Hace treinta y cinco años, algunos fanáticos de los cómics abandonaron el cine absolutamente decepcionados, mientras que un grupo de fanáticos de los dibujos animados lo hicieron completamente emocionados. Estos dos grupos afirmaban ser fanáticos de las Tortugas Ninja y ambos apreciaban profundamente las aventuras de Leonardo, Miguel Ángel, Donatello y Rafael. Pero aquellos que vinieron a Tortugas Ninjas mutantes adolescentes II: El secreto del cieno Las esperanzas de una adaptación fiel de los cómics independientes de Kevin Eastman y Peter Laird se vieron frustradas en la primavera de 1991, mientras que aquellos que amaban los dibujos animados quedaron satisfechos.
Y ambos tenían razón. Sí, las Tortugas Ninja hicieron su debut en valientes cómics en blanco y negro que parodiaban a Frank Miller. Temerario correr. Pero se convirtieron en sensaciones de la cultura pop gracias al programa de dibujos animados para niños y la línea de juguetes que lo precedió. Y más propiedades de cómics harían bien en recordar a los miembros más jóvenes de su audiencia.
Del cómic a la caricatura
Pocos personajes dividen a su audiencia como TMNT. Por un lado, la serie comenzó como un riff de una versión decididamente más dura de un héroe de Marvel. Miller revitalizó a Daredevil importando elementos de ficción dura y Manga, lo que resultó en escenas sangrientas de Bullseye y Elektra golpeándose hasta la muerte. Los primeros cómics de las Tortugas Ninja que Eastman y Laird autoeditaron como Mirage Comics siguieron su ejemplo, con los héroes matando a sus enemigos y aplastando a Shredder hasta la muerte.
Dicho esto, la primera tortuga realmente apareció cuando Eastman garabateó una imagen de una tortuga con armas ninja expresamente porque pensó que era divertido y quería que Laird se riera. Porque, ya sabes, son tortugas. Es una tontería.
Por supuesto, los primeros cómics y la película de 1990 no olvidaron por completo el lado más tonto de las tortugas. Sólo se necesitan un par de números antes de que el cómic comience a presentar cerebros extraterrestres, dinosaurios extraterrestres y otros extraterrestres maravillosamente extraños. Menos extrema pero no menos tonta, la película se detiene para que Mike, Leo y Don puedan inventar palabras interesantes para compartir durante su victoria.
Pero Tortugas Ninjas mutantes adolescentes II va aún más lejos y se convierte de lleno en un juego infantil. El secreto del cieno despide al serio actor canadiense Elias Koteas como Casey Jones y lo reemplaza con el joven artista marcial Ernie Reyes Jr. como Keno, el protagonista humano. Mientras Reyes hace las escenas de lucha, que se parecen más a exhibiciones de kárate que a batallas reales, las Tortugas se entregan a las cosas. Claro, reciben algunas patadas y puñetazos, pero la cámara dedica más tiempo a Mikey (titiritado por Michelan Sisti y con la voz de Robbie Rist) azotando un yo-yo o a Donatello (interpretado por Leif Tilden y con la voz de Adam Carl) haciendo una broma de Los Tres Chiflados.
Incluso la trama general de la película se inspira en gran medida en los dibujos animados y en las partes más tontas de la serie de cómics, aunque se presenta un poco torcida. Buscando más información sobre la baba verde que los convirtió en adolescentes ninja, las Tortugas investigan al profesor Jordan Perry (David Warner) de TGRI, que juega como una marca diferente de dibujos animados y elementos cómicos Baxter Stockman y TCRI. La película trae a Shredder (interpretado por François Chau y doblado por David McCharen), le da un par de monstruos mutantes en Tokka y Rahzar (sonidos de animales proporcionados, por supuesto, por Frank Welker) y lo convierte en el corpulento Super Shredder (luchador Kevin Nash), todas derivaciones de conceptos de dibujos animados.
