Drama sobrenatural adolescente Buffy la cazavampiros fue una fuerza formativa en el mundo de la televisión de género. Convirtió a la protagonista Sarah Michelle Gellar en una estrella, ayudó a dar forma a más de dos décadas de programas similares que siguieron su estela y se volvió amado por una legión de espectadores dedicados que casi con certeza todavía pueden recitar el monólogo «En cada generación nace un Slayer» que una vez abrió el programa de memoria. Pero ha sido un año particularmente difícil para ser Buffy fan, ya que varios de los miembros principales del elenco original de la serie, incluidos Michelle Trachtenberg y Nicholas Brendon, fallecieron en el espacio de los últimos 16 meses. Ahora se les ha unido Anthony Head, quien interpretó al observador Rupert Giles, y su muerte a la edad de 72 años ha dejado de luto a una generación de fanáticos.
Inicialmente un actor de teatro británico que estalló después de una serie. de sorprendentemente atractivos comerciales de café, Head fue un artista que lo hizo a lo largo de su larga carrera, interpretando papeles que abarcaban toda la gama en términos de tono y contenido. Era un villano alienígena despiadadamente alegre en el médico que episodio que trajo de regreso a la franquicia a Sarah Jane Smith de Elisabeth Sladen. Interpretó al difícil padre Rey Uther Pendragon en la querida serie de fantasía de la BBC. Esmerejóny, más recientemente, el ex marido de Rebecca en Ted Lasso. Incluso tuvo un giro icónico en el West End como el Dr. Frank-N-Furter en una reposición teatral de El espectáculo de imágenes de terror de Rocky. el hombre contenido multitudes.
Pero para muchos de nosotros, Head no era sólo un artista; se sentía como en familia. Gracias a su papel de Giles en Buffyno solo ayudó a reimaginar el papel de la figura del mentor en el espacio televisivo de género, sino que lo hizo con una calidez y un estilo poco comunes, tomando un personaje que podría haber sido poco más que una caricatura (un adulto simbólico configurado como antagonista de los héroes adolescentes de la serie, allí para dar conferencias sobre deberes y reglas o, peor aún, para servir como blanco de bromas relacionadas con la edad) e infundirle profundidad emocional, complejidad moral y muchísimo, mucho corazón inesperado.
En Buffyverse, los personajes subvierten muchos arquetipos y el programa se deleita en crear personajes complicados que se niegan a encajar perfectamente en las cajas predefinidas (el compañero, el alivio cómico, el chico malo, la chica mala) que tan a menudo ensucian la televisión adolescente. Su héroe tradicional Elegido es una ex animadora femenina sin complejos que puede parecer la chica que siempre muere primero en este tipo de historias, pero en realidad es más que capaz de patear traseros con sus modernas botas de tacón alto. Su mejor amiga es una nerd tímida y aparentemente indefensa que se convierte en una bruja ultrapoderosa al aprender a reclamar su propio poder (tanto en sentido figurado como literal). Y su inquietante interés amoroso vampiro no es el chico malo que inicialmente parece ser, sino más bien un ex asesino en masa con problemas existenciales que intenta arreglar sus cosas, hablando penitencialmente.
En el mundo del programa, Giles es un Vigilante, un nombre elegante para el tutor asignado de Buffy, la persona destinada a educarla y entrenarla en todas las formas de ser una Cazadora. Un bibliotecario remilgado que viste tweed, el personaje se apoya en todo el carácter británico inherente de Head: un comentario seco, una mirada mordaz. Al principio, Giles parece una especie de reliquia, el sustituto en pantalla de un sistema inflexible y frecuentemente arcaico que se niega a ver a las chicas a las que entrena como algo más que un deber que gestionar o un arma que forjar. Pero Giles nunca fue así, porque la actuación emocionalmente compleja de Head siempre se centró en los rasgos más humanos del personaje. Un mentor que ve a Buffy como una persona, no simplemente como una Cazadora, y llega a amarla por todas las cosas que la hacen ella misma, no por las habilidades sobrenaturales que la hacen excepcional.
Sí, Giles es un mentor capaz, una biblioteca ambulante de datos curiosos sobre vampiros y una profunda historia sobrenatural que ayuda a Buffy y sus amigos a resolver una infinidad de problemas peligrosos. Pero a diferencia de muchas figuras de autoridad clásicas en el espacio del género, él no es demasiado estoico, rígido o distante. A pesar de todo su conocimiento mágico e histórico, Giles no siempre tiene todas las respuestas y debe encontrar su propia manera de afrontar el amor, la pérdida y el fracaso de la misma manera que lo hacen Buffy y sus amigos. (Solo que con menos tareas y/o actividades extracurriculares).
Humanizado por su ex rebelde con un pasado de magia oscura y vulnerable de una manera que a pocos hombres en la televisión durante este período se les permitía serlo, Giles con frecuencia duda de sí mismo, actúa de manera egoísta y comete errores, a veces todos dentro del mismo episodio. Sin embargo, también es el defensor y partidario más incondicional de Buffy, no sólo dispuesto a morir por ella (“Prophecy Girl” de la temporada 1), sino también a matar por ella si es necesario (“The Gift” de la temporada 5). Y Head hace que todo parezca sencillo, cambiando hábilmente entre sinceridad genuina, protección feroz y el humor mordaz que le dio muchas de las frases más memorables del programa.
El verdadero padre de Buffy, Hank Summers, solo aparece un puñado de veces en el programa, y uno de esos episodios tiene lugar en una realidad alternativa y, por lo tanto, realmente no cuenta, por lo que tiene sentido que Giles eventualmente se convierta en una especie de sustituto, tanto una figura paterna como un confidente confiable que empuja a la Cazadora a convertirse en su mejor yo sin pedirle que sacrifique el espíritu que la hace tan especial. Es evidente desde el principio que Buffy es la persona más importante en la vida de Giles y, en última instancia, su relación forma el corazón emocional del programa. Di lo que quieras sobre el debate (¡aún en curso!) sobre con quién debería haber terminado Buffy románticamente: el Equipo Ángel, para que conste, pero realmente no importa: su relación más importante siempre fue la que compartió con su Vigilante, y la química cálida y vivida entre Head y Gellar se transmitió a cada interacción entre la pareja, ya fuera Giles haciendo el ridículo para beneficio de Buffy o negándose a juzgarla por tomar el mismo tipo de decisiones adolescentes imprudentes que él alguna vez hizo.
En muchos sentidos, Anthony Head no solo interpretó a una figura paterna para Buffy Summers en la televisión; Cumplió un papel similar en los corazones de muchos de los jóvenes nerds impresionables que miraban en casa durante BuffyEs su apogeo. ¿No deseamos todos todavía tener un Giles en nuestras propias vidas: ferozmente protector, paciente, infinitamente amoroso y leal, especialmente cuando probablemente no lo merezcamos? Tenemos que agradecerle al actor que le dio vida por eso, y la actuación nos ayudó a enseñarnos cómo enfrentarnos a las fuerzas de la oscuridad en primer lugar.
