Lo ames o lo odies, el “terror elevado” ha llegado a dominar el género. Dondequiera que mires, hay otra película que lucha contra un mal social haciendo de su monstruo central una extensión de ese mal o una manifestación del trauma que causa. Así que es reconfortante saber que el escritor y director John Valley tiene objetivos modestos para Casa de muñecas americanael slasher que estrenó en SXSW.
“Me inspiro en un linaje de películas de terror, comenzando con Psicópata, mirón, Navidad negra”, dice Valle Guarida de frikis. «Estoy obsesionado con lo minimalista que puede ser un slasher, sin dejar de ser un contenedor de ideas modernas. Me quedé con las convenciones y los tropos, y seguí diciéndoles a todos que estábamos haciendo una película de slasher de carne y patatas, pero que estábamos tratando de encontrarle una nueva vida moderna.
Casa de muñecas americana Está protagonizada por Hailley Lauren como Sarah, una mujer con problemas que espera un nuevo comienzo cuando herede la casa de su familia. Sin embargo, su regreso a las raíces de la infancia se ve interrumpido por una vecina perturbada, Sandy (Kelsey Pribilski), quien insiste en que continúe con las tradiciones navideñas iniciadas por su madre, lo quiera o no.
Configuración Casa de muñecas americana en una casa familiar le permite a Valley encontrar esa profundidad en su slasher, mientras lo mantiene conectado al mundo real.
«El aspecto familiar es la forma en que mantenemos la película personal, porque encontramos inspiración en nuestra vida real», dice. «Todos tenemos una familia, de una forma u otra. Eso se refleja en toda la película en la forma en que todos participamos en la sociedad educada.
«Hay una extraña paranoia y agresión en el aire en este momento, dado el estado del mundo. Pensé que había un vínculo interesante en la dualidad de la familia. La familia es lo que te define, pero todos intentamos reescribir nuestro pasado. Al mismo tiempo, la sociedad está tratando de enderezarnos a todos, a pesar de que vemos toda esta matanza a nuestro alrededor y todas estas mentiras e hipocresías.
«Eso es lo que Sandy representa para mí. Ella es la personificación de la vecina perfecta y, sin embargo, esconde algunos secretos oscuros debajo».
La revelación de los oscuros secretos de Sandy empeora las cosas para Sarah, pero proporcionan mucha diversión a Pribilski.
«La primera parte de mi viaje con Sandy fue descubrir su físico, porque sabía que eso sería una parte muy importante», dice Pribilski. «En mi opinión, Sandy es una manifestación física del trauma de Sarah. Su trauma comenzó cuando era joven, por lo que Sandy es una persona joven intelectual y emocionalmente.
«Así que primero comencé a pensar en cómo actuaría un niño de ocho años. Están un poco más animados porque los adultos hemos aprendido a contener nuestras reacciones para ser más aceptables socialmente y sentirnos más cómodos con las personas que nos rodean. Tenía que saber cuándo estaba bien crecer un poco más, y John me decía: ‘¡Eres como un oso grizzly!’
«Tuvimos que elegir con mucho cuidado los momentos para que yo entrara en modo oso pardo, y fue entonces cuando Sandy se estaba disociando, como si algo más tomara el control y yo estuviera realmente concentrado en Sarah como mi posesión más preciada».
Mientras Pribilski estaba descubriendo el lado físico de Sandy, Lauren se volvió más psicológica con Sarah.
«Una de las primeras cosas que quería hacer con Sarah era diagnosticar su trauma», comparte Lauren. «Entonces podría tener un punto de base técnico para su mundo interior, que podría superponer al guión. Hay muchos momentos tranquilos en los que no se dice nada, pero estaban sucediendo muchas cosas, así que eso tuvo que ser construido desde dentro para mí».
El énfasis en el personaje descrito por Lauren y Pribilski no afecta sólo a la actuación. También informa la forma en que Valley diseña los sustos en Casa de muñecas americana.
«No creo que se trate del espectáculo o de las muertes per se. Se trata de servir a los personajes y asegurarse de que se ganen esos grandes momentos de terror», explica. «Sobre el papel, esos momentos son bastante pequeños y, en la edición, suceden bastante rápido. No podemos detenernos mucho en ellos.
«Pero si inviertes en los personajes y dejas que los actores realmente los encarnen, encontrarás el corazón y el alma de una escena. Si no los limitas demasiado, se siente como una vida y un mundo plenos».
Un mundo completo es mucho que cubrir en una sola película, que también fue diseñada por Valley. «Como parte de celebrar el género, quiero que esto funcione como si pudiera ser parte de una franquicia. No quiero decir necesariamente que vaya a hacer 10 más de estos, aunque me lo pasé muy bien trabajando con todos. Más bien, es parte del diseño, poner cosas donde pueda parecer que podría haber una secuela o una precuela para expandir el mundo».
En la mayoría de los casos, un director que ya habla de secuelas y precuelas y de una franquicia de 10 capítulos suena como grandes sueños y planes expansivos. Pero como revelan los comentarios de Valley, es una parte básica del cine de terror, el modelo slasher estándar que Casa de muñecas americana espera traer de vuelta a las pantallas.
American Dollhouse se estrenó el 14 de marzo en el Festival de Cine y Televisión SXSW.
