En Los anillos del poder En el final de la primera temporada, se revela que el misterioso Extraño (Daniel Weyman) no es, de hecho, la reencarnación de Sauron, sino más bien «el otro, el Istar». Este conocimiento que le imparten tres acólitos malvados que parecen servir al Señor Oscuro lo lleva a él y a su amiga Harfoot, Nori (Markella Kavenagh), a un viaje hacia Rhûn para descubrir quién es y cuál podría ser su destino. Este viaje es donde los encontramos en la temporada 2, perdidos en el árido desierto del Este, donde el Extraño recibe una visión de otro ser poderoso, al que ahora conocemos simplemente como el Mago Oscuro.
Cuando nos encontramos con el Mago Oscuro en el segundo episodio de la temporada 2, parece poseer poderes similares a los del Extraño, lo que hace probable que también sea un Istar, o al menos alguna vez fue conocido como tal antes de caer bajo influencias más oscuras. Algunos de los trabajos posteriores de J. R. R. Tolkien sugieren que un par de Istar conocidos como los Magos Azules fueron potencialmente enviados a la Tierra Media antes que los demás y pueden haber caído bajo la influencia de Sauron durante su viaje al Este.
Después de enterarse de su nueva identidad, El Extraño traduce Istar como «el sabio» o «mago», y eso es esencialmente lo que es un Istar. Los Istari son espíritus Maiar enviados a la Tierra Media para ayudar a los habitantes de la Tierra Media en la lucha contra Sauron. Sin embargo, existen reglas sobre lo que pueden y no pueden hacer. No se les permite desafiar a Sauron directamente ni pueden usar sus poderes para gobernar la Tierra Media. En cambio, solo pueden usar sus habilidades e inteligencia para ayudar a las otras razas a unirse y derrotar a Sauron por su cuenta.
Cinco Istari fueron enviados a la Tierra Media. Saruman el Blanco llegó primero, es el líder de los Istari y jefe del Consejo Blanco que se opuso a Sauron hasta que finalmente traicionó a sus compañeros magos y a la Tierra Media al aliarse con el Señor Oscuro. Gandalf el Gris, a quien muchos El señor de los anillos Los fans lo conocen y lo adoran por los libros de J. R. R. Tolkien y las trilogías cinematográficas de Peter Jackson, es el único Istar que también se convierte en portador del anillo y, finalmente, se convierte en el líder de los Istari después de descubrir la traición de Saruman. Radagast el Pardo protege la naturaleza y, en general, intenta evitar los conflictos. Alatar y Pallando, los Magos Azules, viajaron al lejano este, a la tierra de Rhûn, con Saruman para intentar influir en la gente para que luche contra Sauron, pero no se sabe mucho de su destino después de que Saruman regresara al oeste sin ellos.
A pesar de su apariencia de ancianos, los Istari están lejos de ser seres frágiles. Poseen poderes mágicos mayores que los de los Elfos, y usan bastones para canalizar su poder en tiempos de necesidad. Sus poderes incluyen crear ilusiones, invocar rayos y saetas de fuego, curar a otros, telequinesis e incluso controlar las mentes de otros seres. Sus bastones no eran necesarios para todo uso de magia, pero sus poderes tienen límites sin ellos. Sin embargo, a pesar de todas estas fantásticas habilidades, se alentó a los Istari a usar sus poderes solo en tiempos de crisis, confiando en su inteligencia y sabiduría para superar la mayoría de los desafíos.
El combate físico también era un recurso exclusivo de los Istari, a pesar de que eran increíblemente hábiles en el combate cuerpo a cuerpo y en el uso de armas. Gandalf fue uno de los pocos magos que participó regularmente en combates y luchó junto a elfos, hombres, enanos y hobbits en muchas de las grandes batallas de la Tierra Media.
Aunque los Istari pueden ser asesinados, como lo demuestra el encuentro de Gandalf con un Balrog en La Comunidad del AnilloTambién pueden ser resucitados por los Valar (seres inmortales parecidos a dioses que se dice que gobiernan la Tierra Media). Gandalf resucitó porque la tarea de los Istar (ayudar a la gente de la Tierra Media a detener a Sauron) aún no estaba completa.
No está claro cuándo exactamente llegó Istar a la Tierra Media. Cuentos inacabadosTolkien escribió que Istar no apareció en la Tierra Media hasta la Tercera Edad, pero en Los pueblos de la Tierra Mediacambió de opinión y sugirió que los Magos Azules comenzaron su misión en la Segunda Edad después de la forja del Anillo Único. Con la revelación del Extraño en el final de la primera temporada y ahora la aparición del Mago Oscuro, Los anillos del poder Parece estar tomando prestado de la última historia de origen.
Si bien aún no se ha confirmado cuál de los cinco Istar es el Extraño, su peculiar llegada dentro de un meteorito y sus poderes únicos tienen más sentido ahora (Gandalf no es ajeno a las entradas dramáticas después de todo). Con la incorporación del Mago Oscuro como otro Istar potencial, será interesante ver qué descubren El Extraño y Nori sobre sus identidades en esta temporada.
El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder ya está disponible en streaming en Prime Video.
