Si alguna vez hay un creador de cómics que cambió la forma en que vemos el medio con la menor cantidad de números publicados, es Jim Steranko. En un momento en que los principales editores de cómics del país restringían a los artistas a un estilo propio, Steranko tomó los paneles y los diseños y los convirtió en un llamativo arte pop. En la Big Apple Comic Con 2025, Steranko no solo habló ante una sala repleta en un panel especial, sino que también recibió un premio de la convención por su tremenda y duradera influencia en la industria del cómic.
En el panel, moderado por Mike Carbonaro y Mike Raphael, se le preguntó a Steranko sobre su historia de origen en los cómics, recordando sus raíces como hijo de inmigrantes ucranianos en la región carbonífera de Pensilvania. Steranko compartió su educación miserable en una pequeña casa que solo tenía papel alquitranado como techo. Mientras su madre le enseñaba a leer cómics baratos disponibles en ese momento, Steranko declaró con orgullo que los cómics “están en mi sangre” y lo habían estado desde una edad temprana.
Cuando Steranko se convirtió en un profesional en la ciudad de Nueva York en los años 60, decidió crear su propio personaje de cómic original, reflejando la moda de los espías en el cine y la televisión impulsada por el éxito de James Bond. Al llamar a su creación Agente X, Steranko fue alentado a presentar su trabajo a los principales editores de cómics de la época por su héroe y mentor personal, Joe Simon, cocreador del Capitán América. Esto llevó a Steranko a programar una serie de reuniones de presentación por todo Manhattan en un día fatídico que cambió su carrera para siempre, incluido su entonces incipiente papel en la industria.
Insatisfecho con las reacciones que obtuvo en sus primeros encuentros, Steranko terminó su día maratoniano yendo a las oficinas de Marvel Comics donde logró tener una última reunión con Stan Lee. Al notar que la obra de arte que Steranko presentó era tosca, Lee explicó que “tiene energía y puedo vender energía”, animándolo a elegir cuál de los títulos actuales de Marvel quería tomar el mando. Sabiendo que intentar seguir al autor de cómics Jack Kirby en cualquiera de sus títulos sería un “suicidio”, Steranko decidió tomar las riendas. Cuentos extrañosque tuvo una característica recurrente protagonizada por el agente secreto Nick Fury.
Sintiendo que no podía hacerlo peor que las historias actuales de Fury, en las que se enfrentaba a villanos de fantasía en ese momento, Steranko reposicionó el título para convertirlo en una elegante serie de espionaje; se convirtió en un éxito de la noche a la mañana. Steranko pasó a escribir e ilustrar otras obras célebres, incluido el arte conceptual para En busca del arca perdida. Cuando el panel de atención llegó a su fin, Steranko anunció sus planes para crear el tan esperado tercer volumen de La historia de los cómics de Steranko. Steranko luego recibió su premio, y Carbonaro también recibió un premio en el panel por su trabajo en la organización de la Big Apple Comic Con y por ser una vanguardia de larga data de la industria del cómic.
El panel fue seguido por una subasta benéfica en eBay Live cuyas ganancias se destinarán a la Book Industry Charitable Foundation (Binc), una organización sin fines de lucro que apoya a librerías independientes y tiendas de cómics en tiempos de necesidad financiera inesperada. Organizados por Carbonaro y Raphael, se proporcionaron tres artículos Steranko de la Big Apple Comic Con como parte del flujo benéfico: una impresión limitada autografiada de Nick Fury, agente de SHIELD, una impresión autografiada de la portada envolvente de La historia de Steranko del cómic IIy una cosecha de 1975 viaje a las estrellas Cartel del evento ilustrado y firmado por Steranko.
Los tres artículos se vendieron en lo que rápidamente se convirtió en una subasta benéfica sin precedentes y un testimonio continuo del duradero legado de los cómics de Steranko.
