¿Puede una momia dar miedo? Ese icónico renacido de la civilización del Antiguo Egipto es ciertamente divertido en un querido sábado por la mañana, al estilo Indiana Jones. También puede ser romántico. ¿Qué elemento de horror expresa mejor la enormidad de la eternidad que un rostro dolorido, congelado en anhelo bajo las arenas del tiempo? Sin embargo, ¿están estos espectros envueltos alguna vez? realmente ¿escalofriante? Incluso el primer y más clásico enfriador de momias de la pantalla surgió más del miedo a una maldición que supuestamente acechaba la reciente excavación de la tumba del rey Tut (considérelo la teoría de la conspiración de QAnon de su época) que del terror a un cadáver bien vendado.
Uno siente que este misterio de cómo hacer asustar a una momia también ha atormentado a Lee Cronin, el formidable cineasta de género de estilo imponente y disposición nihilista. Definitivamente conoce los entresijos de lo que resulta repugnante e inquietante para una audiencia. Su riff del ahora relativamente antiguo estándar de terror de Sam Raimi, El aumento de los muertos malvados, está en disputa por el baño de sangre más cruel y misántropo del canon Deadite. Y cuando Blumhouse Productions le encargó la tarea de inventar su propia travesura de momia, Cronin finalmente optó por un enfoque novedoso pero efectivo: hacer Evil Dead de nuevo, pero al estilo egipcio.
No estoy seguro La momia de Lee Cronin califica, entonces, como una película de momias «real», sea lo que sea, pero definitivamente es la película más grotesca, siniestra y despiadada que he visto en mi vida protagonizada por alguien envuelto de pies a cabeza en ropa de cama. Y a veces, cuando sientes que Cronin está reprimiendo su risa indirecta fuera de la pantalla, da bastante miedo.
Comenzando nominalmente en Egipto propiamente dicho (que es más de lo que podemos decir sobre una película de Tom Cruise con un título similar), La momia de Lee Cronin está ambientado en un mundo reconociblemente moderno, caótico y plagado de pavor. No es necesario susurrar sobre antiguas maldiciones y hechizos para que Charlie (Jack Reynor) y Larissa (Laia Costa) estén listos para desentrañar. De antemano, son una pareja bastante feliz, aunque desplazada, que ha vivido la mayor parte de un año en El Cairo mientras el periodista Charlie persigue el trabajo de sus sueños: ser corresponsal de una importante cadena en la ciudad de Nueva York. Larissa también está aprovechando lo mejor que puede, trabajando en un hospital cercano mientras dividen las tareas (y la atención) de dos niños pequeños, incluida la pequeña Katie (Emily Mitchell).
Pobre Katie. Adorada pero descuidada lo suficiente como para que sus padres nunca se den cuenta de que se ha hecho amiga de los vecinos detrás de una cerca en el jardín, Katie queda vulnerable cuando uno de estos extraños dice ser un mago… aunque la figura materna mayor parece oscuramente reacia a realizar un truco final que deja el jardín vacío y Charlie y Larissa desconsolados cuando su hija desaparece en una tormenta de arena egipcia.
Corte a ocho años después. Charlie nunca consiguió ese trabajo en Nueva York, pero él y Larissa, que ahora viven con la anciana madre de Larissa (Verónica Falcón) y los dos hijos que les quedan, el adolescente Seb (Shylo Molina) y su nueva hija Maud (Billie Roy), parecen haber encontrado cierto equilibrio de paz en su dolor transcurrido. Por eso la llamada de El Cairo cae como un rayo. Katie ha sido encontrada viva. Entonces dicen. También la cubrieron con vendas y aparentemente la dieron por muerta en un sarcófago de 3.000 años de antigüedad que fue recuperado, de manera bastante inexplicable, de un accidente de avión. Y a pesar de estar prácticamente catatónica y cubierta de cicatrices, se la considera sana y lista para regresar a su hogar en Albuquerque.
