Para los fans de las bandas de chicos como Backstreet Boys y NSYNC, los años 90 (y principios de los 2000) fueron una época muy especial. Si bien muchos fans de las bandas de chicos sabían todo lo que había que saber sobre los miembros y las fechas de las giras de cada grupo pop, los detalles que rodean a Lou Pearmlan pueden ser vagos. Ahora, Pearlman, considerado ampliamente como el padre de la escena de las bandas de chicos pop, es el foco de un nuevo documental de Netflix, Dirty Pop: La estafa de las boy bandsLa serie de tres partes busca llenar los espacios en blanco para los fanáticos que pueden haber sido un poco jóvenes para entender por qué Pearlman fue noticia y, más tarde, terminó en la cárcel.
Uno de los dos productores ejecutivos de Pop sucio es Michael Johnson, baterista y ex miembro de una de las bandas de chicos de Pearlman, Natural. Johnson aparece en el documental junto con su compañero de Natural, Patrick King, Chris Kirkpatrick de NSYNC, Erik-Michael Estrada de O-Town y AJ McLean y Howie Dorough de los Backstreet Boys. En una entrevista reciente en el programa Radio en formato real con Dan Cleary En el podcast, Johnson habló sobre la creación de la docuserie y profundizó en su relación con Pearlman, a quien describe como “uno de mis mejores amigos en el mundo” a pesar de las acusaciones hechas en su contra.
Johnson dice que ha estado tratando de hacer Pop sucio Desde 2009, un proceso que ha sido un camino emocional para el ex miembro de la banda de chicos. «Hay una tragedia tan oscura», dijo Johnson sobre sus esfuerzos de narración en Radio en formato real«Y también hay muchas cosas que celebrar que surgieron de esto. Es una locura».
También son muy locas muchas de las revelaciones impactantes que surgieron en la serie original de Netflix. Siga leyendo para conocer cinco de las cosas más importantes y sorprendentes que aprendimos al ver Pop sucio.
El esquema Ponzi de Pearlman era mucho más grande que las bandas de chicos
A Pearlman se le atribuye la creación de grupos como Backstreet Boys, NSYNC, O-Town, LFO y Natural, pero la serie arroja luz sobre el hecho de que gestionar grupos de chicos era sólo una parte del esquema Ponzi de varios niveles de Pearlman. Pearlman fabricaba dirigibles, convencía a los inversores de que dirigía una aerolínea de éxito y más, todo ello mientras utilizaba sus grupos tremendamente populares como una forma de conseguir dinero y ganar credibilidad.
Sobre el La vida real con Kate Casey En el podcast, Johnson explicó que los crímenes de Pearlman “comenzaron décadas antes de que las bandas de chicos fueran una cosa”.
“(Las bandas de chicos) eran su espectáculo para que la gente sintiera que formaba parte de algo nuevo, emocionante y genial para que invirtieran”, dijo Johnson. “Éramos una especie de marionetas frente a todos estos inversores para hacerles sentir que podían ser parte de algo emocionante, si tan solo invirtieran una cantidad X de dólares”.
Los miembros de la banda consideraban a Pearlman un amigo cercano
La mayoría de los inversores de Pearlman pensaban que estaban adquiriendo una cuenta de ahorros de alto rendimiento asegurada por la FDIC que aumentaría de forma segura sus ahorros para la jubilación. En 2006, Gente Según los informes, los investigadores determinaron que había estafado a los inversores por cientos de millones de dólares, gran parte de los cuales nunca fueron recuperados. Pearlman fue arrestado en 2007 y condenado por conspiración, lavado de dinero y presentación de declaraciones falsas en una quiebra. En 2008, Pearlman fue sentenciado a 25 años de prisión.
A pesar de sus actividades delictivas, Johnson dice que muchos miembros de sus bandas de chicos consideraban a Pearlman realmente un amigo, y también enfatiza que los miembros de la banda de Pearlman no estaban al tanto de ninguna actividad delictiva durante su participación con el manager de la banda.
«Es increíblemente difícil creer lo que realmente logró», dijo Johnson en La vida real“¿Cómo pudo una persona tener el esquema Ponzi más antiguo en la historia de Estados Unidos y también crear las bandas pop más grandes de la historia mundial que todavía hoy están en la cima del mundo?”
“Te trajo como un amigo verdadero y leal”, continuó, “todos los que eran cercanos a él pueden decirte de 20 a 30 cosas que hizo por nosotros que ningún otro amigo ha hecho… ¿cómo puede esa persona, mientras me escuchaba hablarle sobre la muerte de mi abuelo y me dio su jet privado para asegurarse de que estuviera en el funeral, (tener) un crimen internacional sucediendo las 24 horas del día?”
