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El mundo de Bob Esponja Pantalones Cuadrados—un gigante de la cultura pop que sigue vigente incluso después de 25 años— no solo es notable por su estrella titular o su mejor amigo, Patricio. No se trata solo de Arenita Mejillas y Don Eugenio Cangrejo; una gran cantidad de vibrantes personajes secundarios animan Fondo de Bikini. Si miraras hacia atrás, nunca creerías lo populares que seguirían siendo estos personajes hasta el día de hoy, a pesar de que algunos solo han aparecido en un episodio o dos o solo han tenido un papel recurrente en los márgenes. Cualquier cosa, desde DoodleBob (un dibujo animado de Bob Esponja que adquiere sensibilidad y le gusta gritar «¡Me Hoy Minoy!» repetidamente) hasta un sargento de instrucción que arroja a los niños de la escuela por una puerta por hablar sin que se lo pidan, ha tenido un legado duradero. Incluso hay un personaje que es celebrado simplemente por gritar «¡MI PIERNA!».
“Fred, el chico de ‘Mi pierna’, comenzó como una pequeña broma rápida en el audio de fondo del programa”, dice Lawrence, quien también es la voz de Plankton y el escritor principal de Bob Esponja.
“Es una locura porque es algo que la gente me pide que grite todo el tiempo dondequiera que esté, especialmente en la Comic-Con y en otras apariciones personales que hacemos. Solo quieren que lo grite. Eso es todo lo que necesitan y me dirán: ‘Sí, ya es suficiente, amigo. Lo tengo’”.
Bob Esponja Pantalones Cuadrados prospera no sólo como un vehículo para el muchacho Spongy sino para todo un universo de personajes y momentos imborrables.
“Es como estar en una obra de Broadway en la que interpretas a un personaje durante 25 años y siempre estás interpretando a ese personaje, y siguen escribiendo cosas nuevas para esa obra”, dice Lawrence. “Es como una obra que nunca termina”.
Curiosamente, la popularidad de la obra no se debe únicamente al reparto principal. Si bien Bob Esponja, Patricio, Calamardo y Arenita son grandes atractivos, el programa también ha creado nichos para que los actores secundarios destaquen.
El elenco de voces del programa, muchos de los cuales han estado en él desde los primeros días, puede tener algunas ideas sobre por qué es así. Dee Bradley Baker, quien presta su voz a varios personajes secundarios, incluidos Bubble Bass y Squilliam Fancyson, señala que la animación te da una «libertad ilimitada sobre cómo tomar la historia y cómo retratarla».
«Con Bob Esponja“La escritura es muy importante, pero gran parte de esa escritura es escritura visual… Es una composición visual de lo que se está reproduciendo y de ideas y referencias que hacen una broma que no necesariamente tienen un aspecto verbal”, explica Baker. “Es puramente visceral; es puramente emocional; no se limita al mundo físico”.
Se ha hablado muchas veces de lo disparatado que es el mundo de los dibujos animados, pero aún así, a menudo, hay una cornucopia de ideas interesantes que se esconden bajo la superficie. No se puede cometer el mismo error condescendiente (intencionadamente o no) que se ha cometido a menudo con los programas y películas de animación.
“Está dirigido a los espectadores más modestos y por eso es único”, afirma Baker. “A primera vista, puede parecer simplista, burdo o tonto, pero si lo analizas, es muy sofisticado y está dirigido a muchos niveles de edad diferentes y también es muy libre y muy valiente”, afirma Baker.
Bob Esponja Tiene mucha variedad en sus muchas aventuras a lo largo de los años, con todo, desde la breve velada de Calamardo con un pueblo de gente que vive exactamente como él hasta la pandilla aprendiendo sobre seguros de vida. Te atrapa con una historia de Bob Esponja y Patricio saliendo a pescar medusas y luego, de repente, se convierte en un comentario sobre la amistad y lo que hace feliz a la gente.
Todo esto culmina en personajes plenamente desarrollados que son tan reconocibles como cualquier otro en el mundo del entretenimiento. ¿Por qué? Porque son identificables.
«Me siento como Bob Esponja “Es una especie de microcosmos; todos conocemos a los personajes en la vida real”, dice Jill Talley, la voz de Karen, la asistente personal de computadora y amiga de Plankton. “No conozco a ninguna persona que vea el programa que no haga eso de decir, ‘Oh, Dios mío, fulano es tan Calamardo’ o ‘Eres tan Don Cangrejo’. Hay personas en todas nuestras vidas que reflejan esos personajes”.
