«¡Alguien cercano a mí está a punto de morir!» grita Spidey en la portada de 1973 El asombroso Hombre Araña #121. Incluso aquellos que nunca han abierto ese tema saben que la muerte en cuestión no ocurre para J. Jonah Jameson, Mary Jane Watson, la tía May o cualquiera de los otros rostros que adornan esa portada. Se trata de Gwen Stacy, la novia de toda la vida de Peter Parker.
Alguien igual de cercano a Spidey también murió. El escritor Gerry Conway falleció a la edad de 73 años, dejando atrás un legado que incluye la co-creación de Punisher, Robin Jason Todd, Carol Danvers y muchos otros, así como toneladas de excelentes cómics. Pero la mayor y más complicada contribución de Conway a la cultura pop podría ser escribir “La noche en que murió Gwen Stacy”.
La última batalla de Spider-Man
Conway irrumpió en la industria del cómic en 1968 a la edad de 16 años, inicialmente trabajando en cómics de terror y occidentales para DC antes de pasar a Marvel unos años más tarde. él se hizo cargo El asombroso Hombre Araña en 1972, escribiendo la serie desde el número 111 al 149 en 1972, siguiendo a Stan Lee. Fue allí donde haría su mayor contribución al personaje, escribiendo la historia de dos partes que vio la muerte de la inocente novia de Peter Parker.
Revisando El asombroso Hombre Araña #121 y 122 hoy, es sorprendente lo modernos que se sienten. El primer número comienza con Harry Osborn sufriendo una intoxicación por LSD, mientras que Peter sufre un virus (gracias a una aventura en Canadá en números anteriores) que lo deja desorientado. Del mismo modo, Norman Osborn había olvidado por completo sus actividades como Duende Verde… es decir, hasta que ver a su hijo pidiendo ayuda le hace colapsar, y la identidad del Duende sale a la luz, sediento de venganza contra Peter Parker.
Esa venganza ocurre al final del número 121. Goblin, con su conocimiento de la identidad secreta de Spidey restaurado con el resto de su memoria, arroja a Gwen Stacy por el puente George Washington (bueno, el dibujante Gil Kane dibujó el puente de Brooklyn, pero el diálogo lo identifica como George Washington). Desesperado, Spidey lanza una red para atraparla y logra agarrarla del tobillo. Pero la inercia de la caída es demasiada y a Gwen se le rompe el cuello. El número 122, “The Goblin’s Last Stand” narra las consecuencias, en las que Spider-Man busca su propia venganza y eventualmente lucha contra el Duende Verde hasta la muerte, una muerte que llega cuando nuestro héroe salta fuera del camino del Goblin Glider y deja que golpee a su enemigo.
Estas escenas han sido recreadas una y otra vez, en homenajes, películas y programas de televisión, hasta tal punto que podríamos perder de vista la brillantez de la narración. Desde su concepción, Spider-Man ha sido el héroe sobrecargado de una gran responsabilidad. Incluso si parte de la filosofía objetivista del cocreador Steve Ditko convirtió a Peter en un poseedor poco generoso de un gran poder, Spider-Man siempre ha sentido que sus habilidades complicaron su vida en lugar de convertirlo en un héroe conquistador.
De la Plata al Bronce hasta la actualidad
Estos conflictos internos son la tarjeta de presentación de los héroes de Marvel. Cuando Stan Lee combinó el diálogo melodramático que desarrolló mientras escribía cómics románticos para adolescentes con los monstruos míticos que Jack Kirby creó a lo largo de la década de 1950, sucedió algo especial. Contra los modelos de DC Comics, The Thing, Hulk y Iron Man eran héroes con pies de barro, personas para quienes tener poder no era solo fantasía.
“La noche en que murió Gwen Stacy” y “La última batalla del duende” fueron un paso más allá. De hecho, la historia muestra cómo tener superpoderes ha complicado la vida personal de Peter, alejándolo de su mejor amigo Harry incluso antes de la muerte de Gwen. Sin embargo, la historia continúa sugiriendo que Peter está haciendo mal uso de su poder. Después de todo, es él, no el Duende Verde, quien mata a Gwen. Y no es él quien mata al Duende, que murió por su propia mano. Además, Peter casi mata a golpes a Goblin, llegando tan cerca de cruzar una línea que no puede evitar detenerse y controlarse.
Al final de estos dos números, Conway y sus cocreadores han llevado a Spider-Man al límite y le han despojado de parte de su vida. No sería la última vez. A lo largo de la década de 1990, Spider-Man, como todos sus compañeros superhéroes, se volvería sombrío y valiente. Spidey sería enterrado vivo en “Kraven’s Last Hunt”, convertido en un ser animal en “Torment” y perdería su identidad en el Clon Sagatodo mientras lidiamos con desagradables imágenes reflejadas como Venom y Carnage. En lugar de los exploradores de colores brillantes de los Cuatro Fantásticos o los brillantes Vengadores, Spider-Man se codearía con personajes como Punisher, Wolverine y Ghost Rider, antihéroes enojados que representaban el lado más oscuro del superheroísmo.
Sin duda, las deconstrucciones de la década de 1980 potenciaron este cambio de tono. no habria Autoridad, Últimoso Crisis de identidad sin vigilantes o El regreso del caballero oscuro. Pero no habría vigilantes o El regreso del caballero oscuro sin “La noche en que murió Gwen Stacy”.
La segunda vida de Gwen Stacy
¿Es eso algo bueno? Además de ser uno de los pocos personajes de superhéroes que realmente logra permanecer muerto (un título que ahora solo comparte con el tío Ben, desde que Jason Todd, Bucky Barnes y Flash Barry Allen abandonaron la tumba), Gwen es uno de los ejemplos más famosos de «fridging». Basado en el asesinato de la novia de Kyle Rayner en Linterna Verde # 54 (1994), la escritora Gail Simone acuñó el término para describir el tropo de matar a un personaje femenino para motivar a un hombre.
Si la historia de Gwen hubiera terminado con El asombroso Hombre Araña #121, entonces ella sería poco más que una famosa muerta. Pero en los últimos años, Gwen ha sido redescubierta y rehabilitada, conocida por la mayoría de los fanáticos de los superhéroes como Spider-Gwen, una heroína valiente por derecho propio (que también carga con la culpa por no haber podido salvar a su compañero, Peter Parker).
Entre las muchas cosas buenas que nos ha aportado Spider-Gwen, también nos permite volver a visitar El asombroso Hombre Araña # 121 y 122 con menos bagaje cultural desagradable, y nos permiten verlo por el increíble escrito que es.
Gerry Conway tuvo una tarea imposible cuando le asignaron escribir el peor momento en la vida de un superhéroe. Lo logró al contar una historia que es dramática, trágica y, a pesar de todas las máscaras y poderes involucrados, es en última instancia humana.
