El rey pirata está muy cerca del corazón de su director. El tío de Josh Plasse, el capitán Todd Willis, fue la inspiración para la nueva película, que sigue al veterano de la Marina Todd Gillis (Rob Riggle) que lucha contra el trastorno de estrés postraumático y la adicción después de servir en Afganistán. Gillis toca fondo y de repente encuentra una comunidad poco común en un grupo de recreadores piratas.
Es el primer largometraje de Plasse, pero dice que abordar material tan personal elevó su ética de trabajo, a pesar de su complicado equilibrio entre comedia y drama. “Tiene un tono difícil de captar”, cuenta Guarida de frikis en SXSW. «Porque es necesario tener la ligereza de la recreación pirata, pero también la verdad fundamentada de lo que están pasando estos veteranos. Tuve que dedicar mucho tiempo a preparar realmente cómo lo haríamos, cuál sería el hilo conductor y cómo lo capturaríamos. Sabía que no podía defraudar esta historia porque era tan fiel a mi tío, fiel a mí mismo y fiel a mi ciudad natal que me avergonzaría. Simplemente me hizo trabajar más duro».
Parte de su preparación involucró a Mission 22, una organización sin fines de lucro que enseña a los veteranos y sus familias cómo recuperarse, reconectarse y reconstruir después de su servicio. Durante la Misión 22, hizo una “carrera” para Stop Soldier Suicide, donde corrió 22 millas con una mochila de 22 libras. «En ese momento, 22 veteranos se suicidaban cada día en este país, lo cual es una estadística asombrosa. 121 personas mueren por suicidio cada día en los Estados Unidos. Así que casi una sexta parte de ellos son veteranos, y es una cifra abrumadoramente inaceptable».
Pero después de hablar con los veteranos y sus familias, Plasse descubrió que muchos de ellos no querían hablar de sus luchas posteriores al servicio. «(Ellos) realmente no quieren hablar de ello, porque hay un estigma allí. Piensan que cuanto más se habla de este tema, más se propaga, mientras que los demás dicen: ‘Oye, está bien ser vulnerable. Está bien tener conversaciones reales y hablar sobre cosas que son difíciles, porque tenemos que poner fin a este problema’. Así que sentí que era una tarea pesada y difícil, porque no quería alienar a algunas personas, pero sabía que era necesario hablar de ello”.
Plasse entrevistó a más de 100 veteranos para determinar la mejor manera de explorar estos temas y El rey piratacon su historia de un veterano que encuentra una nueva comunidad poco probable, surgió como el camino a seguir. La elección de Riggle como el personaje central de Gillis también refleja la determinación de Plasse de honrar la historia. El Familia moderna El actor y comediante se unió a la Infantería de Marina por primera vez en 1990 y ascendió al rango de teniente coronel antes de retirarse en 2013. Dice que estos antecedentes hicieron que su interpretación de Gillis fuera aún más importante.
«Quería hacer justicia material y también a mis compañeros veteranos», dice Riggle. «Todos aportaron una narración tan única y específica que hizo de cada día una experiencia increíble para ver, aprender y crecer. La parte veterana es muy personal».
Aunque la comunidad de piratas es enorme en Estados Unidos, Riggle dice que la historia está abierta a cualquiera que esté pasando por un momento difícil.
«Cuando las personas sufren, tienden a aislarse», explica Riggle. «No quieren compartir ese dolor. No quieren compartir, no quieren ser vulnerables ni hablar de ello. Simplemente se aíslan. Y a medida que se aíslan, empeora cada vez más, y ahí es donde la gente se mete en problemas, ya sean pensamientos suicidas, drogas y alcohol, lo que sea, no es bueno aislar. Ya seas un veterano o no, si estás sufriendo de cualquier manera, forma o forma, no aísles. Siempre hay alguien a quien puede llegar a siempre «.
The Pirate King se estrenó el 16 de marzo en el Festival de Cine y Televisión SXSW 2026.
