Ed Boon no tiene reparos en ver a personajes de ficción afrontar su mortalidad. Como cocreador del OG mortal kombat Juego de lucha arcade de 1992, que desarrolló junto con John Tobias, Boon juega un papel directo en el término «¡fatalidad!» convirtiéndose en una abreviatura en la cultura nerd de una evisceración o destripamiento particularmente desagradable. El mk De hecho, el gurú se pone melancólico con el fantasma de una sonrisa al recordar la primera vez que se dio cuenta de que él y Tobias podían hacer que su duende Escorpión arponeara a sus oponentes con un dardo de cuerda desde la palma, empalando a la víctima y arrastrándola hacia destinos desagradables.
Aún así, incluso Boon pudo sentir que su corazón se aceleraba cuando vio lo que los autores intelectuales detrás del proyecto del próximo verano mortal kombat ii se estaba gestando para la secuela de la película New Line Cinema de 2021. Operando bajo la declaración de misión de que por fin podrán dramatizar el torneo a muerte que mortal kombat se concibió, el director Simon McQuoid que regresaba y el guionista recién llegado Jeremy Slater habían puesto el nombre de cada personaje importante de la película en un paréntesis. Entre todos esos nombres que Boon conocía tan bien de sus juegos había dos montones: uno era para quién vivía y el otro para quién moría. Y en cada borrador del guión, la lista de víctimas cambiaba.
“Tomaron algunas decisiones que luego cambiaron, y me alegré mucho de un par de ellas”, dice Boon con una sonrisa burlona. “Estaba pensando: ‘¡Oh, no quiero ver morir a esta persona!’ Pero definitivamente había cartas sobre la mesa sobre quién se quedará y quién no”.
Eso es lo que está en juego en una secuela que se ha quitado los guantes de hielo y que busca comenzar con buen pie después de una primera película visualmente deslumbrante, pero críticamente divisiva. Sin embargo, mientras el 2021 mortal kombat tuvo lugar en gran medida en torno a personajes creados para el cine, y lejos del torneo que es el escenario central de los videojuegos: 2026. MKII está abrazando la tradición en toda su hermosa y mortal grandeza.
«Lo genial del primero fue que realmente mostró lo que estaba funcionando, lo que no, y lo que los fans realmente respondieron y amaron. Así que teníamos nuestras órdenes de marcha en este», dice Slater sobre lo que encontró al comenzar el proyecto. Él y McQuoid quedaron especialmente cautivados por la perspectiva de ampliar la secuencia de apertura wuxia universalmente elogiada de la primera película en la que el legendario Scorpion de Hiroyuki Sanada entra en una disputa sangrienta que altera la vida con Sub-Zero (Joe Taslim, quien regresa en la secuela como el hermano de Sub-Zero, Bi-Han).
Dice el director: «Mi objetivo era que la siguiente película pareciera una versión completa de la escena inicial de la primera película… dejémoslo ir y moverse hacia las vallas en esta». Eso significa más personajes; más reinos; más poderes; y más muertes.
«Lo complicado es que, como se trata de Mortal Kombat, las peleas son a muerte», observa Slater, «y eso hace que cualquier torneo sea muy complicado cuando tienes muchos buenos y muchos malos, y estás calculando quién necesita pelear contra quién y en qué momento de esta película. Quién necesita sobrevivir y, lamentablemente, quién no lo logrará».
Sin embargo, se dice que los resultados de esta gestión tan fría de resultados son bastante satisfactorios. Las proyecciones de investigación fueron tan bien que Warners/New Line trasladaron de manera optimista la secuela de Hard-R de su estreno en octubre de 2025 al apogeo de la temporada de películas de verano el próximo mes de mayo. Ahora los fanáticos tendrán que esperar un poco más para saber quién vive y quién muere.
“Hay un Game of Thrones elemento en el que no puedes creer que hayan matado a alguien», dice Boon. Nadie, ni siquiera los favoritos de los fanáticos, está a salvo.
Rompiendo la jaula
Cuando se trata del mundo de mortal kombat hay favoritos de los fanáticos y hay favoritos de los fanáticos. Luego está Johnny Cage, la estrella de cine convertida en campeón de torneos interdimensionales que ha estado conquistando a los jugadores desde los años 90 con su cabello liso, sus elegantes frases ingeniosas y sus tonos tan geniales.
«No todas las gafas de sol son iguales», bromea el actor Karl Urban sobre la selección de las legendarias gafas en mortal kombat ii. «Pero creo que aterrizamos en un lugar bastante bueno. Y lo hice (me los quedé). Robo toda la mierda que puedo, así que volvieron a casa».
