Hay un par de peleas espectaculares en Benny Safide’s La máquina de aplastamiento. La nueva película, sobre la vida y la carrera de Mark Kerr durante los primeros días del UFC y las artes marciales mixtas que se convierten en la corriente principal, se comercializa por su dura acción deportiva, así como la transformación física y espiritual de Dwayne Johnson. Y para estar seguros, el luchador de la vida real con el físico Goliatiano hace un buen trabajo como Kerr dentro y fuera del ring, que se extiende mucho más allá de su personalidad rock.
Sin embargo, el cuerpo cinematográfico sopla que el más duro viene directamente del lado doméstico de la película. Es cuando Johnson’s Kerr y Emily Blunt mientras la novia Dawn Staples entra en una arena verbal que la película de Safdie se vuelve devastadora, y ciertamente más emocionante que cualquier cosa que ocurra dentro de un octágono. Johnson y Blunt, por supuesto, han actuado en pantalla juntos antes, con su química débil pero tangible como uno de los pocos puntos brillantes en la película literal del parque temático de Disney, la película, Crucero de la jungla. Aquellos de nosotros que notamos que el crujido parpadeante en ese entonces ahora podemos sentir una sensación de reivindicación, ya que la chispa ha sido avivada en un infierno rugiente que deja a ambos Imponente actuaciones ardiendo brillantes.
Desde el exterior, Blunt parece elegido una vez más en el papel relativamente ingrato de «la esposa» o «novia», una ironía desde que ese arquetipo de Hollywood le valió un asentimiento de Oscar vencido después de Christopher Nolan’s Oppenheimer. Ella seguramente está a punto de recibir un segundo después Máquina aplastanteque lleva a la cansada convención del drama deportivo del atleta y su amante de las salpicaduras a un lugar propulsivo mientras ensamos a Mark y Dawn durante sus tumultuosos años entre 1997 y 2000.
Al principio de la imagen, uno de los varios entrenadores de Mark que debe confundirse con Talia Shire, incluso le dice que «solo cuide» a Mark. Quizás desde la distancia parecería una solicitud razonable. Johnson imbuye a su protagonista con una calidad gigante suave paradójica que enfatiza una calidez inesperada. También oculta un deseo profundo de dominar, tanto en su Bloodsport como en la vida. Esta inconfundible ambición choca la cabeza contra la costa frágil de Blunt. De esta manera, el guión de Safdie probablemente camina el borde de la navaja mientras coquetea con la musaraña o el arquetipo de «mujer con problemas», pero Blunt y su director cavan debajo de la superficie, extrayendo un gran afecto y complejidad en un turno que sugiere trastornos no diagnosticados y fallas emocionales severas.
Ver a Johnson y Blunt bailar a lo largo de ellos, una hazaña seria como la de la cual Johnson no se ha molestado en intentar en los 12 años desde que Michael Bay es ambicioso (aunque grotesco) Dolor y ganancia—En a veces es una alegría. También lleva lo que de otro modo es un drama deportivo bastante convencional que lucha por tener un impacto real.
La película sigue a Kerr durante su apogeo como un luchador invicto de UFC que inicialmente es entrenado y administrado por su mejor amigo Mark Coleman (Ryan Bader). Cuando un periodista en Tokio le pregunta a Mark qué haría si perdiera una próxima pelea, el campeón lucha con la abstracción. «Estoy tratando de intelectualizar su pregunta, pero realmente no puedo colocarme en esa situación», admite con una sonrisa abierta y sincera. Sin embargo, por mucho que Safide parezca ansioso por estudiar un momento en que el UFC se vio solo como la violencia y el caos, una percepción que nunca se ha sacudido por completo, también está ansioso por vivir con una estrella cuyo momento brillante fue antes de que el deporte que ayudó a definir fue aceptado. Y solo hay una dirección que un atleta puede ir cuando están en la cima y aún a una década de la jubilación. El peaje emocional y físico que esto se enfrenta a Kerr, su novia e incluso Coleman, que finalmente deja el lado de Kerr para convertirse en un exitoso luchador de MMA en el ring, está diseñado para pesar mucho al hombre que no puede agarrar la derrota.
Es tentador escribir declaraciones hiperbólicas en la línea de «Johnson es una revelación» después de ver esta película. Sin embargo, Johnson siempre ha sido un actor talentoso para quienes prestan atención. Su carisma es innegable, pero la forma en que podría emplearlo para robar escenas de John Travolta en Estar bieno armado por artistas como Richard Kelly en Cuentos de Southland o el mencionado Dolor y gananciasiempre ha sido un aspecto pasado por alto de su talento. La máquina de aplastamiento es el mejor uso artístico de las habilidades de Johnson hasta la fecha, con Mark compuesta por una figura en capas y comprensivas, incluso cuando está más quejumbrosa y preciosa, que a menudo ocurre cuando redujo su abuso de analgésicos. Hay límites para la actuación, especialmente en escenas donde se le pide a Johnson que llore, pero es un fuerte centro de gravedad para un estudio de personajes.
Lamentablemente, el estudio realiza Safdie es bastante inerte. Como un entretenimiento nocturno de pelea, Máquina aplastante es todo relleno y no es asesino, o similar a pasar dos horas en el espacio promocional donde los combatientes gritaron y preen por las cámaras, pero nunca se ponen los guantes. Uno siente que Safdie desea acercar algo a la devastación psicológica de Toro furiosopero Mark Kerr de Johnson está demasiado ajustado para eso.
A pesar de que Benny fue codirigido con el hermano Josh, dos de los thrillers más intensos de este siglo,Juerga y la obra maestra fría de piedra que es Gemas sin cortar–Máquina aplastante Ni una sola vez acelera el pulso. De hecho, es bastante aburrido para algunos estiramientos, incluso cuando queda en el rango filmar las peleas que definen la vida de Mark con pasividad e indiferencia. Incluso confiar estructuralmente en usar fragmentos de entrevista para la taquigrafía en el espacio de cabeza de Mark antes de que cada combate se vuelva redundante.
Al final, es solo cuando pasamos tiempo con la relación de Mark y Dawn que la película hace la conexión que busca. Estas pueden ser esas peleas antes mencionadas, o simplemente una ironía que se desconcierta en un carnaval donde Mark declina montar una atracción gravritrona con el amanecer, teme que se moleste a su barriga, y en su lugar le pide que se deslice con él en un carrusel. Es solo en las ironías de la vida de Kerr que Safdie encuentra el punto que está tratando de decir sobre este hombre, momento y pasatiempo incomprendido. Pero la película pasa mucho tiempo llegando allí.
The Smashing Machine se abre en los Estados Unidos y el Reino Unido el 3 de octubre.
