Ti West sabía que quería hacer algo diferente. Después de escribir y dirigir una trilogía de terror y homenajes cinematográficos que abarca décadas a través de incógnita, Perlay MaXXXine—películas que cuentan con Martin Scorsese entre sus fanáticos—el cineasta de Nueva Inglaterra necesitaba alejarse del género. Aunque tal vez sólo unos pocos centímetros.
«A todo el mundo le encanta la propiedad intelectual y yo pensé: ‘Bueno, ¿qué propiedad intelectual amo realmente?'», reflexiona West cuando nos encontramos con el cineasta mientras realiza una gira de prensa vertiginosa para Ebenezeruna versión completamente reinventada del clásico de Charles Dickens Un cuento de Navidad. En virtud de la película que está promocionando, es obvio a dónde lo llevó su nostalgia, aunque el cineasta admite que sus propios recuerdos de ver una adaptación televisiva específica de Dickens en 1984 informaron cuán oscura y llena de terror quería llevar la historia de Ebenezer Scrooge.
«Cuando era niño, vi la versión de George C. Scott y Marley realmente me asustó», explica West. “Tengo este recuerdo visceral de una de las primeras cosas de terror que vi ser Un cuento de Navidady me asusté un poco en un par de partes… Entonces, cuando estaba hablando de hacer la película en el estudio, pensé: ‘Es difícil-PG’. Quiero hacer algo como las películas en las que crecí y que te permitían ver cuando eras niño, pero que ocasionalmente lo llevabas demasiado lejos”.
Hasta elegir al otrora y futuro conocedor del género Johnny Depp como una versión diferente de Scrooge, West. Ebenezer Se siente un mundo aparte de las interpretaciones de Disney o los Muppets, o incluso de la iteración un poco más siniestra de George C. Scott. Hasta su estética visual y su anticuada secuencia de créditos iniciales, West evoca deliberadamente la lengua vernácula cinematográfica de los escalofriantes británicos de mediados del siglo XX, como el ciclo de escabrosas películas de terror victorianas de Hammer Studios.
«Creo que Hammer tiene una estética muy agradable para mí», explica West, «la cantidad de conversaciones que tuve sobre ‘no, no, la vela debería ser en realidad roja, o esa vela debería ser muy verde o muy azul. Cuando los pones por primera vez en el set, piensas: ‘¡Esto es absurdo! Es una locura hacer esto’, pero estoy tan encantado con la estética de Hammer porque hay una belleza en esas películas… son elecciones un tanto absurdas, pero son estéticamente atractivas». También alinean la película con un sentido atemporal del cine británico que West pretende evocar en una historia muy familiar.
En efecto, cuando se trata de Un cuento de Navidadya sea bajo el título de Ebenezer, tacañoo cualquier otro, las diferencias son clave para que el esfuerzo valga la pena. Además de realzar el terror de los tres Espíritus de Navidad, West ha buscado opciones audaces, como comenzar la película no con un momento en el que “Jacob Marley estaba tan muerto como un clavo”, sino más bien vivo e interpretado por Ian McKellen durante una secuencia extendida en la que intercambia concisos comentarios con Scrooge de Depp.
“Es muy difícil fotografiar ‘para empezar, estaba muerto’; es muy difícil fotografiarlo; ‘debes entender que estaba muerto’”, observa West. «Hay un sentido del humor en esto que te da un contexto. Pero lo que quería hacer es poner a la audiencia en la perspectiva de Scrooge más de lo que lo han hecho normalmente en el pasado, y quería que fuera un viaje más subjetivo». El director espera que el público se ría involuntariamente de los comentarios cínicos de Scrooge o Marley, lo que te sitúa más en el viaje con un hombre que necesita desesperadamente redención.
Como ese hombre, Depp es una elección audaz, sobre todo porque es un poco más joven y estadounidense para Ebenezer Scrooge, pero lo contradictorio de Depp fue el atractivo para el director.
Dice Oeste: “Un cuento de Navidad es una de las pocas historias que se puede rehacer una y otra vez porque es profunda y sólida como una roca, pero la interpretación de la historia siempre es interesante, dependiendo de quién la esté haciendo. Lo brillante del libro es que puede manejar a Bill Murray haciéndolo, puede manejar a los Muppets haciéndolo y puede manejar a Johnny Depp haciéndolo, y es intrigante ver cómo lo hacen”.
Cuando se acercó por primera vez a Depp, los dos se entusiasmaron al comparar sus propios recuerdos de la infancia. Un cuento de Navidady West no podía evitar lo mucho que sólo podía parcialmente Imagine las decisiones que tomaría Depp con su guión y el de Nathaniel Halpern.