El uso que Cronin hace de Egipto como telón de fondo y como escenario es, en algunos aspectos, más admirable de lo necesario. El cineasta captura un estado de ánimo que se siente bullicioso e incómodo en el mundo moderno, al tiempo que prepara el escenario para un antiguo mal primordial. Pero vale la pena señalar que William Friedkin hizo más o menos lo mismo hace medio siglo en El exorcista con mucha más brevedad. Y en el fondo eso es lo que La momia de Lee Cronin está persiguiendo: una película donde algo está profundamente mal con una niña y el efecto que está teniendo en el hogar de su infancia y en sus padres.
Al aludir a El exorcistaes justo decir que Cronin Momia es más fundamentado y deliberado que su enérgico festival de salpicaduras en el sandbox de Evil Dead hace tres años. También es mucho más largo con una duración de 134 minutos. Pero en espíritu, esto Momia Todavía tiene que ver con la atmósfera, la estética mareada y una brutalidad que siempre logra un valor impactante. También me gusta El aumento de los muertos malvadosnarra la destrucción de una familia abatida por una fuerza maligna.
Como jefes de esa familia, Reynor y Costa le dan seriedad a la película siempre que sea posible. Con su barba milenaria y su abstracta sensación de fatalidad colgando sobre su cabeza, Reynor parece el estadounidense más desconcertado de Medio Oriente y Norte de África, a este lado de JD Vance en Islamabad. Se comporta con una sensación de incredulidad de que esta sea su vida, y su desaliento combina muy bien con la creíble fantasía delirante de Costa de que todo estará bien ahora que Katie ha regresado. Ambas actuaciones sugieren personajes que se alejan de la realidad, lo que contribuye en gran medida a disimular algunas de las lagunas lógicas que estos padres están experimentando, como nunca preguntarse si deberían consultar a un psicólogo infantil o a un médico cercano cuando Katie comienza a quitarse trozos de su propia piel o se encuentra dándose un festín con escorpiones debajo de sus espacios de acceso.
Pero esta realmente no es una película de “lógica”, ni es una película de terror que intenta lidiar con una metáfora del dolor, a pesar de que el dolor está por todas partes. Es puramente un ejercicio visceral de escenas sádicas, que acumula con abandono. Cuanto más tiempo permanece la ex momificada Katie en su casa, más corrosiva se vuelve su sombra sobre toda la familia, con la inteligente sugerencia de que este tipo particular de demonología inventada del Antiguo Egipto puede propagarse como un resfriado de un miembro de la familia a otro.
Conduce a una secuencia particularmente mezquina que involucra a toda la familia y sus amigos en una fiesta. Es tan tremendamente desagradable que seguramente perdurará en mil memes. También plantea preguntas sobre por qué toda la familia no se está reconociendo mejor entre sí sobre lo que están experimentando.
Pero los llamamientos de La momia de Lee Cronin permanecer con estos fenómenos superficiales. Al igual que el rostro de Katie, cada uno de ellos deja una huella, pero también sugiere que a pesar de su duración épica, esta película podría haberse esforzado por hacer más con su premisa. Irónicamente, ni siquiera es la familia central lo que más intriga la película. Una trama secundaria que involucra a una detective egipcia (May Calamawy) mientras descubre la verdadera fuente de la desaparición de Katie y la naturaleza de la magia oscura que se le ha aplicado a la niña, insinúa una imagen más narrativa y emocionalmente compleja. Por un lado, estas escenas podrían haberse descartado fácilmente ya que, al final del día, el espectador solo necesita saber que es otra película de demonio en un niño, pero por el otro, provocan una mística sombría y un acto de venganza poscolonial que pide ser desenvuelto. De manera similar, el pavor que Cronin genera cuando Calamawy descubre la fuente del mal es uno de los aspectos más destacados de la imagen.
Sin embargo, como una capa más en una película más convencional, completa con un final que sugiere huellas dactilares de estudio, nos deja con lo que, en última instancia, es una película de posesión más larga. Es una momia nominal y espeluznante, pero que se conforma con baratijas cuando todavía hay tesoros enterrados en sus colinas.
La Momia de Lee Cronin se estrena el viernes 17 de abril.