La línea de Urban es mordaz e ingeniosa, es decir, propia de un personaje al que los fanáticos a menudo han apoyado, a veces para sorpresa de sus creadores. Según Boon, no tenían idea de que Cage, un personaje basado libremente en Jean-Claude Van Damme, resonaría tanto entre los jugadores cuando otros avatares incluían tipos que podían convertir a sus oponentes en paletas heladas o disparar rayos con la punta de sus dedos. Sin embargo, hay algo en la arrogancia engreída de Johnny que coincide con la estética de los noventa. También es una estética que mortal kombat ii analizará con entusiasmo al convertir a Johnny en uno de los héroes centrales y elegir nada menos que a Urban para el papel: la respetada estrella querida del género en todo, desde El señor de los anillos a Dredd y los chicos. Por diseño, esto no se parece a ningún Johnny anterior que los fanáticos hayan visto.
«Gran parte de ello giraba en torno al panorama cinematográfico moderno», explica Slater sobre la interpretación de Cage en la película. «¿Un tipo que se especializa en este tipo de películas de acción de Jean-Claude Van Damme, seguiría siendo la estrella de cine más grande del mundo? ¿Hay algo más interesante en un tipo que solía tenerlo todo y se le escapa de las manos? Esa fue la conversación que todos tuvimos al principio».
También era algo que Urban podía apreciar. Habiendo comenzado en la industria en los años 90, cuando el neozelandés nativo aparecía en Sam Raimi y Rob Tapert. Hércules y Xena muestra, Urban recuerda bien la época en la que el nombre de una estrella de cine encima del título era posiblemente más importante que el título mismo.
«Hubo muchísimos ejemplos fantásticos de estrellas de las artes marciales a finales de los 80 y principios de los 90», dice Urban. «Obviamente, Van Damme fue una gran inspiración no sólo para mí, sino también para Ed Boon y los creadores. Así que seleccioné y robé algunas cosas de muchos de esos tipos, Harrison Ford, Stallone y Schwarzenegger. Johnny Cage en esta película, era casi un contemporáneo de esos tipos; no estaba en ese nivel A, pero estuvo ahí por un minuto, y todo se evaporó».
A McQuoid le complació que Urban también interpretara a este tipo, porque gran parte de la alegría de Johnny es su humor e ingenio, que se pueden comunicar en un puñado de escenas en un videojuego. En la mente de McQuoid, pocos actores son tan precisos a la hora de recorrer la línea entre una arrogancia cómicamente congraciadora y la verdadera dimensionalidad.
Dice el director: «Mira lo que hizo con Bones en viaje a las estrellas. Se podría decir que Bones era uno de los personajes más amplios de viaje a las estrellassiempre frases ingeniosas y chistes y cosas así, y la forma en que Karl lo mantuvo oculto lo hizo divertido, hizo que fuera un placer verlo, pero se sentía como si fuera un personaje real. Ha hecho lo mismo con Johnny, donde creo que es una inmensa satisfacción hacer que un personaje muy querido se sienta real ahora”.
Incluso se divirtieron un poco filmando escenas de películas falsas que se remontan a los días de gloria de Johnny en los años 90 con títulos como Furia sin jaula y Jaula de mano fresca.
«Realmente espero que si optamos por la secuela podamos ver más de estos», se ríe Urban. “Filmamos esto Furia sin jaula película, que es una película dentro de una película, y (todos mis compañeros de reparto) vinieron al set el día en que la filmamos y la filmamos en película. Fue un verdadero retroceso”.
Un mundo completamente nuevo de dolor
Si la declaración de misión de mortal kombat ii es ser más grande, más sangriento y entrar en el torneo, luego, para el director McQuoid, también se trató de obtener todos esos detalles retrospectivos que los fanáticos anhelan y luego agregar dientes. En las primeras discusiones, el objetivo era tratar de incluir todos los reinos que han aparecido en un título de Mortal Kombat. Si bien eso quizás resultó demasiado ambicioso (por ahora), el cineasta seguramente encontró espacio para muchísimas cosas. Y lo que acaba en la pantalla es exigente en sus detalles.
«Toma el hoyo», dice McQuoid. El director supo desde el principio que quería tener una secuencia de lucha brutal a muerte en ese espacio, y aparentemente sorprendió a su equipo cuando dijo que tenían que hacerlo exactamente como apareció en la versión de Sega Genesis de mortal kombat desde 1992. “Todos decían ‘¿qué tal si cambiamos esto?’ Y (dije): ‘No, no. solo estamos haciendo eso a escala masiva.’ Es un hormigón brutal, todas las lanzas están en los postes. Los picos son los mismos. Quería que pareciera algo que conozco muy bien, pero nunca lo había visto así”.
