En el MCU, el primer superhéroe es efectivamente Iron Man. Claro, Nick Fury le dice que no es el primero al final de la película de 2008, y sabemos que el Capitán Marvel, los Eternos y otros son anteriores a él. Pero para todos los efectos, comienza con Tony Stark. En Marvel Comics, sin embargo, comienza con la Antorcha Humana, un androide en llamas que aparece en la portada de 1939. Cómics Marvel #1.
Ahora el MCU finalmente se ha puesto al día, con la Antorcha Humana debutando oficialmente en el último episodio de Búsqueda de visión“Inmolación”. Pero como cualquiera que esté familiarizado con los Cuatro Fantásticos ya se habrá dado cuenta, la historia de la Antorcha Humana es complicada, y su inserción en el Búsqueda de visión La historia sólo hace que las cosas sean aún más difíciles.
Creada por Carl Burgos, Human Torch fue un pilar de los cómics de la Edad de Oro publicados por Timely, la compañía que eventualmente se convertiría en Marvel. Una de las primeras estrellas destacadas de la compañía, Human Torch no sólo pasó rápidamente a su propia (ciertamente, de corta duración) serie en solitario en 1940, sino que apareció regularmente en otras antologías y libros en equipo, incluyendo Cómics de misterio de Marvel, Todos los ganadores, Jóvenes aliadosy hombres jóvenes. Como la mayoría de los héroes de la Edad de Oro, inicialmente luchó contra gánsteres y mafiosos antes de pasar a los nazis y otros soldados del Eje, luchando contra ellos en casa y en el extranjero.
Fue en esa última capacidad que Human Torch ayudó a formar el primer equipo de superhéroes de Marvel, el All-Winners Squad, más tarde rebautizado como Invaders. Junto a su compañero adolescente Toro, un tragafuegos de circo que también aprendió a prender fuego a su cuerpo, la Antorcha Humana se unió al Capitán América y a Bucky, Namor, Miss América y un héroe vestido de amarillo llamado Whizzer (en realidad) para luchar contra los poderes del Eje dondequiera que los encontraran. De hecho, canónicamente, la Antorcha Humana es quien mató a Hitler, quemando vivo al líder nazi.
Ese último punto resalta lo más interesante de la Antorcha Humana y su posición dentro del Universo Marvel. Pregúntale a cualquier fanático de los cómics y te dirá que los héroes de Marvel tienen pies de barro, en contraste con los íconos divinos del Universo DC. Sin embargo, la mayoría piensa que esa distinción ocurrió cuando Timely, y su predecesor inmediato, Atlas, se convirtieron en Marvel Comics en la década de 1960, con el nacimiento de héroes reacios como Hulk y Spider-Man. El Capitán América, con su cabello rubio y su mandíbula alargada, parecía más un héroe clásico al estilo DC de la Edad de Oro.
Pero la primera aparición de la Antorcha Humana en Cómics Marvel #1 socava esa suposición, demostrando que Marvel estaba interesada en los monstruos incluso antes de ser Marvel. La primera historia de Human Torch es en gran medida una historia de Frankenstein, con un científico loco que teme a su creación. La primera mitad de la historia sigue al científico Phineas Horton mientras busca ayuda para controlar su creación, un hombre sintético cuya piel arde cada vez que se expone al oxígeno. Con la ayuda de otros científicos, se le ocurre una solución provisional: coloca la Antorcha en un recipiente hermético y la entierra en concreto, hasta que descubre cómo solucionar el problema.
Sin embargo, algo de aire entra en el contenedor de la Antorcha, lo que eventualmente le permite incendiarse nuevamente y liberarse. A partir de ahí, la inocente Antorcha recorre la ciudad y accidentalmente prende fuego a cosas. Es decir, hasta que un gángster se encuentra con la Antorcha y lo engaña para que trabaje en un negocio de protección, quemando las fábricas de acero de los propietarios que no pagan. Cuando la Antorcha se da cuenta de su error, se vuelve contra el gángster, quien se suicida luchando contra su lacayo. En el camino, la Antorcha aprende a controlar su llama, apagándola a voluntad y creando bolas de fuego que puede lanzar.
Entonces, si bien esa primera historia termina con él convirtiéndose en un héroe y eventualmente estableciendo el nombre civil «Jim Hammond», la Antorcha Humana comenzó su vida como un monstruo incomprendido, alguien que no quería que le impusieran la responsabilidad, al igual que Spider-Man, Hulk y la mayoría de los miembros de los Cuatro Fantásticos. La mayoría, pero no todos. Johnny Storm es el único miembro de los Cuatro Fantásticos que no odió los poderes que obtuvo e, irónicamente, tomó su nombre en clave de Jim Hammond (en ese momento fuera de servicio durante mucho tiempo) convirtiéndose en la segunda Antorcha Humana.
Desde la década de 1960, la Antorcha Humana ha sido revivida varias veces. Ultrón utilizó uno de sus cuerpos para convertirse en Visión, y la Antorcha ha servido como agente de SHIELD y como Vengador. Se ha reunido con el Capitán América, Namor y Bucky (Miss América y Whizzer se retiraron hace mucho tiempo, no por el nombre de este último) como los Invasores. Y cuando Jocasta y otros sintetizadores se involucran en guerras de robots, Human Torch no se queda atrás.
Lo cual es lógico, porque cada héroe de Marvel proviene de él, de alguna manera. Y ahora, gracias a Búsqueda de visiónel MCU finalmente se puso al día.
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