«Su entusiasmo era muy alto, pero tampoco sé exactamente qué va a hacer», dice West. «Tengo una especie de idea de lo que estamos hablando, pero miras históricamente todos los personajes que ha hecho (y hay un elemento de sorpresa). Eduardo Manostijeras en el papel no debería funcionar. Es ridículo. Lleva este traje de cuero, tiene estas (tijeras), pero estás llorando en esa película, porque es capaz de aportar esa humanidad». También es capaz de traer esos homenajes llenos de horror, incluso al trabajo anterior de Depp, aunque West insiste en que la parte que ya está en los trailers donde Scrooge es tragado por su cama estaba en el guión mucho antes de que eligieran al tipo que sufrió un destino similar en Pesadilla en Elm Street.
“Nathaniel y yo incluimos eso en el guión porque pensamos que era una forma genial y cinematográfica de ir al pasado, y a ambos nos gusta Pesadilla en Elm Street«, dice West. «(No teníamos) ni idea de que Johnny Depp alguna vez estaría en esta película. Nunca lo había conocido, nada. Entonces, cuando finalmente hablé con él sobre eso y él quería hacer la película, sentí una especie de pánico al día siguiente, porque me di cuenta de que nunca habíamos hablado de eso”. El cineasta finalmente llamó a Depp y le ofreció sacarlo del guión si el actor pensaba que era demasiado autorreferencial, pero Depp respondió: “No, hombre, esa es mi primera película. Creo que tenemos que hacerlo’”.
Dicho esto, las innovaciones probablemente más controvertidas serán nuevas arrugas añadidas al contexto social, económico y, tal vez, político de la visión del mundo de Ebenezer Scrooge. Si bien la historia es eternamente la de un avaro que es redimido para ver lo mejor de sus semejantes, en la nueva película esto ocurre después de que el público también ve el mundo desde la perspectiva de una persona rica y cínica: estafadores en las calles de Londres que fingen estar discapacitados cuando no lo son, o trabajadores de caridad que en la página tienen en mente el mejor interés de los pobres, pero en la película aceptan donaciones para gastar generosamente en sus propios abrigos y refinamientos.
«Muchas de esas cosas consistieron en tratar de tomar personajes que a veces son un poco blancos y negros y ponerles un área gris», dice West. «En muchas versiones, Ebenezer Scrooge es un poco terrible en las decisiones que toma, pero todos los demás son bastante benevolentes y sin pecado, por así decirlo. Así que lo que queremos hacer es humanizar a todos para que digan: ‘No todos son perfectos en esta película’. Eso no hace que Scrooge sea menos malo por eso, pero sí resalta que en esta era, si se resiste a la caridad, ¿es solo porque odia a la gente? Podrías hacer eso, pero ¿qué pasa si es porque él tiene una perspectiva al respecto que probablemente no sea la perspectiva correcta para mantener en general, pero ves de dónde viene? Si él piensa que hay una pequeña estafa ahí, eso no significa que tenga razón, aun así deberías donar dinero a organizaciones benéficas porque beneficia a las personas, pero puedo entender por qué pensarías que es una tontería si has tenido una mala experiencia con ello”.
Es una yuxtaposición interesante en comparación con la de Dickens. Un cuento de Navidadque el autor escribió como denuncia de las crueldades de la sociedad de su época, específicamente de los ricos. Antes de escribir VillancicoDickens inicialmente tenía la intención de publicar un folleto titulado «Un llamamiento al pueblo de Inglaterra, en nombre del hijo del pobre», antes de pasar a una historia de ficción que pensó que «sentiría que un mazo (ha) caído con veinte veces más fuerza».
West no necesariamente busca ver su película en términos tan macro, y nos dice: «No soy lo suficientemente profundo como para decir eso, pero hay momentos divertidos en la película basados en cosas como las que estás hablando que provocan una reacción del público que es una reacción involuntaria. Debe haber algo de verdad en eso para que tengan esa reacción. Y creo que hay ironía en toda la película, y hay un poco de sentido del humor irónico que Johnny aporta al personaje, que, repito, no creo». Realmente estoy de acuerdo con él, pero sé de dónde viene y creo que eso te pone en su perspectiva.
«A lo largo de la película, aprende la lección de que sería mejor venir de otro lugar, y sería mejor adaptarse, y lo hace… (estamos) simplemente enviándolo por un camino ligeramente diferente a lo largo del camino. Lo mantiene fresco y permite que sea nuestra repetición, porque esa es la diversión de un clásico perdurable como este».
Ebenezer estará en cines el viernes 13 de noviembre.