Una mutación infantil
Algunos podrían argumentar que El secreto del cieno tomó el camino más cínico para su adaptación. Dejó de lado el borde de la primera película para abarcar las partes más infantiles de la franquicia. Pero en lugar de hacer los dibujos animados o incluso la serie Archie Comics, la película arroja algunos facsímiles razonables y asume que los niños son demasiado tontos para notar la diferencia.
Sin embargo, esa actitud no explica el nivel artístico en la pantalla. Los trajes Turtle diseñados por Creature Shop de Jim Henson pueden ser un poco más chiflados que los de la película de 1990, pero aún así se ven geniales y los artistas aún los hacen creíbles. Esto es aún más cierto en el caso de Tokka y Rahzar, que son marionetas increíbles e intrincadas, expresivas y genuinamente aterradoras cuando es necesario. Incluso las escenas de lucha, que en su mayoría están iluminadas de forma plana y acompañadas de la música de sintetizador más vulgar, se ven geniales. Reyes puede hacer todos los movimientos de su personaje, lo que significa que podemos ver a Keno dando vueltas, puñetazos y patadas a los malos, sin la hiperedición o la muleta generada por computadora que tenemos en las películas modernas.
De hecho, las criaturas son tan buenas que perdonamos a la película por no mostrar interés en una historia coherente o profundidad temática. Claro, el guión de Todd W. Langen apunta hacia ideas sobre identidad y destino y, sí, el director Michael Pressman a veces ralentiza las cosas para dejar que dos personajes hablen como personas. Pero sobre todo la película pasa de una escena a otra, porque realmente existe como un escaparate de marionetas geniales y movimientos de kárate.
En ninguna parte esto es más claro que en el elemento más infame de Tortugas Ninjas mutantes adolescentes II: la parte en la que la pelea desemboca en un concierto de Vanilla Ice, lo que inspira a la maravilla de un solo éxito a crear «Ninja Rap». ¿Es buena la canción? En absoluto. Pero, ¿es exactamente el tipo de referencia extremadamente obvia a la cultura pop que aparecería en el programa de dibujos animados promedio de los sábados por la mañana? ¡Sí!
Tortugas Ninjas mutantes adolescentes II les dio a los niños exactamente lo que querían, agitando con la mano las cosas que les interesan a los adultos (¿tema? ¿emociones? ¡nah!) y yendo directamente a las tonterías azucaradas que el público objetivo anhela (¡artes marciales! ¡títeres! ¡hip hop!). Y las películas de cómics de hoy deben recordar esa lección.
Los niños primero
En algunos casos, es absurdo decir que las películas modernas basadas en cómics deben tener en cuenta al público objetivo. Peacemaker tiene su propio programa de televisión, Spider-Man está a punto de formar equipo con Punisher y Hulk para salvar a Jean Grey, y Daredevil corre cada semana con un disfraz que proviene directamente de una serie específica de los cómics. Pero esos son ejemplos de películas/programas que se toman los cómics en serio, no ejemplos de que sean tontos.
Ninguno de esos es realmente para niños. Daredevil y Peacemaker están llenos de bombas F y violencia gráfica, e incluso las películas PG-13 MCU Spider-Man tienen muchas malas palabras de nivel medio y palizas de castigo. Peor aún, tratan sobre lo que siente el superhéroe y grandes ideas sobre masculinidad, responsabilidad y sacrificio. Los niños no quieren ver eso. Quieren ver gente con trajes llamativos haciendo cosas interesantes.
Incluso si fue demasiado lejos en una dirección, Tortugas Ninjas mutantes adolescentes II: El secreto del cieno Sabe que las historias de superhéroes son fundamentalmente para niños. Abrazó esa verdad y construyó la película en torno a ella, toda marionetas, patadas altas y canciones novedosas. La película nunca es tan gratificante como, digamos, una película de Batman de Christopher Nolan, pero llenará al niño con una sensación de asombro, tal como lo ha estado haciendo durante 35 años.
