Ryland Grace nunca se vio a sí mismo como un héroe. También es justo decir que nadie más lo hizo tampoco. Nadie humano, de todos modos…
Cuando el protagonista Ryan Gosling es enviado en el último cohete que sale de la Tierra, Ryland no está siendo elevado sino sacrificado por sus superiores. Se le considera el hombre más calificado que queda vivo para estudiar los astrófagos y tal vez descubrir una solución para evitar que estos malditos “puntos” espaciales opaquen nuestro sol hasta que entremos en una nueva Edad de Hielo. Él también es soltero, sin familia y francamente prescindible. “Te recordarán como a un héroe”, promete fríamente Eva Strait, interpretada por Sandra Hüller, a Grace mientras éste entra en coma inducido químicamente. Triunfe o fracase, Ryland se encuentra en un billete de ida hacia su perdición, y todo ello sin la buena disposición de hacer de ese destino su propia elección.
Que es, por supuesto, la belleza de los movimientos finales tanto de la novela material original de 2021 del autor Andy Weir como de la nueva película de ciencia ficción que inspiró de los directores Phil Lord y Christopher Miller. Porque como el de Weir El marciano antes de eso, Proyecto Ave María es una apasionante historia sobre el ingenio humano, la supervivencia y, finalmente, el heroísmo.
Este se cristaliza durante el Proyecto Ave María final donde, después de hacerse amiga de un nuevo extraterrestre genuinamente desinteresado cuyo mundo natal está tan amenazado como la Tierra, Grace se enfrenta a un enigma similar al de años antes. Su nuevo mejor amigo, Rocky, un adorable extraterrestre con forma de roca que es más ingeniero que científico y que no tiene ningún concepto real ni de la relatividad ni del envenenamiento por radiación, le ha dado a Grace algo del astrófago de su nave alienígena, lo que permitirá a Ryland regresar a casa, después de todo. Sin embargo, lo que ninguno de los viajeros espaciales se da cuenta es que la taumoeba (el microbio alienígena que Rocky y Grace descubren y que puede comerse los astrófagos y evitar que la amenaza microscópica opaque las estrellas de su sistema solar) también ha evolucionado para comerse los contenedores de xenoita que Rocky hizo para contener la sustancia. En otras palabras: provocará aún más envenenamiento por radiación en la nave de Rocky, matando al alienígena que morirá solo, asustado e incapaz de salvar su mundo.
Ryland podría regresar a la Tierra como un héroe, o podría enviar su descubrimiento de taumoeba a través de pequeños satélites y usar lo que queda de su suministro de astrófagos para salvar a Rocky. Por fin toma de buena gana la heroica elección.
En última instancia, también es un final feliz, ya que Grace no solo hace honor a su apellido y salva a un mejor amigo extraterrestre, sino que las agradecidas especies de eridianos de Rocky pueden construir una biosfera que replica el clima de la Tierra (al menos si vives en el norte de California). Es básicamente una reserva biológica lujosa para los humanos, pero aun así deja feliz a Ryland porque puede socializar con su colega entusiasta de la ciencia, Rocky, y transmitir ese entusiasmo a la próxima generación. Al final del día, Grace siempre será más maestra que heroína de acción.
No obstante, hay una nota curiosa al final en la que Rocky se ofrece a ayudar a Grace a construir una nave que podría llevarlo de regreso a la Tierra. El personaje de Gosling sugiere que lo considerará, pero no demasiado rápido. Tiene una clase que enseñar.
Es una nota ambigua para la historia, que aparentemente sugiere que es posible que Grace no quiera volver a casa. Quizás sea feliz mientras tenga un cielo gris azulado, una propiedad frente a la playa (aunque podría ser digital) y alumnos a quienes enseñar. Sin embargo, cuando recientemente nos reunimos con el autor Andy Weir, la apertura de la conclusión significó algo completamente diferente: espacio para una secuela.
¿Proyecto Ave María 2?
«No definí eso», dice Weir cuando se le pregunta si alguna vez cree que Ryland Grace regresará a la Tierra. «Así que respetuosamente me niego a responder porque algún día podría escribir una secuela y tal vez quiera hablar sobre esas cosas. En este momento, no defino cosas que están fuera de las páginas».
Es una respuesta intrigante, que a primera vista podría sugerir que ya hay páginas en la oficina del escritor de ciencia ficción que describen las futuras aventuras de Grace y Rocky. Sin embargo, Weir insiste en que ese no es el caso.
«No estoy trabajando en una secuela en este momento», confirma Weir. «El libro en el que estoy trabajando ahora es una nueva historia independiente que no es una secuela de nada más. He pensado absolutamente en ideas para secuelas de Proyecto Ave Maríapero no siento que tenga algo que sea lo suficientemente bueno para ejecutar todavía. Pero tengo algunos fragmentos. Algunas ideas”.
Con respecto a su próxima novela, Weir sólo agrega crípticamente: «No hablo de ellas hasta que se publiquen porque podría cambiar de opinión y deshacerme de cosas importantes. Así que no quiero comprometerme con nada. Les diré que es ciencia ficción y es una nueva novela independiente. No es una secuela de nada».
Sea como fuere, crea una perspectiva curiosa sobre si no hemos visto lo último de Ryland Grace de Gosling o de su duro mejor amigo. Uno imagina que con suficiente astrófago, Grace podría regresar a la Tierra algún día con bastante facilidad. O tal vez podría encontrar el coraje para ir a un lugar completamente nuevo. Al igual que la gracia de Ryland bajo presión, el momento puede (o no) llegar a presentarse.
Project Hail Mary ya está en los cines.
