Mientras crecía en la década de 1990, mis padres se negaban a comprarme una Sega Genesis o una Super Nintendo. Pensaron que era una pérdida de dinero ya que yo ya tenía Nintendo Entertainment System. Para las personas que no tenían ningún interés en los videojuegos, realmente no había diferencia. Todas las consolas eran simplemente «Nintendos». Sin embargo, después de años de quejarme y rogar, finalmente los cansé y acordaron que para la Navidad de 1995 podría tener la nueva consola de 32 bits de mi elección.
En retrospectiva, esto debería haber sido una obviedad. La PlayStation original, que acababa de llegar a los EE. UU. unos meses antes, creó una de las bibliotecas más grandes que jamás haya visto una consola. La marca todavía domina el panorama de los juegos tres décadas después. Pero esta era una época antes de que Internet fuera ampliamente adoptado, y yo era solo un niño de 11 años que quería jugar juegos como Sonic el erizo, Calles de ira 2y Shinobi III, habiendo perdido la era de los 16 bits. Entonces pedí una Sega Saturn.
Fue una de las mejores Navidades que tuve mientras crecía. Incluso disfruté mucho mi primer año con Saturn, jugando fantásticas exclusivas como Dragón Panzer, Noches en sueñosy Fuerza del Dragón.
Luego, los nuevos lanzamientos comenzaron a agotarse y tuve que aceptar la elección de la consola equivocada a menos que quisiera pasar mis años de formación dominando repetidamente a los oponentes de la CPU en Virtua luchador 2. Sé que tampoco fui el único niño que cometió el error. Si bien el Saturn no fue un gran éxito, al menos a mí me fue mejor que a los niños que terminaron con un Atari Jaguar o un Virtual Boy.
Pero ese siempre ha sido el riesgo de los juegos de consola. Elegirías el sistema que tuviera los juegos que más quisieras en ese momento, sabiendo muy bien que también te perderías las exclusivas que terminaron en otras consolas. Sin embargo, con suerte, lo que sea que hayas seleccionado todavía tendrá una biblioteca profunda en los años venideros.
No es un sistema perfecto, pero en última instancia, la competencia en cualquier mercado es buena y debería alentar a los fabricantes de consolas a hacer todo lo posible para cortejar a los compradores con mejores juegos y características exclusivas. Al menos así es como solía funcionar el espacio de las consolas durante la mayor parte de sus cinco décadas de historia.
Pero ahora estamos en 2025 y actualmente puedo jugar. Helldivers 2un juego de Sony, en mi Xbox Series X, o puedo iniciar Forza Horizonte 5parte de una antigua franquicia de Microsoft, en mi PlayStation 5.
Sega abandonó el mercado del hardware hace mucho tiempo y coloca libremente sus juegos clásicos y nuevos en casi cualquier cosa que los ejecute. Eso incluye Nintendo Switch 2, que es una excelente manera de jugar versiones portátiles (ligeramente) inferiores de casi todos los juegos de terceros en el mercado, incluidos Indiana Jones y el gran círculoun juego de Xbox Studios que ya llegó a la PS5 y debutará en Switch 2 en 2026.
Hemos recorrido un largo camino desde las guerras de consolas de los años 90 y 2000, donde las exclusivas vendían sistemas, y parecía una teoría de conspiración que Crash Bandicoot podría terminar en el N64 o Master Chief podría llevar la pelea a PS2.
En teoría, los tres grandes fabricantes de consolas deberían tener un grupo de exclusivas esperando entre bastidores para atraer a los jugadores a sus respectivos rincones. En realidad, los juegos de consola modernos significan que, a menos que te gusten los juegos japoneses ultra especializados que solo aparecen en PlayStation, puedes simplemente lanzar una moneda y lo que quieras jugar probablemente aparecerá allí eventualmente. Y muchos de esos juegos oscuros también terminan en Xbox, si esperas lo suficiente.
Microsoft se ha resignado oficialmente a llevar casi todas sus exclusivas a PlayStation con el tiempo, y se rumorea mucho que Helldivers 2 es solo la primera exclusiva de Sony que llega a Xbox. Los costos de desarrollo simplemente se han vuelto demasiado altos para que los juegos triple A de gran presupuesto permanezcan limitados a una sola consola.
Mientras tanto, los juegos de PC se han convertido en el espacio para jugar a casi todos los grandes juegos de Microsoft y Sony. En realidad, no es tan costoso construir una PC para juegos respetable que pueda competir con las consolas, aunque la optimización aún puede ser un problema dependiendo del juego. Con dos de los actores más importantes de la industria de las consolas mezclando lentamente sus IP y dando vueltas en el mercado de las PC, surge la pregunta: ¿Por qué comprar una consola si ya nada es realmente exclusivo?
El único fabricante de consolas que parece entender el espacio de las consolas es Nintendo. Sí, a pesar de todas las críticas justificadas sobre los altos precios, la infraestructura en línea cuestionable y la negativa a poner a la venta juegos más antiguos, Nintendo ha tenido en cuenta que las exclusivas venden unidades.
Todavía tenemos que ver a Mario, Donkey Kong o Link en Xbox o PlayStation. Nunca digas nunca, pero no parece que eso vaya a cambiar pronto. Mientras que Sony y Microsoft siguen invirtiendo cientos de millones de dólares en juegos que nunca recuperan sus costos, Nintendo ha mantenido los costos de desarrollo razonables sin sacrificar la calidad.
Y ha hecho que su negocio de consolas sea un gran éxito. El Switch original superó ampliamente en ventas al PS4 y Xbox One, y apenas unos meses después de su lanzamiento, el Switch 2 está batiendo récords de ventas.
Básicamente, la guerra de las consolas ha terminado. Ya ni siquiera es un espacio para consolas, o al menos no lo será por mucho más tiempo. Si bien Nintendo parece estar contenta con la estrategia tradicional (y lo está haciendo bastante bien), Microsoft y Sony parecen estar haciendo la transición a algo parecido a editores pseudo-terceros que venden hardware. Y es hardware que cada año que pasa tendrás menos motivos para comprarlo.
Al menos en este nuevo mundo, nadie cometerá el error de comprar la próxima Sega Saturn para Navidad.
