En 1969, el director Stanley Kubrick estaba en la cima del mundo. Como el director le dijo una vez a su posterior amigo Steven Spielberg, se había hecho un hueco en el cine gracias a la extraordinaria visión de 2001: Una odisea en el espacio. La película también fue producida por MGM, el otrora estudio dominante en Hollywood que en 1968 estaba sangrando, razón por la cual ejecutivos inquietos y poco impresionados abandonaron temprano el estreno en Nueva York, exigiendo cortes de Kubrick después de quedar desconcertados por su experiencia psicodélica, en gran medida no verbal.
Fue una oportunidad de oro para gente como John Calley, quien entonces era el jefe de producción de Warner Bros. Del otro lado de 2001Tras el impactante éxito (al menos para MGM y otros ejecutivos canosos), Calley hizo propuestas para lo que se convertiría en un movimiento que definiría su carrera. En Warner, a Kubrick le prometieron el montaje final de su próxima película, una adaptación de la película de Anthony Burgess. La naranja mecánicasuponiendo, por supuesto, que Kubrick pudiera aceptar un presupuesto. Una vez que eso se resolvió (con Kubrick ganando el toma y daca), WB se convirtió en su hogar durante los siguientes casi 30 años y cinco películas. Sólo a Terry Semel, la mitad de los dos copresidentes que dirigieron el estudio entre 1980 y 1999, se le permitió leer los guiones de Kubrick. De lo contrario, WB le dio dinero y confió en su visión. eso cedió el resplandor, Chaqueta metálica completay Ojos bien cerradosademás de Aparato de relojería y Barry Lyndon.
Esa fue una de las primeras y más extremas relaciones que construyeron la reputación de WB como un estudio en el que los cineastas priorizan, pero estableció un modelo que ha seguido siendo parte de la cultura de la compañía durante más de medio siglo. Es por eso que con una sola excepción, después de que Clint Eastwood diera el salto de Universal a WB en 1975 para El forajido Josey Walesnunca dirigió una película en otro estudio en los siguientes 50 años. Así es como Christopher Nolan fue preparado y nutrido por personas como el jefe de producción Jeff Robinov, que vio al otrora prometedor Recuerdo Helmer se gradúa de prioridades de estudio como Insomnio y Batman comienza para ganar una libertad casi total en El prestigio y Comienzosin mencionar incluso obtener mucha más libertad sobre la valiosa propiedad intelectual de los estudios como El caballero oscuro.
Este es también un legado que los actuales copresidentes y directores ejecutivos del BM, Mike De Luca y Pam Abdy, han luchado por preservar a pesar del estado general de agitación consolidada de la industria y del estado casi perpetuo del BM de estar en medio de algún tipo de adquisición, fusión o crisis. De Luca, un cineasta, fue el escritor del subestimado clásico de culto de John Carpenter, En la boca de la locuraasí como presidente de New Line Cinema durante los días de gloria de Paul Thomas Anderson Noches de boogie y Magnolia, Austin poderesy cuando Peter Jackson comenzó a trabajar en El señor de los anillos.
De Luca y Abdy fueron incorporados a WB luego de lo que resultaría ser la primera de tres fusiones polémicas (o casi fusiones en el caso del despilfarro de Netflix) en cinco años. Seleccionados por el director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, De Luca y Abdy pasaron los últimos cuatro años intentando sofocar las desastrosas decisiones de Jason Kilar, el director ejecutivo de la extinta WarnerMedia, quien en 2021 quemó puentes con toda la comunidad cinematográfica con el fiasco sorprendentemente equivocado del “Project Popcorn” (donde el estudio lanzó toda su lista de películas de 2021, el día y la fecha, en HBO Max sin siquiera consultar el talento que estaban arruinando). Le costó al estudio su relación con Nolan.
