La Odisea acaba de estrenarse el jueves por la noche, pero ya es tiempo suficiente para ignorar por completo las críticas más tontas de cara a la película. Algunos observadores se habían quejado de la decisión del director Christopher Nolan de elegir a Lupita Nyong’o como Helena de Troya, la mujer cuyo matrimonio con el príncipe Paris “lanzó mil barcos”, en palabras de Christopher Marlowe, y comenzó la Guerra de Troya.
Obviamente, estas siempre fueron tomas de mala fe, más bien sobre el hecho de que Christopher Nolan elegiría a una mujer negra como un personaje que asumieron que era blanco (a pesar de que los estudiosos reales muestran que tales distinciones eran irrelevantes para los griegos). Además, estas críticas ignoran por completo el hecho de que, además de ser una políglota cosmopolita, Nyong’o también es una actriz ganadora de un Premio de la Academia y una modelo internacional. Quizás lo más importante de todo es que el papel requiere dos actuaciones, ya que Nyong’o interpreta tanto a Helen como a su hermana Clitemnestra. Y si hay algo que Nyong’o hace bien es interpretar dos personajes idénticos, sobre todo si dan miedo.
El doble de importante
Nos encontramos con el personaje de Nyong’o a mitad de camino. La Odiseacuando Telémaco (Tom Holland), el hijo de Odiseo, visita al rey espartano Menelao (Jon Bernthal), que luchó con Odiseo (Matt Damon) en la Guerra de Troya. Telémaco espera que Menelao sepa dónde ha estado su padre, pero en cambio aprende más sobre la brillante táctica de Ulises de construir el Caballo de Troya. Al mismo tiempo, Telamaco conoce a Helena, la esposa de Menelao, quien mira a su marido a través de su rostro lleno de cicatrices, desmintiendo su posición servil.
La información resulta tan útil para los espectadores como para Telémaco. A través de Menelao conocemos toda la leyenda del Caballo y de la estima que los soldados tenían por Odiseo. Pero a través de Helen aprendemos cómo otros sufren por las decisiones de los soldados. El rey griego Agamenón (Benny Safdie) sacrificó a Ifigenia, la hija que tuvo con Clitemnestra, hermana de Helena, a la diosa Artemisa. Clitemnestra saludó a Agamenón y celebró su regreso de la guerra de Troya. Pero luego asesinó a su marido en venganza y finalmente fue asesinada por ella y el hijo de Agamenón, Orestes.
En el texto de Homero, Agemmonon le revela su destino a Ulises en el más allá, un punto de la trama que se repite en la película de Nolan. Además, la película le cuenta al espectador sobre el sacrificio de Ifigenia relativamente temprano, y allí también pone en primer plano la perspectiva de Agamenón. Estas dos decisiones dan prioridad a Agamenón, enmarcando su decisión de sacrificar a su hija como algo necesario, si no noble, para ganar la guerra. Agamenón enfatiza su propio sufrimiento cuando le cuenta a Odiseo sobre la venganza de Clitemnestra, lo que establece la decisión del héroe de disfrazarse cuando regresa a Ítaca.
Sin embargo, la decisión de situar el relato de Helena sobre la historia de Clitemnestra en el medio nos impide simpatizar plenamente con Agamenón y establece los temas que Nolan desarrollará en la última hora de la película. Para ello necesitaba un actor capaz de interpretar a dos mujeres iguales en belleza y ferocidad. Para eso necesitaba a Lupita Nyong’o.
Dos veces más aterrador
Al final del primer acto de Jordan Peele A nosotrosRed, con los ojos desorbitados, le cuenta una historia a sus captores, la familia Thomas. Ella habla de una niña que fue con sus padres a un carnaval junto al mar, sólo para perderse en una casa de los horrores. Allí conoció a su doble, quien la encerró en los túneles bajo el carnaval y escapó al mundo. El doble tuvo una vida perfecta, completa con un esposo amoroso y dos hijos perfectos. Atrapada en el laberinto, la niña sólo experimentó dolor y sufrimiento, obligada a vivir con brutales e imperfectos grotescos de la familia del doble.
La historia de Red es tan poderosa que obliga a la audiencia a olvidar la logística inconsistente de A nosotros‘ mundo y abruma a los espectadores con su resonancia temática y poder emocional. Red, la niña perdida, y Adelaide, la doble que tomó su lugar, son interpretadas por Nyong’o, quien encarna plenamente el terror de esta última por perder lo que ama y la ira de la primera por una vida que le han robado. A través de su actuación, entendemos el punto que Jordan Peele quiere resaltar sobre la incapacidad de las distinciones de clases para separar a las personas y la imposibilidad de apartar la vista del sufrimiento de las clases bajas.
Ese material de peso se manifiesta en la forma en que Nyong’o interpreta a Red y Adelaide durante el enfrentamiento antes mencionado. Como Red, Nyong’o exprime sus palabras a través de una tráquea destrozada, como si el simple acto de hablar requiriera un gran trabajo. Como Adelaide, Nyong’o permanece cautelosa y tensa: asustada por lo que podría pasarle a su familia, sin duda, pero también más consciente de quiénes son Red y estos dobles de lo que su familia cree.
Con la forma en que gira su cuerpo para interpretar a Red y la forma en que sostiene su cabeza para interpretar a Adelaide, Nyong’o comunica a la audiencia tanto la profunda conexión como las marcadas diferencias entre estas dos mujeres. Con el más mínimo gesto transmite temas enteros. Lo que la convierte en la persona ideal para la versión de Nolan de la epopeya de Homero.
Dos veces más potente
Como la mayoría de las historias de Nolan, La Odisea trata sobre un hombre que siente una inmensa culpa por la forma en que sus acciones lo han separado de su familia. Pero también se trata del coste de la búsqueda del poder, un tema presente en la obra del director desde Comienzo y El caballero oscuroy más pronunciado en oppenheimer. Si bien expone explícitamente esos temas cuando Odiseo, disfrazado de mendigo, le cuenta a su esposa Penélope (Anne Hathaway) su violación de la ley de Zeus y el asesinato de la sacerdotisa de Atenea (Zendaya), lo establece con la historia de Helena y Clitemnestra.
La ira de Clitemnestra aparece en un flashback. Sólo a través de las historias de otras personas la vemos presionando a los soldados para rescatar a Ifigenia y luego atacando a Agamenón. Su rabia y su angustia existen en el pasado, mitigadas por las narrativas de otras personas, convertidas en personajes de sus historias.
Pero ese no es el caso de Helen. Cuando Helena se vuelve hacia Telémaco para mirarlo más allá de Menelao, su mirada brilla aún más debido a las cicatrices alrededor de sus ojos, su ira está presente y es real y no puede ser descartada por los relatos de gloria de su marido hacia su joven y adorado invitado. En esa mirada, Odiseo no es sólo un brillante aventurero. Es un bruto.
Helen solo pasa unos minutos frente a la pantalla, y la mayor parte la pasa parada en silencio como el trofeo de Menelao que es. Por esa razón, necesitaba hacer que sus palabras y su rabia contaran, porque no solo hablaba por sí misma: hablaba por su hermana y, por extensión, por todas las víctimas de la guerra. Por lo tanto, Nolan necesitaba una actriz que no sólo fuera hermosa y talentosa y que pudiera comportarse como una reina. Necesitaba un actor de primera que sobresaliera en papeles duales, que es exactamente lo que consiguió con Lupita Nyong’o.
La Odisea se proyecta ahora en cines de todo el mundo.
