“Sólo los tontos ignorantes dicen ‘ninja’”. Así afirma Taki, la misteriosa matrona de la familia Tawara, mientras corrige severamente a su nieto a la antigua usanza. Interpretada por la veterana actriz Nobuko Miyamoto (Tampopó, Una mujer exigente), hay mucho más en la abuela Taki de lo que parece. Así es el mundo en la nueva serie de Netflix, Casa de Ninjcomo. El término apropiado es «shinobi». Es lo que se usó históricamente.
Casa de Ninjas es una nueva comedia dramática de acción que sigue a una familia shinobi moderna que ha abandonado el comercio letal de sus antepasados por una vida «normal». Y como en toda comedia dramática, los Tawaras son cómica y trágicamente disfuncionales. El patriarca de la familia, Soichi (Yosuke Eguchi) lucha por mantener un perfil discreto mientras su esposa Yoko (Tae Kimura) y su hija Nagi (Aju Makita) sucumben a sus viejos hábitos tortuosos, robando cosas sólo por las prisas. Su robo va desde el robo en tiendas de comestibles hasta el robo de objetos de arte en museos. Luego está el hijo menor, Riku (Tenta Banka), quien, más allá de no saber la palabra correcta para shinobi, es completamente ingenuo con respecto al nefasto pasado de su familia. Y en el centro está el hijo holgazán Haru (Kento Kaku), que incumple las estrictas reglas shinobi del vegetarianismo y la castidad al escabullirse para encontrarse con una chica mientras comen platos de carne.
Más allá de su papel protagónico, Kaku creó la historia original para Casa de Ninjas y se desempeña como coproductor ejecutivo. Aunque desconocido en Occidente, Kaku es una estrella de televisión bien establecida en Japón con más de 70 papeles en su haber, así como también fotolibros de galán dedicados a su fandom. Casa de Ninjas es el proyecto de sus sueños y una oportunidad de exposición global. Se inspiró para crearlo en un viaje de la vida real donde vio algunos ninjas… o shinobi.
“Hace unos cinco años, fui a un espectáculo ninja en el campo de Japón con mi familia”, dice Kaku. “Hay tantos turistas y tantos niños, y están muy entusiasmados con eso. Y cuando vi eso, pensé: ‘¡ohh, eso es todo!’”
Varias regiones de Japón son famosas por su historia ninja. Hoy en día, celebran su legado shinobi con espectáculos, desfiles y festivales ninja. La provincia japonesa de Iga dio origen a uno de los clanes ninja históricos más famosos, los Iga-ryu, a finales del siglo XV.th siglo. En 2017, la Universidad de Mie estableció el Centro Internacional de Investigación Ninja para estudiar la historia y la cultura ninja (Iga es parte de la prefectura occidental de Mie).
Al presenciar de primera mano uno de estos espectáculos culturales ninja, Kaku se inspiró. La experiencia despertó el interés de Kaku por la auténtica cultura ninja, por lo que comenzó a indagar en la historia real detrás de los notorios espías y asesinos de Japón.
«Hay tantas reglas como no comer carne, no beber, no tener citas y no tener sexo», dice Kaku. “Me fascinaron estas reglas y me di cuenta de que son muy atractivas”.
Como la visión de Kaku de Casa de Ninjas comenzó a manifestarse, el proyecto contó con la participación del aclamado director de cine estadounidense Dave Boyle. Boyle ha dirigido una serie de elogiadas películas independientes con elencos asiáticos y asiático-americanos como Valentín sustituto, Horario de veranoy hombre de reno. Su trabajo está impulsado por personajes con papeles ricamente escritos y diálogos sublimes.
«Lo primero que hice fue tomar la propuesta de proyecto original de Kento y escribir una ‘biblia’ que estableciera una historia y una visión del mundo para el programa», dice Boyle.
Eso hizo que Netflix girara y, en consecuencia, Boyle se encontró escribiendo el primer episodio. Una cosa llevó a la otra y lo siguiente que supo fue que le ofrecieron la oportunidad de dirigir. «Había dudas sobre si podría obtener una visa para venir a Japón porque todavía era tiempo de bloqueo por virus».
Producido en los legendarios Toho Studios de Japón que acaba de entregar Godzilla menos uno y Shin UltramanBoyle era el único tripulante no japonés en Casa de Ninjas. Se mudó a Tokio durante 18 meses durante la producción. Boyle también decidió no utilizar un intérprete. En cambio, confió en sus habilidades en un segundo idioma, lo que ocasionalmente lo hizo tropezar porque el japonés conversacional cotidiano no incluye muchos de los términos técnicos específicos utilizados en los sets de Toho. Pero Boyle sintió que esas faltas de comunicación eran oportunidades para crear vínculos y le da crédito a la calidad superior del elenco y el equipo por su tremendo apoyo.