Con tantos personajes (el elenco principal, los secundarios, las apariciones de celebridades invitadas (por ejemplo, un pez llamado “Don Grouper”, interpretado por Jon Hamm) y las más pequeñas apariciones como “¡Hoopla!”), la serie tiene la capacidad de capturar todo tipo de persona. Y pocos lo hacen mejor y de manera más expansiva que la increíblemente extraña, sana y absolutamente divertida camarilla de habitantes del mar de Fondo de Bikini. La gran cantidad de personajes creados también sorprende al elenco, como Lori Alan, la voz de la afable hija de Don Cangrejo, Pearl, cuando el programa contó con la fallecida Betty White para el episodio “Mall Girl Pearl”.
“Qué honor. Ni siquiera estaba en la misma habitación que ella, pero el solo hecho de saber que había dos grados de separación… es un momento que me hace recapacitar”, dice Alan. “Pearl tuvo un episodio en el centro comercial trabajando en la tienda de la anciana, y luego lo más dulce es que el personaje de Betty White (Beatrice) la envía al mundo real”.
Ese nivel de creación de mundos, en el que todos tienen ese personaje que les gusta o incluso una escena en particular que siempre recuerdan por alguna razón, no es fácil. Se necesita talento, sí, pero también se necesita talento para tener libertad. “No hay gente de corporaciones ni gente que intente hacer algo que sea una réplica de algo que sea una réplica de otra cosa”, dice Baker. “Y ahora, más aún con el surgimiento de la IA, con Bob Esponja, hay seres humanos que cuentan historias muy humanas y han permitido que los locos creativos lleven la voz cantante”.
No se puede determinar con precisión el éxito de Bob Esponja No todos los actores se identifican con algo en común, pero si hay un elemento que tienen en común es la química. Todos se iluminan como un árbol de Navidad cuando se les pregunta por sus compañeros de reparto. Se puede sentir el apoyo genuino que se han brindado durante tanto tiempo. Comparten todos los memes, han asistido a todas las reuniones y han creado una verdadera familia fuera de la cabina de sonido. Gran parte de la cual se origina y se puede atribuir al fallecido Stephen Hillenburg, el hombre que creó a Bob Esponja.
“Quiero decir, la salsa secreta es Steve; él era el hombre, el único hombre en la cocina, e hizo la salsa secreta antes de mostrársela a nadie”, dice el actor de Bob Esponja, Tom Kenny.
Pero más que la creación literal del programa, Hillenburg ayudó a fomentar un ambiente amorosamente creativo y tolerante, uno que no era como los otros trabajos que había. Mary Jo Catlett, quien presta su voz a la Sra. Puff, dice que ha tenido trabajos anteriores en los que una especie de prima donna tomaba sus mejores líneas para su personaje. Tal cosa no sucede con Bob Esponjay Kenny ayuda a continuar con el legado fomentando una comunidad colaborativa e integral en el programa.
“Estaba subiendo a un avión y estaba detrás de una niñita y le pedí algo y luego le dije gracias”, dice Catlett. “Y sus ojos se abrieron como platos y me dijo: ‘¿Eres la señora Puff?’. Fue genial. Es maravilloso que te reconozcan y cuando la gente dice: ‘Lo supe cuando escuché esa voz. Lo supe. Sabía que había escuchado esa voz antes…’ Me hace sentir muy bien”.
Bob Esponja parece ser universal en todos los ámbitos de la vida. Encontrarás a muchas personas agradables, tanto jóvenes como mayores, que siguen haciendo referencias a un chiste o momento específico. Pero, si bien los fanáticos tienen una fuerte relación con el programa, el elenco principal también lo experimenta a su manera: un espacio para comunicarse entre sí. «Nos vemos los unos a los otros. Hemos pasado por muchas cosas», dice Alan, quien se emociona notablemente cuando le preguntan sobre el elenco mientras muestra alegremente su lámpara de Patricio Estrella como comentario aparte. «Hemos pasado por niños que crecen y padres que mueren y otros grandes logros profesionales».
Su conocimiento y su historia juntos no solo hacen que el espectáculo sea mejor, sino que también hacen que la realización del espectáculo sea mejor. “A veces, si sientes que no estás dando lo mejor de ti o que estás cometiendo un error en una línea, puedes ponerte nervioso, pero estás frente a amigos y sabes que lo estás haciendo. Eso es de gran ayuda”, dice Talley. Crear y mantener el mundo de Bob Esponja Pantalones Cuadrados—o cualquier otro proyecto artístico, especialmente de esta escala— nunca es fácil. Pero para las muchas personas que trabajan duro detrás de esto, desde el elenco hasta Nickelodeon y más allá, nunca fue mejor que cuando pudieron trabajar juntos.
“Creo que nuestro objetivo es hacer reír a la gente y espero que lo hayamos conseguido”, afirma Lawrence.
Después de 25 años y contando, algunos podrían decir que sí. Sin duda lo fue.
