Recientemente, Xbox decidió cerrar los desarrolladores Alpha Dog Games, Roundhouse Games, Arkane Austin y Tango Gameworks. Jason Schreier de Bloomberg también informa que se espera que Xbox realice más recortes y consolidaciones de estudios en las próximas semanas y meses.
Esta noticia conmocionó a una industria que tristemente se ha acostumbrado a los informes de despidos y cierres de estudios. Los cierres de Arkane Austin y Tango Gameworks resultan particularmente desconcertantes. Mientras que el último proyecto de Arkane Austin (caída roja) fue una decepción notable, el estudio previamente contribuyó al desarrollo de varios juegos muy aclamados. Mientras tanto, Tango Gameworks, lanzado más recientemente Fiebre de alta fidelidad: uno de los juegos con mejores reseñas de 2023 y uno de los títulos que Microsoft decidió trasladar a PlayStation 5 como parte de su programa de publicación ampliado.
A medida que muchos comenzaron a hacer variaciones cada vez más enojadas de la pregunta «¿Por qué?» El jefe de Xbox Game Studios, Matt Booty, ofreció algo que podría llamarse cruelmente una respuesta.
«Hoy les comparto los cambios que estamos realizando en nuestros equipos Bethesda y ZeniMax», dijo Booty en un correo electrónico filtrado adquirido por IGN. “Estos cambios se basan en priorizar títulos de alto impacto y seguir invirtiendo en la cartera de juegos exitosos y mundos queridos de Bethesda que ustedes han cultivado durante muchas décadas… Estamos tomando estas decisiones difíciles para crear capacidad para aumentar la inversión en otras partes de nuestra cartera y centrarnos en nuestros juegos prioritarios”
Curiosamente, esos comentarios sobre títulos de alto impacto y nuevas inversiones en Bethesda se hicieron poco después de que el experto de Microsoft, Jez Corden, informara que Xbox podría estar interesada en acelerar el desarrollo de consecuencias 5 para capitalizar el éxito de Amazon Caer serie. Incluso si parece demasiado difícil conectar esos puntos, la declaración de Booty parece dejar claro que Xbox quiere dedicar más recursos a sus proyectos de más alto perfil y a sus mayores estudios actuales.
Es, en muchos sentidos, un intento absurdo de justificar esta decisión. Es particularmente irritante que Booty sugiera que las inversiones finitas son un factor dado que Microsoft es una empresa de 3 billones de dólares que acaba de registrar unos ingresos récord de casi 212 mil millones de dólares. No, no todo eso proviene (o fluye hacia) la división Xbox, y sí, administrar recursos en ese nivel es un tema intrínsecamente complejo. Pero cuando una de las empresas más grandes de la historia de la humanidad se atreve a mencionar la prioridad de las inversiones en su decisión de cerrar famosos estudios, es un poco difícil no someterse a la voluntad de esa voz pesimista que dice: “Ningún buen trabajo salvará tú.»
Sin embargo, si te permites dejar de lado los costos humanos de esta decisión por sólo un momento, puedes descubrir que hay una dura verdad en el mensaje de Booty. Xbox ha estado luchando en el escenario global desde el final de la era Xbox 360, y durante bastante tiempo, ha sido evidente que la falta de nuevos lanzamientos importantes es parte del problema. Hay muchos individuos, factores externos y decisiones internas que han contribuido a ese problema, pero de todos modos es un problema importante.
Xbox ha estado buscando exclusivas de gran éxito desde la caída crítica y del mercado del aureola y Engranajes de guerra franquicias. Si bien esa relativa falta de títulos de venta de sistemas no ha sido el único problema de mercado de Xbox en las últimas generaciones, ciertamente ha sido uno de sus problemas más constantes.
Sí, Xbox y sus numerosos estudios asociados siguen creando grandes juegos. Sin embargo, cuando miras las mejores exclusivas de Xbox One y Xbox Series X/S, puede que te cueste identificar los títulos generacionales imprescindibles que rivalizan con los tipos de exclusivas que Nintendo y PlayStation han lanzado durante ese tiempo. Como hemos dicho en otra parte, ya no se trata sólo de una discusión sobre la calidad comparativa de esos juegos. Xbox tiene exclusivas de más de una década cantidad problema también.
Odio hablar sobre el valor de las franquicias de gran éxito casi tanto como odio incluso sugerir temporalmente que estos despidos tienen algún sentido. La industria del entretenimiento moderna está obsesionada con las franquicias de maneras que se han vuelto aburridas en el mejor de los casos y horrorosas en el peor. Prefiero hablarles sobre las muchas iniciativas mucho más interesantes que Xbox ha lanzado durante la última década. Game Pass, compatibilidad con versiones anteriores ampliada, juego cruzado ampliado, un programa de concientización sobre las emisiones de carbono, las mejores opciones de juegos en la nube de su clase, características de accesibilidad revolucionarias, el lanzamiento de varios títulos más pequeños excelentes y el diseño generalmente excelente de Xbox Series X/S. hardware. Xbox ha estado a la vanguardia de varios programas e iniciativas increíbles que deberían ser estándares de la industria pero que en gran medida permanecen limitados a esa plataforma.
Pero ese es el problema. Todas las grandes cosas que Xbox ha estado haciendo en los últimos años a veces parecen vivir a la sombra de la constante falta de nuevos lanzamientos notables de la compañía. Lamentablemente, en cierto modo lo hacen.
No me encanta la idea de que la industria de los videojuegos (o cualquier rincón de la industria del entretenimiento) dependa de los nuevos lanzamientos de las principales franquicias hasta el punto de que la falta de dichos lanzamientos pueda anular muchos otros buenos trabajos. Lo que es aún más frustrante es que las empresas parecen tan dispuestas a renunciar a nuevas propiedades sólo porque no compiten inmediatamente con las ventas de esas franquicias heredadas. La gente suele decir “Obligaciones» cuando se refieren al tipo de franquicia de juegos moderna y gigantesca que aparentemente está atrapada en el estatus de best-seller independientemente de la calidad, pero la primera Obligaciones El juego vendió menos de 5 millones de copias y sus primeras secuelas solo obtuvieron resultados ligeramente mejores. En la industria actual, no hay garantías de que Obligaciones Incluso habría tenido la oportunidad de convertirse en ese gigante.
Pero lamentar nuestra dependencia y fascinación por las franquicias heredadas es diferente a respetar su poder. Si bien no creo necesariamente que Xbox estaría vendiendo más que Nintendo y PlayStation en este momento si la producción de sus franquicias hubiera sido más consistente durante los últimos 10 años, es difícil ignorar el hecho de que su declive en el mercado global es casi paralelo al declive. en la producción de dichos títulos. Mucho buen trabajo y tantas causas valiosas se han desperdiciado por malas decisiones o quizás simplemente por la creencia equivocada de que la gente te seguirá fuera de lo común en masa sin necesidad de ser atraída primero por algo familiar.
Y ahora, Xbox está poniendo cada vez a más estudios en la posición de tener que ver cómo su increíble trabajo es efectivamente anulado por malas decisiones de gestión y errores de cálculo del mercado. Matt Botín tiene razón. A Xbox realmente le vendría bien un juego como consecuencias 5 ahora mismo para llevar a la gente a un ecosistema de Xbox que de otro modo tendría mucho que ofrecer. El problema es que cada vez es más difícil saber cuántas de esas cosas buenas quedarán cuando esos juegos finalmente salgan.
