DreamWorks Animation ha transportado a los espectadores a innumerables reinos mágicos desde 1998 y nos presentó muchas amistades aspiracionales, desde Shrek y Donkey hasta Hipo y Chimuelo. Ahora buscan hacer ambas cosas en singular. isla olvidadauna comedia de fantasía original ambientada en las Filipinas de la década de 1990 y que sigue la vida de dos mejores amigas que pronto serán amadas, Jo (con la voz de HER) y Raissa (con la voz de Liza Soberano). Sólo el viaje de este dúo a un reino mágico puede costarles la amistad central de la película.
Por supuesto, los amigos y la conexión han sido durante mucho tiempo el ingrediente secreto de los creadores de isla olvidadacomenzando con el equipo de guión y dirección de Joel Crawford y Januel Mercado.
«Durante dos décadas, hemos puesto mucho de nosotros mismos en cada película que hacemos juntos», comparte Crawford. «Pueden ser solo bromas, cosas que nos hagan reír o temas sobre estar en el momento que ambos realmente valoramos en nuestras propias vidas».
Crawford y Mercado han sido mejores amigos en la vida real desde que trabajaron juntos como artistas de historias en kung fu panda 2. Y después de trabajar recientemente en dos secuelas, Los Croods: una nueva era (que Crawford dirigió y Mercado fue el jefe de historia) y la nominada al Oscar El gato con botas: El último deseo (que ambos codirigieron), la pareja estaba ansiosa por asumir un proyecto original.
«Queríamos hacer algo original, pero realmente original en todos los sentidos de la palabra. Así que construir una historia en torno a la amistad y nuestra amistad parecía el mejor punto de partida», dice Crawford.
Esa camaradería en pantalla también involucra espíritus creativos similares personificados por Jo, una vivaz, y Raissa, una sabelotodo. Se los presenta como mejores amigos casi instantáneamente después de establecer un vínculo durante un viaje a la oficina del director en la escuela primaria. Jo incluso le da a Raissa un brazalete de la amistad como muestra de su nueva conexión. Muy pronto, se convierten mutuamente en fuente de comodidad, libertad y seguridad. En la era totalmente tubular de los mixtapes talentosos, se acercan mientras imitan la icónica canción de Arnold Schwarzenegger y Carl Weathers. Depredador apretón de manos en la tienda de videos, operar accidentalmente un jeepney retro, registrar sus momentos canónicos a través de Polaroids y agregar amuletos a juego en sus pulseras. Pero, sobre todo, están obsesionados con una historia de la abuela de Jo (Dolly de Leon) sobre Nakali: un reino fantástico de monstruos, espíritus y demonios.
Magia con autenticidad
Los directores se inspiraron para sus heroínas en las mujeres filipinas de sus propias familias.
“Jo y Raissa están muy inspiradas por las mujeres fuertes de nuestras vidas, especialmente mi hermana y mi prima”, dice Mercado. Incluso sus gestos y características se incorporarían y utilizarían en la animación. Crawford atribuye las expresiones a menudo irritadas de Raissa a su esposa, que es filipina. Mientras tanto, la cicatriz facial de la hermana de Mercado se convirtió en parte del modelo de carácter de Jo. Pero, en última instancia, la película cobra vida gracias a ELLA y Soberano, quienes infunden pasión y naturalismo en sus actuaciones.
isla olvidada También marca la primera película animada occidental ambientada en Filipinas, no sólo para DreamWorks sino para todo Hollywood. Para abordar el escenario, Mercado, que es filipino-estadounidense, se basó en su memoria y experiencias de visitar el país en los años 90 para vacaciones familiares, crecer con el catolicismo y asistir a fiestas. Él y Crawford querían asegurarse de que la cultura estuviera ilustrada de forma natural, detallando sus chistes, estilo de vida y vestuario sin explicar demasiado nada de ello.
«Es una de esas cosas en las que (no detienes) la película para decir, mira, esto es filipino, tenemos karaoke», explica Crawford. «Existe un mundo y la audiencia simplemente está invitada a esa fiesta».
Crawford puede identificarse personalmente con el sentido de hospitalidad: «A lo largo de toda mi vida he sentido (cómo es) ser invitado por la comunidad y la cultura filipinas, con los amigos de la familia que teníamos mientras crecíamos y luego por mi esposa después de casarme con un miembro de la familia. Si estás en una fiesta familiar, es como ‘¡estás aquí, eres familia!’ Queremos asegurarnos de que la película trate a toda la audiencia de la misma manera, invitándolos a entrar para que puedan sentir la alegría y la experiencia”.
