Después de su apasionante primera temporada, X-Men ’97 se estableció plenamente como mucho más que una continuación nostálgica de X-Men: La serie animada que se desarrolló entre 1992 y 1997. Claro, el equipo clásico estaba de regreso, todos ataviados con los mismos trajes diseñados por Jim Lee de la serie de los 90, junto con gran parte del primer elenco de voces. Pero la nueva serie inmediatamente se propuso recuperar el tiempo perdido no sólo adaptando algunas de las historias de los últimos treinta años de Marvel Comics, sino también haciendo explícita la relevancia social que sólo se insinúa en la serie de dibujos animados. Agregue una animación más limpia, influenciada por el anime, y X-Men ’97 se convirtió en uno de los programas más emocionantes de la televisión, una rara victoria reciente para el MCU, que de otro modo tendría poco poder.
Sin embargo, el listón alto establecido por la temporada 1 se volvió absolutamente desalentador cuando Disney despidió al showrunner Beau DeMayo, reemplazándolo por el escritor principal Matthew Chauncey. Peor aún, la temporada 1 terminó con un delicioso suspenso, dividiendo al equipo en dos grupos, uno hacia un futuro oscuro controlado por el villano Apocalipsis y el otro hacia el Antiguo Egipto, donde Apocalipsis aún no había abrazado su espíritu de supervivencia del más fuerte. Podría X-Men ’97 ¿Continuar mutando, dejando que la temporada 2 sea el siguiente paso en la evolución de Marvel Animation?
Basándonos en los primeros tres episodios, podemos responder la pregunta con un «Sí» calificado. Los episodios uno al tres no sólo toman el testigo dejado por el predecesor, sino que resuelven la mayor parte del arco del viaje en el tiempo, siguiendo el ritmo vertiginoso establecido en la primera temporada. Sin embargo, si bien el programa todavía ofrece toda la telenovela mutante de los 90 que uno quisiera, la serie no muestra nada de la relevancia política que hizo que los X-Men fueran tan importantes en primer lugar.
El episodio 1, «Días del futuro pasado», sigue a Forge hasta el año 3960, donde Cyclops (Ray Chase) y Jean Grey (Jennifer Hale), junto con Storm (Alison Sealy-Smith), Morph (JP Karliak) y Wolverine (Cal Dodd), se han reunido con su hijo Nathan (Michael Johnston). Como se mostró la temporada pasada, Cyclops y Jean enviaron al bebé Nathan al futuro, como única esperanza para curarlo de un virus tecnoorgánico mortal. Aquí, nos enteramos de que Nathan ha estado al cuidado de la misteriosa Madre Askani (Gates McFadden), quien lo entrena para convertirse en el canoso líder de X-Force (y, sí, otro viajero en el tiempo) conocido como Cable (Lawrence Bayne). Cuando Forge (Gil Birmingham) llega para traerlos a casa, Cyclops y Jean deben luchar con la posibilidad de abandonar a su hijo por segunda vez.
El episodio 2, «Una fuerza a tener en cuenta», regresa al presente, donde se forman dos equipos para ocupar el lugar de los X-Men. Cable recluta a Sunspot (Gui Agustini) y Jubilee (Holly Chou) para unirse a Psylocke (Naoko Mori) y Archangel (Christopher Barger) en X-Force, un equipo de estilo militar que lucha contra los malos. Por el contrario, está X-Factor, un equipo patrocinado por el gobierno y dirigido por el hermano de Cyclops, Havok (Teddy Sears). Los dos grupos llegan a las manos por sus enfoques tremendamente diferentes, lo que muestra cómo el conflicto entre Xavier (Ross Marquand) y Magneto (Matthew Waterson) se repite entre la próxima generación de héroes.
Ese conflicto pasa a primer plano en “Rise of Apocalypse Part I”, en el que el Profesor X y Magneto intentan evitar que el marginado En Sabah Nur se convierta en Apocalipsis (Marquand). Cuando Bishop (Isaac Robinson-Smith) localiza al dúo, así como a Rogue (Lenore Zann), Beast (George Buza) y Nightcrawler (Adrian Hough), Nur está al borde de una decisión importante, ya que otro conquistador que viaja en el tiempo ha dado a conocer su presencia.
