El texto narrativo más antiguo que se conserva sobre ese pícaro que ahora conocemos como el Príncipe de los Ladrones, el Zorro de Sherwood, el tipo del arco, es la balada de “Robin Hood y el Monje”. Se cree que nuestra copia data aproximadamente de 1450, aunque es probable que la historia sea más antigua. Pero incluso hace tanto tiempo, muchos de los elementos que asociamos con Robin Hood ya están presentes: los Hombres Alegres, el Pequeño John y la antipatía hacia el Sheriff de Nottingham.
Sin embargo, si realmente vuelves a desempolvar las estrofas y los versos de ese cuento, los detalles pueden ser inquietantemente únicos. Robin roba a los ricos, sí, o al menos al clero, el título, pero no está del todo claro si esto es para su propio bolsillo o el de alguien más. Además, cuando el monje de su título hace arrestar a Robin Hood, Little John y los Hombres Alegres responden ejecutando al fraile y a su paje, decapitándolos como un granjero selecciona trigo. Ofrece una visión totalmente más sombría de la Edad Media; y probablemente también más honesto, ya que Inglaterra realmente no había abandonado esa época en el siglo XV.
También es un mundo que el guionista y director de CerdoMichael Sarnoski, busca capturar con implacable verosimilitud en su nueva imagen A24, La muerte de Robin Hood. Dado su título y la severa barba gris de Hugh Jackman en el marketing, la violencia extrema probablemente no sorprenderá a muchos. Sin embargo, el silencioso e incluso sorprendente sentido de la gracia de la película podría ser una absoluta revelación para aquellos dispuestos a soportar la carnicería medieval temprana del hack and slash.
Partiendo libremente de varias baladas del siglo XVI sobre la muerte de Robin Hood a manos de una malvada priora, Sarnoski La muerte de Robin Hood en muchos sentidos se parece a los dramas para adultos simples, pero a menudo conmovedores, de la década de 1970 (aunque no, irónicamente, a la película de esa década sobre la muerte de Robin Hood protagonizada por Sean Connery y Audrey Hepburn). Es un estudio de carácter sencillo contado en dos partes. El primero trata sobre la realidad detrás del mito del Robin Hood de Jackman; el segundo explica la absolución de este monstruo a manos de una auténtica heroína: la hermana Brigid (Jodie Comer) y su priorato en el mar de Irlanda.
Esta parábola comienza correctamente cuando su antiguo compatriota, el mucho más joven Little John (Bill Skarsgård), encuentra a un Robin viejo y canoso viviendo solo en el desierto. Es ambiguo si existieron otros Hombres Alegres, pero basándose en el hecho de que John todavía viste de verde mientras que Robin está vestido de negro, gris y el rojo de los que mató, está claro cuál de ellos realmente cree en las leyendas que ya han comenzado a surgir en el campo como dientes de león. John idealiza su pasado, incluso cuando encuentra cierta apariencia de paz para el futuro con su esposa y su hija pequeña, Margaret (Faith Delaney). Por desgracia, el pasado no ha terminado con él. Los familiares de un noble al que mató hace algunos años han tomado a su familia como rehenes y John quiere que Robin emprenda una última aventura para liberarlos.
Las consecuencias de esa búsqueda son tan catastróficamente violentas que nuestro héroe popular herido se ve obligado a buscar refugio en el priorato en el mar antes mencionado. Allí, la priora de Comer ha construido un Edén bucólico separado de las miserias medievales al otro lado del canal. Acoge a huérfanos, solitarios e incluso a un leproso (un cariñosamente distante Murray Bartlett). Y ahora ha acogido a Robin, aunque el leproso advierte al bandido que no revele su famosa identidad a los demás. Entonces las cosas se complican cuando Margaret, la pequeña hija de John, también llega a la isla y reconoce a Robin como amiga de su padre. Mientras tanto, otros también se acercan en busca del forajido.
Ver a Hugh Jackman interpretar a otro héroe legendario al atardecer después de la también bastante conmovedora logan hace casi una década podría hacer que algunos espectadores sospechen que este es un territorio familiar para la estrella australiana. Sin embargo, el eslogan “él no era un héroe” demuestra ser más que un simple truco de marketing. Es difícil pensar en un protagonista reciente más desafiante o potencialmente despreciable que este Robin Hood. De hecho, es la primera película que se me ocurre con una escena en la que el protagonista de la tuya considera si puede o no asesinar a un niño, dependiendo de si Margaret lo conoce por el nombre de Robin. El frecuente director de fotografía de Sarnoski, Pat Scola, incluso filma la escena mareante a la luz de las antorchas, proyectando siniestros hoyos rojos en los ojos de Jackman.
Habrá algunos espectadores que simplemente retrocederán ante la perspectiva de una representación así de un héroe clásico, y otros que no querrán ver ninguna característica de un héroe (en el sentido más amplio) que está tan roto y defectuoso. Pero para aquellos que están preparados para el desafío, la resonancia emocional de la pieza despliega una belleza profunda que ha sobrevivido en los contextos más peligrosos. Es como una flor que de alguna manera ha florecido en los grises de enero.
Parte de esto es obviamente el innegable carisma de Jackman como intérprete. Un showman nato con una inclinación por el sentimiento, que exuda una inteligencia humana que se esconde detrás de la mueca fija de una bestia. No creo que este Robin pueda ser redimido, pero sí puede expiar, que es donde entra en foco el verdadero corazón de la película.
La hermana Brigid de Jodie Comer, una intérprete profundamente reflexiva y a menudo discreta, demuestra el verdadero núcleo de la película. A pesar de que Robin no está a la altura de las leyendas que los extraños tejen sobre él, el personaje de Jackman es, en muchos sentidos, un libro abierto. La priora, por otro lado, es cálida y empática, paciente y compasiva. No obstante, Comer imbuye a la mujer con el misterio suficiente para insinuar capas y motivaciones que no se ven, y tal vez un viaje mucho más grandioso incluso que el de Robin Hood. El suyo es un mundo gris, el de ella está inundado de luz natural y ofrece el único verde de la película que no usa Little John. La suya es la historia real de la redención de una tierra, si no de un hombre.
La obvia inversión de la leyenda, donde Robin es el demonio y la priora la heroína, equivale a un tipo clásico de revisionismo que solía ser común en Hollywood. Hoy en día, sin embargo, resulta levemente herético encontrar una película tan dispuesta a habitar en sombras profundas y hundirse en el desorden de la experiencia humana en lugar de desinfectarla. El hecho de que Sarnoski haga esto con lo que es esencialmente propiedad intelectual a través de Robin Hood es astuto. Al adaptar uno de los personajes más famosos al idioma inglés, Sarnoski crea un escenario mítico para montar un espectáculo tan bondadoso y curiosamente inocente de astucia como Cerdo Fue hace cuatro años.
Que logre esto después de que la primera media hora roce el cine snuff medieval (con Robin y Little John rodando en el barro de sus atacantes que pronto serán asesinados) es una especie de truco de magia tonal. También es un crédito a la dignidad de todas las actuaciones.
Juntos, ellos y su director, quizás acertadamente en el siglo XXI, rechazan una de las grandes citas del cine de otra anterior. «Cuando la leyenda se convierta en realidad, imprima la leyenda». La muerte de Robin Hood Parecería argumentar que cuando la leyenda oculta un hecho, derribar el mito antes de que engañe y envenene el alma. La muerte de Robin Hood guarda celosamente su propia alma antes de expresarla finalmente con profunda ecuanimidad y compañerismo.
La muerte de Robin Hood se estrena el viernes 19 de junio.
