El Capitán ha abandonado el puente. Patrick Stewart falleció a la edad de 86 años. Con su fallecimiento llega la oportunidad de recordar el notable conjunto de trabajos que dejó, incluidos papeles en el escenario y la pantalla, que van desde obras de género como Duna y X-Men hasta conmovedoras reinterpretaciones de Ebenezer Scrooge y el rey Claudio. Pero para la mayoría de nosotros aquí en Guarida de frikisStewart es sinónimo de Jean-Luc Picard, capitán del USS Empresa en Star Trek: la próxima generación.
Incluso después de que el personaje viró más hacia la acción en las películas, Picard siempre será definido por su presencia patricia, los discursos apasionados y elocuentes que pronunció sobre el cumplimiento del deber o la demostración de empatía por lo desconocido. Era una figura inspiradora y compasiva, completamente distinta de su predecesor Jim Kirk y que proyectaba una sombra sobre Sisko, Janeway y todos los que le siguieron. Y esa personalidad no se formó hasta relativamente tarde en el programa, en el episodio de la segunda temporada «La medida de un hombre».
A diferencia de su predecesor, La serie originalpero muy parecido a todas las series que siguieron, GNV no empezó fuerte. La primera temporada es en gran medida una vergüenza de guiones reutilizados escritos para los abandonados. Términos de servicio serie secuela Star Trek: Fase II e ideas fallidas, como los ferengi más salvajes. Además, muchos espectadores, tanto Trekkies como casuales, no se apresuraron a aceptar un equipo sin Bones o Spock, y especialmente no un inglés calvo en lugar del apuesto y con peluquín Jim Kirk.
El elenco no era ajeno a estos problemas. Todos expresaron su frustración con la serie y la vieron como un callejón sin salida, más obviamente Denise Crosby, cuyo personaje Tasha Yar muere al final de la temporada. Por su parte, Stewart se hospedó en un hotel y mantuvo su ropa empaquetada durante el rodaje de la temporada, convencido de que lo despedirían en cualquier momento cuando la serie fuera cancelada. Con ese fin, Stewart también se distanció del resto del elenco, quienes rápidamente desarrollaron un jovial sentido de camaradería. Stewart se describió a sí mismo como «un bastardo severo» en sus recientes memorias. Hacerlo asíadmitiendo con vergüenza que reprendió a sus compañeros de reparto por divertirse.
Todo esto significa que Star Trek: la próxima generación no fue Star Trek: la próxima generación en su primera temporada. Y aunque la segunda temporada no es mucho mejor, sí lo es, ya que el elenco empieza a encontrar su lugar. Geordi y Worf son ascendidos y asignados a ingeniería y seguridad, respectivamente. Riker se deja crecer la barba. Y Patrick Stewart se establece como el Capitán Picard que conocemos y amamos hoy.
Ese establecimiento llega con el episodio 9 de la temporada 2, “La medida de un hombre”, escrito por Melinda M. Snodgrass y dirigido por Robert Scheerer. En “La medida de un hombre”, un científico de la Flota Estelar llamado Bruce Maddox (Brian Brophy) llega para estudiar Datos. Maddox, experto en los trabajos del creador de Data, el Dr. Noonien Soong, planea desmontar Data para comprender cómo funciona, con la esperanza de fabricar más copias. Cuando Data se niega, Maddox afirma que es material de la Flota Estelar y no una persona.
Para salvar a su tripulante, Picard exige un juicio militar, supervisado por la capitana Phillipa Louvois (Amanda McBroom), con quien tiene un pasado complicado. Mientras Picard asume el papel de abogado defensor de Data, Louvois nombra a Riker como fiscal de Data y lo amenaza con sanciones si no argumenta lo mejor que puede contra su amigo.
Lo que sigue es una parte fascinante de la televisión judicial, que amplía los debates filosóficos que Kirk, Spock y McCoy mantendrían en Términos de servicio y convirtiéndose en un juicio de larga duración. Maddox expresa su admiración por Data como una maravilla de la tecnología, Riker demuestra su punto presionando un botón para apagar los procesadores de Data y Guinan (Whoopi Goldberg) compara la deshumanización de un ser sensible como Data con la esclavitud.
Al invitar a Maddox al estrado como testigo hostil, Picard cuestiona los tres criterios utilizados para establecer la personalidad: inteligencia, autoconciencia y conciencia. Después de demostrar que Data tiene inteligencia y conciencia de sí mismo, Picard se encuentra con un problema y admite que no sabe cómo medir la conciencia. En lugar de esconderse de esta admisión, Picard se inclina hacia ella, insistiendo en el hecho de que ninguno de ellos sabe realmente cómo medir la conciencia. Además, como Maddox planea crear mil versiones de Data, en la práctica está creando una nueva raza. Por esa razón, la Flota Estelar debe tener mucho cuidado al decidir sobre la conciencia y el valor de una nueva raza.
«Su Señoría, la sala del tribunal es un crisol. En ella quemamos irrelevancias hasta que nos queda un producto puro, la verdad para todos los tiempos», suplica, inclinándose ligeramente hacia adelante y suavizando su voz antes de pasar al boom final. «Su Señoría, la Flota Estelar se fundó para buscar nueva vida», señala, antes de volverse hacia Data y declarar: «Bueno, ahí está. Esperando. Quería tener la oportunidad de hacer leyes. Bueno, aquí está. Haga una buena».
Stewart es cautivador mientras Picard pronuncia las líneas, pasando de una voz profunda y resonante a una reserva tranquila. Hace que su cuerpo sea enorme mientras proyecta sus argumentos más fuertes y se detiene para darle tiempo a su audiencia, tanto ficticia como real, para considerar los puntos del Capitán.
En esa escena, Stewart demuestra que comprende lo que está en juego en su papel. El argumento de Picard no sólo continúa con la tradición de Star Trek de un género televisivo reflexivo y de alto concepto. Llega al corazón de lo que la ciencia ficción hace tan bien, su contribución a las humanidades, en su capacidad para reflexionar sobre cuestiones fundamentales sobre la naturaleza de la humanidad. Incluso en episodios terribles como “Código de Honor”, todos sabíamos que Patrick Stewart era un gran actor. Pero en “La medida del hombre”, cuando ofrece esa defensa final, Stewart demostró que podía igualar y superar la medida de un Capitán.