Tres episodios pueden parecer tiempo más que suficiente para contar tres cuartas partes de una historia completa, pero con una duración de menos de treinta minutos, la historia debe avanzar rápido para cubrir todo el terreno necesario. Los episodios se inspiran en múltiples arcos de cómics, incluida la serie de cuatro números. Las aventuras de cíclope y jean grey y El ascenso del Apocalipsise introducir docenas de nuevos mutantes. Además, cada episodio debe contar una historia completa, con arcos coherentes para sus personajes principales.
En general, los tres episodios tienen un éxito admirable. Dividir el equipo principal en dos mitades los divide en partes manejables, dejando espacio para las escenas de acción que se han convertido en el sello distintivo de la serie. Incluso en estos tres episodios, todos los mutantes principales (y una sorprendente cantidad de personajes secundarios) tienen tiempo para brillar. Chauncey y sus animadores se alegran al encontrar nuevas formas para que el equipo muestre sus poderes, desde Storm controlando el sol (mientras ofrece un monólogo increíble, por supuesto) hasta Nightcrawler pateando y volteándose mientras se teletransporta alrededor de los enemigos. En particular, el episodio 2 le da a Jubilee una secuencia que resiste el ataque de Nightcrawler a la Oficina Oval en X2 o las jugadas a balón parado de Quicksilver de Días del futuro pasado y Apocalipsis.
Además, los episodios incluyen cantidades saludables de fan service. Además de X-Force y X-Factor, “A Force to be Reckoned With” ofrece tiempo en pantalla a los miembros de la Generación X y los Nuevos X-Men. El origen de Apocalipsis trae cortes profundos de Marvel como los Celestiales y el villano de los Cuatro Fantásticos, Rama Tut, que tiene sus propios vínculos con un famoso personaje abandonado de MCU. Lo más impresionante es que los episodios tienen como motivo el famoso discurso de Apocalipsis sobre la “orilla eterna” de la serie original, convirtiéndolo en una profecía que abarca siglos.
Esa atención al detalle da esperanza a cualquiera que se sienta frustrado por la poca atención dada a algunos de los pesos pesados. En particular, ninguno de los primeros tres episodios reconoce realmente el gran cambio en el conjunto de poderes de Wolverine. Si bien lo vemos sacar sus garras de hueso, y los fanáticos de los cómics saben lo que sucede debajo del pañuelo que ahora usa como máscara, Logan parece el mismo viejo mutante peludo que vimos el año pasado. Rogue apenas tiene tiempo para lamentar la muerte de Gambit, reducido a hacer algunas expresiones de preocupación cuando Magneto comienza a actuar imperiosamente.
Seguramente, estos y otros personajes tendrán su momento de protagonismo a lo largo de los próximos seis episodios. Los primeros tres episodios nos dejan menos seguros sobre los temas políticos que marcaron la primera temporada. X-Men ’97 La temporada 1 fue una clase magistral sobre el uso de la metáfora mutante para resaltar la opresión del mundo real, mostrando cómo las poblaciones minoritarias viven en constante peligro de aquellos que matarán para mantener el status quo. La destrucción de Genosha nos impactó no solo porque vimos morir a algunos personajes queridos, sino porque nos recordó innumerables actos de violencia contra personas marginadas, en particular miembros de la población LGBTQ+. Con una historia principal que abarca siglos, la temporada 2 no encuentra espacio para hablar de nuestro momento actual. Incluso el conflicto entre la resistente X-Force y el asimilacionista X-Factor carece de la chispa de las historias de hace 30 años que lo inspiraron, por no hablar de 2026.
Sería una pena que Chauncey y compañía dejaran caer la bola de relevancia social. Chris Claremont y sus cocreadores transformaron a X-Men de los eternos personajes C de Marvel al equipo de superhéroes más popular del mundo precisamente porque exploraron la metáfora mutante en todo su potencial. X-Men ’97 La temporada 2 continúa admirablemente el liderazgo de la primera temporada al continuar con la densa narración, las telenovelas y las ingeniosas temporadas de lucha que comenzaron con la carrera de Claremont. Hacer que el programa sea apolítico sería el peor tipo de mutación, una devolución en la calidad en lugar de otra evolución.
Los primeros tres episodios de los estrenos de la temporada 2 de X-Men ’97 ya están disponibles para transmitir en Disney+.