Además de la nostalgia, la decisión de los realizadores de ambientar la película en los años 90 estuvo motivada por el miedo al olvido, mucho más profundo en la era anterior a la conectividad digital. El escenario plantea riesgos emocionales para Jo y Raissa mientras su amistad de larga data enfrenta su mayor desafío: Raissa se va a la universidad en los EE. UU., mientras que Jo quiere que se quede.
«Hay algo en los años 90 en particular, en el que se trata de dos amigos que crecieron juntos, pero ahora uno se va y se va muy lejos. En los años 90, antes de que existieran los teléfonos móviles y FaceTime, era algo que parecía más permanente si alguien iba a ir», considera Crawford.
A otro mundo
La noche anterior a la partida de Raissa, hay una tensión natural y un resentimiento tácito entre los protagonistas, pero luego descubren una llave que activa un portal que se asemeja al sol del sudeste asiático y son transportados a Nakali.
Nakali es un reino magnífico lleno de terrenos tropicales y mercados diurnos. También está lleno de criaturas arraigadas en la cultura filipina, que añaden vivacidad a la fantasía. Aquí el dúo se encuentra con el mítico Raww (Dave Franco), un hombre perro explosivo; y Batiba (Jenny Slate), una bestia agorafóbica peluda que es la única oportunidad para que los héroes regresen a casa. También deben evitar a la temida Manananggal (Lea Salonga), una mujer parecida a un vampiro que puede partirse por la mitad. Mercado se burla de que también están “apenas rascando la superficie” de la extraña tradición filipina.
Cada criatura incorporada fue elegida para beneficiar los temas de la película. Mercado señala la capacidad de Manananggal para separar los vínculos de su cuerpo con las chicas que están siendo separadas. Al mismo tiempo, los realizadores se tomaron libertades con el folklore de otros personajes. Batiba, por ejemplo, deriva del Batibat, un demonio mágico que provoca pesadillas, un poco como Freddy Krueger, como dice entusiasmado Crawford. Pero para la película, sus habilidades se modificaron para robar recuerdos. Afortunadamente, esto se reduce a exigir que las chicas intercambien el tejido central de su amistad, sus recuerdos de las preciadas pulseras a juego, con la criatura.
Con El gato con botas: El último deseoMercado y Crawford introdujeron un nuevo fondo de acuarela que complementaba el telón de fondo del libro de cuentos. Para isla olvidadaestán cambiando al modo maximalista, duplicando la narración visual y el dinamismo en cada escena de acción, y ampliando el alcance de sus composiciones hasta que cada cuadro sea como una pintura. Aplican un estilo manga deslumbrante a su narración visual, combinando la configuración isekai de la historia y los reinos filipinos, que se amplifica con colores prominentes de los años 90 (el morado y el verde azulado de los diseños de Jazz conforman la paleta de colores de la película).
Algunos medios y anime de los 90 influyeron en otras técnicas, desde tomas de acción dinámicas en blanco y negro en fracciones de segundo que realzaban el carácter épico de las escenas hasta luchador callejero ii como referencia para escenas de flashback en 2D dibujadas a mano. Y sí, puedes esperar un akira Deslice el homenaje allí también. “Estamos tratando de lograr ese súper corte de 30 años de akira ¡diapositivas en animación! Mercado se ríe.
La banda sonora de la película también juega un papel muy importante en el núcleo emocional de la historia, combinando influencias de los años 80 y 90 con profundas raíces en la cultura musical filipina y estadounidense para rastrear las emociones cambiantes de la amistad central. Las gotas de agujas no sólo autentifican la época; amplifican la exuberancia que el dúo comparte con “Baby Got Back” de Sir Mix-a-Lot, “This Is How We Do It” de Montell Jordan y “Party Up (Up in Here)” de DMX.
Pero más allá de la nostalgia de los 90 y los guiños a los artistas filipinos, la película encuentra su voz en Jo y Raissa, literalmente, durante un poderoso dúo de créditos finales entre HER y Liza Soberano.
“Fue escrito desde el corazón de ELLA”, bromea Crawford. «Es como si Jo y Raissa cantaran una canción», añade Mercado. Juntas, estas canciones no sólo acompañan la historia; se vuelven clave para su ADN emocional.
La isla olvidada llega a los cines el 25 de septiembre.
