Tanto los hijos de la Generación X como los Hijos del Átomo se han regocijado con el éxito inicial de X-Men '97. El programa, que ahora transmite nuevos episodios todos los miércoles en Disney+, es un niño nacido de la nostalgia de los niños que alguna vez se reunieron alrededor de televisores estilo caja los sábados por la mañana para ver a sus héroes favoritos. Más importante aún, esos jóvenes espectadores ahora son adultos y varios de ellos forman parte de este nuevo proyecto.
Entre esos adultos se encuentra el productor supervisor Jake Castorena. Antes de cruzar las vías de Marvel, Castorena trabajó predominantemente con el tremendamente exitoso equipo de animación de DC, dirigiendo películas directas a video como La muerte de Supermany Reino de los superhombres. Si bien el DCEU a veces fracasó en su viaje creativo, Warner Bros. casi siempre podía contar con que sus películas animadas de DC tendrían éxito crítico e incluso comercial. Con ese currículum, Castorena aportó mucho a este nuevo proyecto de X-Men.
Pero como cuenta Castorena Guarida de frikisrealmente se remonta a la década perdida de los años 90, ahora en un renacimiento cultural, donde fomentó su amor por los X-Men.
«Dos factores importantes contribuyen a mi amor por los X-Men», dice Castorena. “Uno es definitivamente el show OG. Como muchas personas de mi generación, nos presentaron a estos personajes y (el programa) nos hizo saber que estos personajes, y los muchos derivados de equipos e historias que obtuvieron, existían”.
El público ya ha visto cambios importantes en la dinámica de poder del equipo. Con la muerte del Profesor X, el chico dorado Cyclops (con la voz de Ray Chase) asumió que sería el sucesor de la visión de Xavier. En cambio, al final del estreno, el archienemigo Magneto (Matthew Waterson) revela que en la última voluntad y testamento de Xavier, el fundador de los X-Men le dejó todo a Magneto. Esto naturalmente cambia el orden dentro de la Mansión X, donde la confianza se convierte en un problema importante y la presencia de Magneto causa drama.
Sin embargo, Castorena revela que si no fuera por fuentes externas, es posible que nunca hubiera conectado Fox en los años 90 para ver la serie original.
“También era el juego original de Konami. De hecho, ahí es donde pude rastrear mi amor por Storm”, dice.
Cualquier niño que creció en los años 90 probablemente recuerde este esencial juego arcade de desplazamiento lateral donde los fanáticos de X podían jugar como Cyclops, Colossus, Wolverine, Storm, Nightcrawler o Dazzler. Si bien este escritor personalmente siempre eligió lo «pesado» en Colossus, Castorena gravitó hacia Windrider, Storm.
“Su poder para crear un tornado que borra todo el mapa… fue increíble”.
Los fanáticos se han deleitado con una secuencia de acción épica en el estreno donde Cyclops le pide a Storm (Alison Sealy-Smith) que «les dé el pronóstico», y el mutante de nivel Omega, sin ayuda de nadie, reduce a chatarra una flota de Sentinels. El respeto por estos queridos personajes es palpable en los primeros episodios de X-Men '97. Puedes escucharlo en la escritura y verlo en las secuencias de acción del siguiente nivel.
Castorena en gran parte de su carrera temprana fue un artista de guiones gráficos. Esos miembros particulares del equipo, junto con el director, dan forma por completo a la acción dentro de un proyecto animado como X-Men '97. Cuando se le preguntó cómo el equipo creó secuencias tan dinámicas, Castorena ofrece una palabra: «Meticulosamente».
Después de una breve pausa dramática, el director entra en más detalles y revela que fue realmente un esfuerzo de equipo. “Meticulosamente, de todos los departamentos, de todos los jefes, porque una de las cosas cuando me incorporaron fue que teníamos que establecer: ¿cuáles son algunas de las declaraciones de misión? ¿Cuáles son algunos de los parámetros que les daré a nuestros directores para que se adhieran al proceso de creación del guión gráfico y asegurarnos de que estamos brindando todas las bondades maravillosas que ven en la pantalla? Es la razón por la que realmente siento que nuestras escenas de acción son tan malas como lo hacen. Están cubiertas por nuestro increíble equipo de guión gráfico y dirigidas maravillosamente por nuestros directores, Chase (Conley) y yo”.
Llevar los años 90 al siglo XXI en términos de acción y narración es un viaje importante para muchos miembros del equipo creativo, pero hay una última fuente a la que los fanáticos del programa deben agradecer el viaje personal de Castorena para descubrir a los X-Men. Una vez más, todo el mundo debería inclinarse ante los dioses del VHS.
“Ni siquiera era la transmisión original. Fue la promo de Pizza Hut que hicieron en su día con las dos cintas VHS de 'La noche de los centinelas'. Esa fue mi introducción. Vi morir a Morph una y otra vez”, dice.
“Luego, además, mi biblioteca local tenía un montón de cómics, películas antiguas y esas cosas, así que estaba a merced de lo que podía alquilar en la biblioteca. Entonces, mi viaje fue un poco hacia atrás, porque eso fue más o menos en el momento en que las cosas de (el artista de Marvel) Jim Lee salían a la luz, y esas cosas estaban de moda”.
Lo que Castorena quizás no se dé cuenta es que muchos niños que vieron el programa hace 30 años sin duda tuvieron el mismo viaje autoproclamado «hacia atrás». El programa fue una puerta de entrada a varias historias icónicas de X-Men e incluyó cortes profundos en términos de cameos de personajes, algo que el nuevo programa también ya logró.
«Al final del día, todo se reduce a la historia». Dice Castorena. “Todo surge de guiones sólidos que obtuvimos de la visión general de (el showrunner original Beau DeMayo). Realmente siento que nuestras secuencias de acción continúan impulsando la narrativa. Estoy orgulloso de lo que nuestro equipo aporta a las escenas de acción. No sólo la coreografía, sino mantenerte emocionado, mantenerte entusiasmado, eso es importante”.
Sin embargo, a pesar de lo exitosos que han sido los primeros dos episodios, Castorena promete a aquellos que han disfrutado el programa hasta ahora que lo mejor está por venir.
“Diré que si te encanta la acción, has visto los episodios más lentos hasta ahora. El espectáculo no da tregua”.
Los nuevos episodios de X-Men '97 se estrenan los miércoles en Disney+.
