Los Soprano tiene una de las secuencias de títulos de apertura más perfectas en la historia de la televisión. El primer capítulo sigue al protagonista Tony Soprano mientras conduce a través del túnel Lincoln hacia Nueva Jersey, pasando por los distintos lugares donde ejerce su poder como jefe de la mafia, hasta llegar a la McMansion, donde experimenta sus crisis existenciales. Aún mejor, lo acompaña una canción perfecta, el conmovedor tema techno “Woke Up This Morning” del grupo inglés Alabama 3.
Pero casi no fue así. Originalmente, Los Soprano El creador David Chase quería una canción diferente para presentar a Tony. Esta canción era de un maestro indiscutible de la música popular y habría expuesto explícitamente los temas del espectáculo. Y hubiera sido terrible.
Según el libro Hombres difíciles: detrás de escena de una revolución creativa de Brett Martin, Chase originalmente quería “Complicated Shadows”, del álbum de 1996 Toda esta belleza inútil de Elvis Costello y las atracciones. Como observó Martin, “Woke Up This Morning” es, a primera vista, “una elección extraña, casi perversa para un programa tan impregnado de su particular mundo social; incluso menos “italiano” y “Jersey” que la otra canción favorita de David Chase, “Complicated Shadows” de Elvis Costello. Sin embargo, sostiene Martin, Chase «al principio tenía miedo de ser demasiado directo con sus elecciones musicales».
Aunque Costello es oriundo de Liverpool y es descendiente de una familia musical, “Complicated Shadows” habría sido una elección musical aún más “sencilla” para los títulos iniciales. Escrito originalmente para Johnny Cash, “Sombras Complicadas” profundiza en la moralidad apocalíptica del mejor trabajo del Hombre de Negro. “Bueno, sabes que ha llegado tu momento / Y te arrepientes de lo que has hecho / Nunca debiste haber estado jugando con un arma / En esas sombras complicadas”. En el puente, Costello canta sobre “todos ustedes, gánsteres y payasos groseros / que estaban disparando en la ciudad”, advirtiéndoles que deberían “haber encontrado a alguien / a quien echarle la culpa”.
“Complicated Shadows” es un tema increíble, que mezcla la energía punk de los primeros trabajos de Costello con el lecho musical más complejo de las atracciones maduras. Y es fácil ver por qué Chase consideraría una canción sobre gánsteres, armas y complicaciones. Pero no sólo la canción tiene una posición ética Los Soprano famosamente evitado, pero expone los temas del programa en términos contundentes. No, Tony no debería haber estado jugando con un arma. Y sí, Tony es un personaje complicado que habita en las sombras.
Al final, Chase tomó la decisión correcta. El choque entre los gruñidos vocales de Alabama 3 y la conmovedora muestra de Howlin’ Wolf muestra, pero no dice, la lucha interna de Tony, y el vibrante estribillo sobre comprar un arma apunta al método familiar del mafioso para lidiar con tales problemas. Pero Chase no se olvidó por completo de «Sombras complicadas». La canción suena sobre los créditos del tercer episodio de la serie, “Denial, Anger, Acceptance”, en el que el tío Junior se encuentra con la violencia contra Christopher y su amigo Brendan por robar en una de sus camionetas, mientras Tony y Carmela asisten al recital de Meadow.
En ese episodio, “Sombras Complicadas” funciona perfectamente. Pero para el comienzo de cada episodio, nada mejor prepara el drama psicológico y la comedia negra que es. Los Soprano que el decididamente sencillo «Woke Up This Morning».