Muchos responsabilizan a Pearlman por la muerte de Frankie Vásquez
La serie documental aborda la muerte del socio comercial y mejor amigo de toda la vida de Pearlman, Frankie Vasquez, quien… El diario Tampa Bay Times Según informes, murió de envenenamiento por monóxido de carbono, lo que se consideró un «aparente suicidio» en 2006. La madre de Vásquez, Julia Vásquez, había invertido más de 150.000 dólares en los negocios de Pearlman y, en la serie documental, afirma que Pearlman jugó un papel en la muerte de su hijo. Otros amigos y empleados de Pearlman aluden a especulaciones similares en la serie.
En Radio en formato realJohnson compartió sus propios pensamientos sobre la muerte de Vasquez. “Mucha gente habló sobre (la posibilidad de que Pearlman hubiera matado a Vasquez) en su entrevista y de hecho se asustaron y nos dijeron que no lo incluyéramos”, dijo. “Frankie era el mejor amigo de Lou y su mano derecha en todos sus esfuerzos… justo cuando el reino se estaba desmoronando, Frankie murió”.
“Mucha gente piensa que Frankie sabía lo que estaba pasando y que iba a delatar a Lou ante los federales, y que Lou ordenó que lo mataran”, continuó Johnson. “Hasta la madre (de Frankie) piensa lo mismo”.
Pearlman llevó a Johnson consigo en su huida del FBI
Pearlman fue detenido en Bali, Indonesia, en 2007, tras varios meses de fuga fuera de Estados Unidos, acompañado por Johnson. Johnson afirma que no tenía ni idea de que Pearlman hubiera cometido algún delito o se estuviera escondiendo en los países extranjeros que habían visitado. Cuando Johnson se dio cuenta de lo que estaba pasando, abandonó el viaje a Bali y regresó a casa con su familia.
«No era la típica historia de alguien que huye del FBI», dijo Johnson, que tenía 22 años en ese momento, en su Radio en formato real Entrevista. “Volaba de un lado a otro, me reunía con él en Alemania, Panamá, Bali o donde fuera. No estaba con él todo el tiempo, pero sí mucho tiempo… No tenía ni idea (de que los investigadores buscaban a Pearlman). Lou siempre estaba metido en algún tipo de problema”.
“Siempre estuvo rodeado de demandas y problemas”, añadió Johnson. “Vivía en una zona gris desde siempre y eso era todo lo que sabía… estaba estresado, pero estaba más estresado por arreglar las cosas porque muchos de sus amigos cercanos (que habían invertido en sus negocios) estaban enojados y querían llevarlo ante la justicia. No le preocupaba ir a la cárcel”.
Pearlman murió en prisión y tuvo un funeral con poca asistencia
Tras desarrollar una infección tras una operación de corazón, Pearlman murió de un paro cardíaco en 2016 mientras cumplía su condena de 25 años de prisión. Según la serie documental, solo cinco personas asistieron al funeral de Pearlman, y el primo de Pearlman, el famoso artista Art Garfunkel, se negó a reclamar su cuerpo.
Johnson se mantuvo en contacto con Pearlman “durante todo su tiempo en prisión”, dijo en su La vida real Entrevista. “Principalmente porque realmente quería contar esta historia y me sentí mal por alguien que había sido mi amigo”, explicó. “Para mí, si alguno de tus amigos termina en prisión es algo muy extraño. La lealtad es algo muy extraño”.
Johnson afirma que Pearlman intentó gestionar bandas desde la prisión como una forma de “hacer cualquier cosa para pagar su salida de la cárcel”. Como parte de su sentencia, a Pearlman le dijeron que por cada millón de dólares que devolviera a sus víctimas, su sentencia se acortaría en un mes. De los aproximadamente 500 millones de dólares que Pearlman robó a los inversores, solo se han recuperado unos 10 millones.
Johnson simpatiza con Pearlman, que tenía 62 años cuando murió en prisión, y lo llama “un chico muy inseguro que fue ridiculizado y acosado, tratando de agradar y tener amigos”.
“Hubo un tiempo en que todo el mundo era su amigo”, dijo Johnson. “Ahora está en una tumba sin nombre y nadie va a su funeral, así que es una caída terrible”.
Los tres episodios de Dirty Pop: The Boy Band Scam están disponibles para transmitir en Netflix ahora.