Cuando uno piensa en los magníficos sonidos de la exitosa película de M. Night Shyamalan, El sexto sentidoProbablemente te vengan a la mente algunas frases emblemáticas, y ninguna destaca más que la escena de la confesión, en la que el joven Cole Sear (Haley Joel Osment) acepta contarle su secreto al psicólogo infantil Malcolm Crowe (Bruce Willis).
«Veo gente muerta», explica Cole, exponiendo las reglas del más allá para la audiencia y para Malcolm, quien no se da cuenta de que el niño lo está describiendo.
Es un momento poderoso, que merece resistir la prueba del tiempo. Pero depende de algo más que el diálogo. La escena también funciona gracias a la banda sonora de James Newton Howard, y más específicamente a su diseño de sonido único realizado con el editor Michael Kirchberger. Howard incorpora voces y respiraciones humanas en la banda sonora para representar la presencia de los espíritus alrededor de Cole, lo que hace que la película sea más aterradora y más profunda. Representa en un microcosmos el genio en juego en El sexto sentidoEl paisaje sonoro de
Los sonidos de los secretos
Como la mayoría de El sexto sentidoLa escena en la que “veo gente muerta” es una clase magistral de construcción cinematográfica. Comienza con Malcolm entrando en la habitación del hospital donde Cole se encuentra convaleciente tras un violento encuentro con un fantasma en una fiesta de cumpleaños. Malcolm utiliza uno de sus trucos de psiquiatra para atraer al hosco Cole, intentando sin éxito contarle un cuento para dormir.
Pero se aparta del juego y se vuelve honesto, más honesto de lo que esperaba. Malcolm se encuentra compartiendo el peso de su fracaso con Vincent Gray (Donnie Wahlberg), el joven que regresó y le disparó al comienzo de la película, y la separación que siente en su matrimonio.
La honestidad de Malcolm motiva a Cole a compartir su secreto, y Shyamalan subraya la importancia del momento con el diseño de sonido. No hay música que conduzca a la revelación de Cole. De hecho, la mezcla de sonido es tan seca que podemos oír el chasquido de labios y la inhalación mientras Malcolm y Cole hablan.
Ese aliento es el aspecto clave de la historia, que Kirchberger conserva cuando incorpora las líneas susurradas de Osment y las lecturas resignadas de Willis. Escuchamos cada exhalación, cada jadeo mientras ambos lidian con la cantidad de información que se darán mutuamente, considerando lo que está en juego en la conexión humana que pueden establecer.
La partitura permanece en silencio durante la historia de Malcolm, dejando espacio para las inhalaciones y exhalaciones. Después de que Cole dice: «Quiero contarte mi secreto ahora», la partitura espera un momento mientras Malcolm asimila la información, y sube lentamente a medida que el muerto accede a escuchar.
El acompañamiento de la confesión de Cole se compone principalmente de cuerdas que son, por momentos, tristes y por momentos esperanzadoras. Un hermoso motivo que consiste en notas ascendentes que vuelven a caer suavemente se cuela en la mezcla. Este motivo se puede escuchar a lo largo de la película, cada vez que aparecen indicios de la muerte de Malcolm. Aparece aquí cuando el plano cambia de Cole a Malcolm, observando pero sin comprender del todo al muchacho.
Sin embargo, el sonido más potente se produce justo antes de que Cole diga que ve gente muerta. Lo que en un principio suena como cantantes masculinos armonizando se revela como gemidos, voces humanas sufriendo, expresando su angustia a través de vocalizaciones indescifrables.
En ese momento, no solo empezamos a ver a los muertos que acechan a Cole, sino que también los escuchamos.
La humanidad en el horror
Howard y Kirchberger utilizan respiraciones humanas, suspiros y ruidos cotidianos a lo largo de la película para señalar a los espíritus de los muertos que interactúan con el mundo real. Después de que Malcolm rompe la ventana de la tienda de su esposa Anna (Olivia Williams), las respiraciones largas y profundas se mezclan con el viento que sopla y el parloteo del exterior. El intento fallido de Malcolm de alcanzar la cuenta en su cena de aniversario con Anna recibe un escozor por una fuerte inhalación. Cuando Malcolm traduce el latín que escucha hablar a Cole, los gemidos se elevan en la partitura.
Cada una de estas elecciones subraya el horror central de El sexto sentidoEn ningún momento nos encontramos solos con los personajes, incluso cuando sólo vemos a una persona en la pantalla. Las respiraciones, los gemidos y otros sonidos humanos nos recuerdan a otras figuras constantemente cercanas, cuyo sufrimiento se funde con nuestras experiencias, incluso si no podemos reconocerlo o incluso comprenderlo.
De esa manera, compartimos la situación de Cole. Nos bombardean constantemente con un sufrimiento que no podemos comprender ni procesar por completo. Los constantes pedidos de ayuda añaden tristeza a los sustos, una especie de memento mori que no nos permite olvidar nuestra propia muerte.
Estos sustos efectivos hablan al corazón pulposo de Shyamalan. Pero él va más allá al usar los sonidos para crear patetismo. El conflicto central en El sexto sentido Involucra a personas que no saben cómo conectarse con los demás. Desilusionado por su fracaso con Vincent y separado de Anna, Malcolm ve el trabajo con Cole como su salvación. Cole tiene demasiado miedo de los muertos como para entender lo que quieren de él. Los dos encuentran la paz cuando aprenden a conectarse, Cole ayudando a los muertos y Malcolm hablando con Anna mientras duerme.
De este modo, los sonidos humanos en el diseño recuerdan a los espectadores a las personas que nos rodean, personas con las que podríamos conectar. La película no niega que da miedo tener a tantas personas deseando estar con nosotros. Al igual que Cole, no siempre queremos tratar con estos otros, o ni siquiera sabemos cómo hacerlo. Pero están presentes de todos modos, y la película sigue confiando en las conexiones que se pueden establecer.
Aprendiendo a escuchar
Después de un papel triunfal como protagonista de la obra de la escuela, la emoción de Cole estalla al ver a tres personas ahorcadas en el pasillo.
«No veo nada», admite Malcolm, arrodillándose para ponerse al nivel de Cole.
“Si estás realmente quieto, a veces lo sientes por dentro, como si te estuvieras cayendo muy rápido, pero en realidad estás parado”, explica Cole, conectando la presencia de fantasmas con los “pequeños pelos en la nuca”.
A lo largo de la conversación, los gemidos vuelven a aparecer en la partitura, recordando al oyente el sufrimiento humano. Pero aunque Malcolm no puede ver a los espíritus y, de hecho, le pregunta repetidamente a Cole si está seguro de que están allí, está escuchando y atento. Cuando Cole le pide a Malcolm que deje de hacerlo, responde con seguridad: «Estoy trabajando en ello».
Veinticinco años desde su estreno, El sexto sentido es reconocida como un clásico del terror, gracias a escenas de miedo tan bien elaboradas que la mayoría de la gente ni siquiera reconoce aspectos como las voces humanas. Pero la película perdura por sus temas de conexión humana, un tema más profundo que resuena en cualquiera que esté dispuesto a escuchar.