“Simplemente decidí sumergirme y la confianza de Kento me dio confianza porque realmente me presionó para que estuviera a bordo”, dice Boyle. “Todos querían hacer el mismo espectáculo. Y siento que, al final, esa es la experiencia más maravillosa que el director puede pedir cuando todos apuntan a la misma diana en lugar de a todos lados”.
Casa de Ninjas se centra en la familia Tawara, que son descendientes de Hattori Hanzo. Si bien ese nombre podría evocar al herrero interpretado por la legendaria estrella de acción japonesa Sonny Chiba en matar a bill, el verdadero Hanzo (1542-1597) fue uno de los ninjas más famosos de Japón. Sirvió a Tokugawa Ieyasu (1543-1616), quien estableció el shogunato Tokugawa de Japón (1603-1868). Este es el mismo dictador militar representado como el Lord Toranaga ficticio en la película de James Clavell. shoguncon una miniserie redux que llegará a FX Hulu el 27 de febrero.
Los Tawaras son llamados de nuevo al servicio porque sus antiguos rivales, el clan Fuma, a quienes creían haber destruido, han resurgido. Al igual que los Hatfield y los McCoy, la disputa entre estos dos clanes shinobi es legendaria. Una vez más, el espectáculo profundizó en la historia auténtica.
“Hice una inmersión profunda. Estaba tratando de encontrar algunos rincones de la historia Ninja que tal vez hubieran sido menos explorados”, dice Boyle.
El clan Fuma se remonta al período Sengoku de Japón en el siglo XV.th y 16th siglos. Hay un museo dedicado al ninja Fuma dentro del castillo de Odawara, donde Casa de Ninjas Está establecido. El clan Fuma ocupa un lugar peculiar en la historia japonesa.
«Hay muchas escuelas de pensamiento diferentes sobre cómo encajan en la historia y si los buenos o los malos», explica Boyle. “Vas a Odawara y allí hay una especie de héroes populares, algo así como Robin Hood y sus hombres alegres. Y, sin embargo, en otros lugares, en la ficción y en algunos libros de historia, se los describe como villanos y bandidos”.
Para construir el mundo de Casa de NinjasBoyle y Kaku trabajaron para que todo fuera lo más auténtico posible.
«Estamos extrapolando la existencia a la historia, nos estamos tomando algunas libertades y nos divertimos con ello, pero el nivel básico de conocimiento tenía que estar ahí para que pudiéramos construir el mundo del programa», dice Boyle.
Para fortalecer su credibilidad histórica, Casa de Ninjas Incluso consulté con el profesor Yuji Yamada, una autoridad líder en historia ninja del Centro Internacional de Investigación Ninja de la Universidad Mie. «(Obtuvimos) su opinión y gran parte de nuestra descripción del clan Fuma», dice Boyle.
Sin embargo, a pesar de sus fundamentos genuinos, Casa de Ninjas Es muy consciente del género ninja y encuentra humor en él.
«Quería adoptar un enfoque un poco tonto e imaginar cómo serían sus vidas en el Japón moderno si esa rivalidad continuara durante unos cientos de años más», dice Boyle. “Los ninjas son una especie de héroes de Japón, pero también son los villanos de Japón. Todo depende de a qué amo estén sirviendo”.
En Casa de Ninjas, los Tawaras sirven al BNM, o la Oficina de Gestión Ninja, una rama gubernamental encubierta que los envía a misiones, limpia después de sus masacres y, ocasionalmente, tortura a sus enemigos. Tanto Boyle como Kaku eran grandes admiradores del Shinobi No Mono Films, una franquicia de ocho películas de principios de los años 60.
«Fueron las películas que iniciaron el boom ninja, y son realmente maravillosas», elogia Boyle. «También hacen un gran trabajo al representar las vidas realmente difíciles que tuvieron los shinobi».
Al ser de Japón, la experiencia de Kaku en el género ninja estuvo influenciada por el cine, el manga y el anime japoneses clásicos. Sin embargo, se perdió muchas de las películas de Hollywood de los años 70 y 80. Bromeó diciendo que su conocimiento del género ninja occidental se limita a las “películas de las Tortugas Ninja americanas”.
«Somos omnívoros cuando se trata de contenido ninja», añade Boyle. «Nos gusta.»
Todos los episodios de House of Ninjas ya están disponibles para transmitir en Netflix.
