico, y es divertida y la gente la verá absolutamente como una experiencia cinematográfica increíble, pero lo que es increíblemente divertido es ver a Stephen King, el clarividente, y cómo podemos retratar eso, porque comenta muchas cosas que suceden en el mundo”.
Wright está de acuerdo con los comentarios de Powell y señala que la película tiene un toque satírico, incluso si no es una comedia absoluta.
«Lo loco del libro es que es una predicción bastante escalofriante de dónde nos encontramos», reflexiona. «Y eso en sí mismo es bastante inquietante, que las cosas se presenten de una manera muy contundente. Estoy muy contento con cómo funciona en la película porque no parece tan fantasioso, y eso es lo inquietante».
Un aspecto del libro de King que Wright encuentra especialmente interesante es cómo el autor pareció predecir el crecimiento generalizado de los reality shows y el comportamiento extremo que ciertas tendencias del mismo han engendrado a lo largo de los años.
«Obviamente ha habido reality shows o formas de estos que se remontan a cuando se escribió el libro», dice el director, «pero creo que desde que se escribió el libro, hay mucha televisión que ha nadado en las mismas aguas. Y creo, también, que la gente ahora es mucho más consciente de cómo se hace un programa de televisión y de lo manipuladores que son los reality shows, y también de cuántas vidas se arruinan en el proceso. Ya sea Jerry Springer o Sally Jesse Raphael, o incluso idolo americano o factor x, o esos otros programas, juegan rápido y libremente con la vida y la salud mental de los concursantes. Ha habido muchas historias como esa que dan al libro un relieve escalofriante”.
De acuerdo con la naturaleza casi realista de esos aspectos del libro, el mundo de El hombre corriendoaunque aparentemente se desarrolla en 2025, se ubica unos minutos en el futuro y justo a la izquierda del mundo real en términos de tecnología y cultura; aunque, señala Wright, la película también aprovecha las tendencias actuales que hacen que las personas regresen a la tecnología analógica de alguna manera. Curiosamente, Wright también admite que se había olvidado de que la novela estaba ambientada en 2025 hasta que surgió este proyecto.
“Me di cuenta: ‘Oh, una película ambientada en 2025 se estrenará en 2025, eso es un poco loco’”, dice. «No decimos en la película en qué año se desarrolla. Lo que, con suerte, quedará claro para los espectadores es que estamos en un 2025 alternativo… No hay mucha tecnología en la película que no exista de alguna forma ahora, pero creo que lo que tiende a suceder es que hay nueva tecnología que es bastante avanzada, pero luego parece fallar cuando llega al nivel del consumidor. Así que nuestra idea básica era que en el mundo de clase alta, los avances tecnológicos se han vuelto más populares. mejor, y en todos lados, todo todo lo demás ha empeorado”.
Stephen King: sigue corriendo
Algo que parece atemporal es el trabajo del propio Stephen King. Siguiente el mono, La vida de Chucky La larga caminata, El hombre corriendo es el cuarto largometraje basado en una historia o novela de King que se estrenará en 2025. Aunque El hombre corriendo se publicó en 1982, King en realidad lo escribió una década antes, dos años antes de su primera novela. carrie se publicó, en un momento en que él y su esposa Tabitha todavía luchaban por llegar a fin de mes mientras ellos y sus hijos vivían en una casa rodante en Maine. King ha dicho famosamente que escribió El hombre corriendo en una sola semana, repasando la novela y tal vez proyectando sus ansiedades (el temor de no poder mantener a su esposa e hijos, de ser un fracaso) en Ben Richards.
“¿Qué tiene de especial El hombre corriendo «Es que fue (escrito) en un momento muy específico de la vida de Stephen King», considera Powell. «Un momento en el que se sentía enojado e impotente, muy parecido al desvalido que es Ben Richards, y esa voz, ese hombre contra el sistema, realmente sale a la luz en este libro de una manera que creo que es indicativa de dónde se encontraba Stephen King durante ese momento. Pero lo que es tan loco es lo oportuno que parece todo lo que está sucediendo en este momento. Se siente como si una persona común y corriente estuviera tratando de hacer lo correcto en el mundo y, a veces, puede resultar muy poco gratificante, y puedes sentirte impotente y como si no supieras dónde buscar o en quién confiar. Creo que mucho de eso está en esta historia”.
The Running Man estará en cines el 14 de noviembre.