Para ser claros, Hollywood siempre ha sido despiadado, en WB o en cualquier otro lugar. El mismo jefe de producción que Nolan cita como mentor para navegar por el sistema de estudio, Jeff Robinov, es también el tipo que intentó cerrar a George Miller. Mad Max: Furia en el camino a principios de la década de 2010, después de que la película superara el presupuesto y el cronograma en los desiertos de Namibia. De Luca y Abdy también tuvieron que hacer el trabajo sucio de Zaslav en la que probablemente sea la última película de Clint Eastwood, Jurado #2fue arrojado a HBO Max más allá de un estreno teatral minúsculo y superficial. Esto se produjo después de que Zaslav dijera infamemente: «No debemos ningún favor» a los directores.
Ese tipo de mentalidad miope es probablemente la razón por la que Zaslav pareció buscar públicamente reemplazos de De Luca y Abdy el año pasado antes de que su año excepcional generara 4.400 millones de dólares para el Banco Mundial, gracias en parte a acciones de propiedad intelectual como Una película de Minecraft y Superhombrepero igual de importante son proyectos dirigidos por cineastas que ayudaron a convertir a los directores en estrellas, al estilo de Ryan Coogler a través de pecadores ($370 millones), Paul Thomas Anderson con Una batalla tras otra ($213 millones), y Zach Cregger y Armas (270 millones de dólares).
Todas esas eran historias originales, dos películas de terror y una un híbrido de acción y drama, y cada una de ellas obtuvo una taquilla respetable, ganó premios Oscar (incluidos los premios a Mejor Película, Director, Actor, Actriz de Reparto y ambos premios de guión entre ellos) y, lo mejor de todo, fueron excelentes películas para generar audiencia. Cregger se convirtió tanto o más en el punto de venta de la edición de este año. Resident Evil reiniciar como IP del videojuego. Y ahora, la próxima película original de Cregger, El Diluvioestá instalado en Warner con Jennifer Lawrence adjunta. La apuesta de Abdy y De Luca allanó el camino para una asociación que podría generar dividendos creativos y comerciales durante años.
Desafortunadamente, no todas las apuestas dan sus frutos. Y la apuesta de De Luca y Abdy por los talentos combinados de Alejandro G. Iñárritu y Tom Cruise haciendo un acto de cuerda floja como Cavador el trabajo no dio resultado. Aún así, estoy feliz de que un estudio pueda correr un riesgo como ese, porque el año pasado una tirada de dados similar en la PTA y Leonardo DiCaprio produjeron un nuevo clásico del siglo XXI.
Tener todo esto en mente es lo que llena a uno de temor cuando se confirmó el viernes por la mañana que De Luca y Abdy están fuera de WB. Una vez que se complete la fusión, y WB y Paramount sean auxiliares de “Skydance”, el nuevo director ejecutivo, David Ellison, quiere que se muestre la puerta a los jefes de estudio que mantuvieron relaciones con Coogler, Anderson, Greta Gerwig, Margot Robbie y tantos otros. Dado el breve historial de Ellison en la supervisión de Paramount Pictures durante el último año (y su obsesión por bombear y deshacerse de películas IP), esta es una señal sombría.
La trayectoria corporativa de WB desde Kilar, el hombre que llevó un talento generacional como Nolan a los brazos de Universal, hasta Zaslav, el tipo que intentó dejar de lado Coyote contra Acme para una cancelación de impuestos y trató a Clint Eastwood como una carga tambaleante, ahora los Ellison, es un viaje desalentador para el estudio que una vez fue el hogar de Stanley Kubrick. También ilustra la mentalidad corporativa de propiedad intelectual miope de muchos de los actores más poderosos de la industria del entretenimiento en estos días.
Sí, el Banco Mundial tiene una mina de oro de propiedad intelectual valiosa. Los superhéroes de DC Comics, los magos de Harry Potter, los orcos de El Señor de los Anillos y también los Looney Tunes, si alguien en la cima quisiera recordarlos, todos viven en el lote. Pero el legado y el valor de Warner trascienden las marcas y las secuelas. Batman era un caballo muerto antes de que apareciera Christopher Nolan; El Señor de los Anillos fue una vez una apuesta propuesta por un joven y rudo cineasta de terror de Nueva Zelanda; y la próxima generación de audiencias está más entusiasmada con ciertos directores que con ciertas capas. Los nuevos propietarios de WB harían bien en recordarlo.
