Las historias de actores de Hollywood que rechazan la participación en las ganancias de grandes éxitos son rampantes, como cuando Orson Welles rechazó la oferta inicial de 75.000 dólares más el 10 por ciento de la oferta bruta en 1949. El tercer hombre por un rápido $100,000 dólares por adelantado. Nada mal para sólo diez días de trabajo. Además, necesitaba efectivo para financiar Otelo de inmediato, así que todo salió bien… excepto El tercer hombre finalmente se convertiría en una de las películas de mayor éxito financiero de la carrera de Welles. Más tarde se arrepintió, por supuesto, y si el director de Ciudadano Kane no era lo suficientemente genial como para ganar puntos, entonces ciertamente el actor icónico, y sin embargo extrañamente subestimado, Donald Sutherland tampoco era inmune a las malas decisiones monetarias.
Sutherland, que falleció ayer a los 88 años tras una larga enfermedad, tuvo una carrera increíble plagada de clásicos perdurables como MEZCLA, klutey ganadora de Mejor Película La gente común a su currículum. En su avanzada edad incluso dejó un impacto en el cine de franquicia moderno al elevar Los juegos del hambre. No imaginamos que el teatro canadiense tuviera problemas de efectivo con casi 200 créditos de cine y televisión. Aún así, Sutherland, al igual que Welles, casi hizo una fortuna con su pequeño papel como un profesor universitario indiferente en la piedra de toque de la comedia universitaria de 1978, Lampoon Nacional Casa animal.
Una historia irreverente sobre fraternidades en guerra en un campus universitario de principios de los años 60. Casa animal Casi nunca se hizo porque el presidente de Universal, Ned Tanen, odiaba el guión. Cuando los productores Matty Simmons e Ivan Reitman convencieron al estudio de que podían hacerlo por unos míseros 3 millones de dólares con Sábado noche en directo estrella John Belushi a la cabeza, el estudio aún insistió en que involucraran a un segundo gran nombre. Resulta que el joven director de la película, John Landis, había hecho un amigo fatídico al principio de su carrera mientras trabajaba como asistente de producción en la película de 1970 sobre la Segunda Guerra Mundial. Los héroes de Kelly.
«Pasé nueve meses en Yugoslavia con Don, cuidé a Kiefer», dijo Landis en una entrevista con la DGA, refiriéndose al hijo y futuro actor de Sutherland, Kiefer Sutherland. Landis finalmente aprovechó esa amistad en un cameo divertido para su éxito de 1977. La película de Kentucky Fried donde un tráiler falso de una película de desastres llamada «Eso es Armageddon» presenta a «Donald Sutherland como el camarero torpe» (completo con una toma de tres segundos de Sutherland cargando un pastel y tropezando). El cameo fue muy divertido teniendo en cuenta que Sutherland era una de las estrellas más importantes del mundo en ese momento. Un año después, Casa animal Casi estaba sucediendo en Universal.
Landis dijo: “Ned Tanen dijo: ‘Si no me consigues una maldita estrella de cine, no haré la película’. Entonces pensé, bueno, la única estrella de cine que conozco realmente bien es Donald Sutherland. Así que llamé a Donald y le dije: ‘Quiero que estés en Casa animal,’ y él dijo, ‘¿Qué es? Casa animal?’ Dije: ‘Es una película para Universal’. Él dijo: ‘Bueno, eso es MCA, no puedo hacer eso por razones de escala, tienes que pagarme’”.
Así comenzaron las negociaciones entre Universal y Sutherland sobre una película en la que tanto el director (Landis) como la estrella principal (Belushi) sólo recibían 50.000 dólares cada uno. El jugador más caro de la película fue un combo de entrenador de caballos a quien le pagaron 100.000 dólares. Para los dos días de trabajo de interpretar al profesor Dave Jennings, incluida una escena en el aula, una escena en la que fuma porro con sus alumnos y una escena en la que Boon, de Peter Riegert, encuentra a su novia Katy (Karen Allen) después del coito con Jennings, Sutherland inicialmente Le pidió a Universal $250,000 dólares (un rotundo no por parte de MCA), luego bajó a alrededor de $50,000 dólares. El estudio contraofreció 20.000 dólares más el dos por ciento de los ingresos finales de la película. El actor no tenía ningún interés en convertirse en participante de ganancias.
«Les dije: ‘No, deben pagarme mi tarifa diaria'», explicó Sutherland a Variedad en 2014. “Así que obtuve 25.000 dólares por día, cuando podría haber terminado con 14 millones de dólares”. Esa cifra final a veces se informa entre $ 35 000 y $ 45 000.
Afortunadamente o desafortunadamente, ese pequeño papel, poco más que un cameo extendido, que Sutherland le hizo como un favor a un amigo (mientras también filmaba La invasión de los ladrones de cuerpos en San Francisco) acabó protagonizando una de las comedias más exitosas jamás realizadas. De acuerdo a Business Insider, Casa de animales del National Lampoon recaudó 141 millones de dólares en taquilla (alrededor de 674 millones de dólares ajustados a la inflación) y todavía se ubica como la película número 62 con clasificación R más taquillera de todos los tiempos a nivel nacional (que no cuenta para la inflación).
El actor sugiere que perdió 14 millones de dólares al optar por no recibir puntos en la película, mientras que Landis cree que su amigo podría haber ganado hasta 20 millones de dólares a finales de los años 70. En 2012, mientras aparecía en El show de Opie y Anthony, A Sutherland le preguntaron sin rodeos: “¿Sabe en qué se habría traducido aproximadamente el dos por ciento?” El actor respondió con una sonrisa: «No quiero saberlo».
Por supuesto, esto tiene un lado positivo. Sutherland no solo probablemente obtuvo residuos decentes en la película muy exitosa y constantemente proyectada a pesar de no tener esos puntos jugosos, sino que también fue singularmente responsable de que se hiciera. Se ha dicho que el éxito consiste en que el 90 por ciento se presente, y si Sutherland no se hubiera presentado en Eugene, Oregon, para filmar esas pocas escenas (creadas sobre la marcha por el guionista Doug Kenney específicamente para el actor), entonces no tendríamos a Belushi gritando. «¡PELEA DE COMIDA!» No permitiríamos que Tim Matheson pronunciara su conmovedor discurso de “gestos inútiles y estúpidos”. ¿Y “Shout” de The Isley Brothers seguiría siendo un elemento básico de karaoke/fiesta hoy en día? Probablemente, pero la película ayudó. Casa animal fue incluido en el Registro Nacional de Películas para su preservación en 2001.
“Porque dijo que sí, por eso recibimos luz verde”, dijo Landis. «Todos estos actores que comenzaron con esa película, desde Kevin Bacon hasta Tom Hulce, tienen una enorme deuda con él».
