Stan Lee jugó un papel importante en la creación de algunos de los villanos más grandes de todos los tiempos: Doctor Doom, Magneto, Devin Dark. Oh, ¿no conoces ese último? Bueno, claramente, no estabas viendo el Juego de Estrellas de la NHL el 30 de enero de 2011 en Raleigh, Carolina del Norte. Esa no fue solo la noche en que el equipo Lidstrom, liderado por el humano perfecto Nicklas Lidstrom, venció al equipo Staal, liderado por el entonces capitán de los Carolina Hurricanes, Eric Staal. También fue la noche en que los Guardianes de la NHL se reunieron para luchar contra el malvado hombre de las nubes conocido como Devin Dark.
Vale, incluso si estuvieras mirando, probablemente no lo recuerdes. Porque a pesar de que el llamativo video generado por computadora de los Guardianes salvando a los asistentes de Devin Dark terminó en un suspenso, en el que Dark secuestró a todos los Guardianes excepto al Huracán y reveló la identidad secreta del líder del equipo, absolutamente nadie (excepto, quizás, los presentadores del Puck Podcast) lo ha mencionado ni una sola vez en los últimos 15 años. Esto se debe a que el Proyecto Guardian fue un fracaso espectacular, que aburrió tanto a los fanáticos del hockey como a los superhéroes.
No las estrellas
La idea básica detrás del Proyecto Guardian tenía algo de sentido. Cada equipo tiene una mascota genial y todos visten trajes coloridos. No debería ser un gran salto convertirlos en superhéroes, ¿verdad? Y Stan Lee creó a Spider-Man, los X-Men y Hulk, así que ¿quién mejor que crear esta nueva generación de vengadores disfrazados? ¿Qué podría salir mal?
Un vistazo rápido al Proyecto Guardian revela rápidamente la respuesta. Lee (o, más probablemente, algún pasante al que nunca se le acreditará) creó un héroe para cada uno de los (entonces) 30 equipos de la NHL. Y en todos los casos optó por la opción más obvia posible. No se trata sólo de que cada héroe tenga sólo el nombre de la mascota; por ejemplo, el Pato, el Diablo, el Rey. Es que todos tienen conjuntos de poderes genéricos, derivados de héroes ya establecidos.
Tomemos como ejemplo al guardián de Pittsburgh, el pingüino. “El joven y valiente salvador de Steel City”, se lee en la copia adjunta a su fotografía. «Puede proyectar misiles de hielo desde sus manos y viaja sobre una capa de hielo congelada». Obviamente, esos son los mismos poderes que Iceman de los X-Men. Pero para colmo, el Pingüino usa una visera sobre sus ojos, al igual que sus compañeros Cíclopes de X-Men. En conjunto, el Pingüino parece Frozone de Los Increíblessino como un hombre blanco vestido de amarillo y negro.
O tal vez prefieras al héroe de Montreal, el canadiense, un tipo con un traje de poder azul y rojo que dispara desintegradores con sus manos, como Iron Man. ¿Qué tal el Coyote de Arizona, también conocido como Wolverine con gabardina, o la Pantera, que imagina cómo sería si Black Panther no viniera de la utopía futurista de Wakanda, sino de Florida? Al menos Edmonton Oiler, con un disfraz de bloque y una pistola pegajosa, tuvo la decencia de estafar a un buen personaje, Paste-Pot Pete.
De vez en cuando, una mascota difícil de manejar obligaba a Lee a dar algunos saltos creativos. Claro, el Columbus Blue Jacket parece un Go-Bot de nivel B, pero no es frecuente ver a un soldado revivido de la Guerra Civil con cañones en sus piernas robóticas. Lee no solo robó el pájaro mascota de Falcon para el Detroit Red Wing, sino que abrazó las raíces del equipo en Motor City al colocar ruedas y pedales incómodos en lo que de otro modo parecería Mach-1 de los Thunderbolts. Y el St. Louis Blue puede ser una especie de copia del héroe olvidado del Ultraverso Night Man (músico de jazz por la noche, superhéroe más tarde en la noche), pero se ve bastante genial.
En última instancia, los diseños aburridos y los conjuntos de poderes genéricos no recuerdan leyendas en ciernes, sino los dibujos de algún niño al azar que acaba de mirar. Noche de hockey en Canadá. Que lo son, canónicamente hablando.
Hockey sin vigilancia
Según la historia del universo compartido revelada en la novela gráfica. Edición especial del proyecto Guardian, Los Guardianes en realidad surgieron de la mente de Mike Mason, un adolescente anodino que esbozó una serie de superhéroes en su cuaderno. De alguna manera, las imágenes cobraron vida, dando a 30 ciudades norteamericanas sus propios superhéroes… al menos hasta que Thrasher deja Atlanta para convertirse en Jet y Coyote decide que Salt Lake City es agradable y se rebautiza como Mammoth.
Edición especial del proyecto Guardian cuenta con algunas ilustraciones complementarias del legendario Neal Adams y guiones de Chuck Dixon, por lo que aún está más cerca de su increíble trabajo en Ordenanza y Aves de presa y no las tonterías derechistas que hace estos días. Contiene historias de origen de seis páginas para cada uno de los héroes, todas bien ilustradas y bellamente elaboradas, pero tremendamente aburridas.
Tendrás que confiar en mi palabra sobre esa evaluación, porque a menos que todavía tengas tu copia de 2011 o quieras comprar una copia a un vendedor de eBay (incluido uno que vende su copia por $5000 dólares), nunca leerás El proyecto guardián. Ni siquiera ninguno de los sitios turbios que reciclan copias digitales del cómic cristiano de Marvel. El iluminador o el equipo de Superman con Jared de Subway se han molestado en subir El proyecto guardiánporque a nadie le importa.
Por muy triste que sea el Proyecto Guardian, no es del todo inesperado. El hockey siempre ha sido el cuarto al séptimo deporte más popular en los Estados Unidos, y el comisionado Gary Bettman ha estado dispuesto a intentar casi cualquier cosa para hacer crecer el deporte, incluso fundar un equipo en Utah. Aún menos sorprendente es el hecho de que Stan Lee pusiera su nombre en una tontería olvidable. Lee siempre fue más un lanzador que un escritor, y sin tipos como Jack Kirby y Steve Ditko de quienes apoyarse, sus proyectos han sido uniformemente empalagosos y aburridos.
Con una final de la Copa Stanley que ya tuvo un juego increíblemente emocionante contra los Vegas Golden Knights, que se unieron a la Liga en 2017 y, por lo tanto, nunca sufrieron la ignominia de tener un Guardian, los Hurricanes han vuelto a atraer la atención de los fanáticos del hockey hacia Raleigh. Con suerte, esta experiencia será más memorable que cuando los Guardianes lucharon contra Devin Dark.