Lo mismo podría aplicarse a otros personajes favoritos de los fanáticos que están dando el salto a la pantalla grande y, para algunos de ellos, es la primera vez. Eso incluye a la asesina ninja Jade (Tati Gabrielle), que nunca apareció en las películas o programas de televisión de los 90, así como interpretaciones más nuevas y fieles de Shao Khan (Martyn Ford), el malvado emperador de Outworld, y Kitana (Adeline Rudolph), la princesa de Edenian cuyo trono fue robado y pervertido por Shao Khan.
“Jade (era mi favorita) desde que era niña”, dice Gabrielle sobre su fanatismo por este mundo. «Cuando era joven, siempre jugaba como Jade porque, primero, me veía en ella y segundo, soy una mujer negra que practica karate. Hice karate durante 12 años y también usé el bastón bo, esa era mi arma preferida».
Según Gabrielle, nunca anticipó que podría usar esas habilidades en una película y, sin embargo, allí estaba en el set empuñando un bo contra Rudolph en más de una escena. «Fue realmente divertido volver a aprender, porque hice un estilo de bastón de bo diferente para la película del que entrené originalmente mientras crecía. Fue increíblemente difícil, los bastones de bo que usamos para la película eran más pesados que un bastón de bo tradicional, por lo que supuso mucha tensión para mi hombro, y tuve que encontrar muchos músculos nuevos».
Sin embargo, también fue encontrar personajes antiguos y conectar con lo que Rudolph llama una empatía compartida por los personajes. De hecho, al interpretar lo que son esencialmente hermanas distanciadas en mortal kombat iiGabrielle y Rudolph reavivaron la dinámica que tenían después de trabajar juntos durante años en Netflix. Las escalofriantes aventuras de Sabrina.
“Cuando conoces a alguien tan bien como persona y lo adoras como a Tati, es agradable estar en el set y sentirte libre de no dudar sobre cualquier nota o cosa que puedas necesitar o cosas que quieras regalar”, dice Rudolph. «Tener esa química allí ya fue agradable, porque pudimos saltarnos la química de construcción e ir directamente a desarrollar el carácter y cómo queremos desarrollar esto juntos».
En el papel de su emperador, el imponentemente alto Ford (que mide seis pies y ocho pulgadas) reconoce que hay cierta presión para darle vida a estos personajes de una manera que los fanáticos reconozcan. Esto incluiría a Ford, cuyo personaje favorito cuando era niño era Baraka «sólo por su pura brutalidad». Esto lo llevó a estimar que pasaron más tiempo entrenando que filmando la película. Sin embargo, hay algunas cosas para las que no puedes prepararte.
«El primer día que estuve en el set, me di cuenta de cuánto iba a sudar con el disfraz», dice Ford. El disfraz al que se refiere es una maravilla de prótesis y maquillaje que sólo se puede lograr después de pasar unas cinco horas en una silla para que le apliquen la armadura y los accesorios. Y luego pusieron un martillo a su alcance. «Así que el sudor sale de mis manos, Simon está gritando acción, y yo estoy blandiendo el martillo, y el martillo se me escapó de las manos y destrozó mis luces. Ese fue uno de los días en los que te das cuenta de que no puedes practicar o entrenar para todo».
Franquicia para siempre
Cuando mortal kombat ii llega a los cines el próximo año, será en una película que Urban estima será la mejor representación de los juegos de lucha jamás llevada al cine. Y el objetivo es haber producido algo que, según Rudolph, permita que «el niño interior de los fans salga radiante y salga corriendo de esa sala». Sin embargo, todavía quedan reinos por recorrer e historias sin contar. Para el hombre que creó todo, ese es el punto.
Boon dice: “Existe una frase que usamos, que es ‘franquicia para siempre’. Como DC siempre existirá; Marvel siempre existirá; Star Wars lo hará. Esperamos que Mortal Kombat al menos se acerque a algo así. Tenemos 80, 100 personajes que existen en nuestro universo, por lo que estos muchachos tienen mucho de qué sacar si hacen otra película. Creo que hay mucho más potencial. Es la punta del iceberg”. Y como en las salas de juegos de antaño, está diseñado para dejarte ansioso por continuar.
Mortal Kombat II llega a los cines el 8 de mayo de 2026.
