En el panorama en constante evolución del entretenimiento deportivo, World Wrestling Entertainment (WWE) ha demostrado constantemente una asombrosa habilidad para estar a la vanguardia de las tendencias de la industria de la transmisión. El último movimiento de WWE, un acuerdo de $5 mil millones de dólares con Netflix para transmitir WWE Raw, ejemplifica el enfoque con visión de futuro de la compañía.
Con su primer Raw programado para transmitirse el 6 de enero, la asociación más reciente de WWE también marca otra evolución del enfoque de Netflix hacia el contenido en vivo. El monolito de transmisión viene de una victoria histórica en los ratings para la NFL el día de Navidad y ambas compañías son optimistas sobre la posibilidad de que los ratings aumenten como una bola de nieve a medida que Netflix y WWE se preparan para recibir el nuevo año juntos. Solo por escala de audiencia, el acceso de la WWE a la gigantesca audiencia de Netflix de más de 282 millones de suscriptores en todo el mundo podría marcar el comienzo de una nueva Era Dorada para la lucha libre.
Para entender cómo llegamos al punto en el que WWE podría potencialmente ver su mayor audiencia en la historia de la compañía, tenemos que mirar hacia atrás a cuatro innovaciones de transmisión clave que nos trajeron hasta aquí.
La Era Dorada se encuentra con el PPV
Retrocedamos el reloj hasta 1985, también conocido como «La Era Dorada». Si bien la mayoría de las compañías de lucha libre dependían de los modelos de transmisión tradicionales, WWE (entonces conocida como WWF) hizo una apuesta audaz al poner WrestleMania 1 en pago por evento (PPV). Durante este tiempo, el PPV estaba en su infancia y principalmente el boxeo aprovechó para aumentar las ventas de su audiencia. Para solicitar un PPV, algunos espectadores tuvieron que llamar a su proveedor local y conducir para recoger una caja especial para acceder a la transmisión. No había nada conveniente en ordenar un PPV, por lo que el mero hecho de que WrestleMania 1 tuviera más de un millón de espectadores, el programa PPV más grande de la historia en ese momento, fue sorprendente y sentó las bases para un modelo de negocio lucrativo en los años venideros.
El propietario y promotor de la WWE, Vince McMahon, hipotecó todo, incluida su casa, en WrestleMania 1 y la apuesta que valió la pena para la WWE. Era un nuevo modelo de negocio que luego sería utilizado con mayor frecuencia por el boxeo, las artes marciales mixtas y más. WWE había creado efectivamente un nivel de contenido privado de alto nivel años antes de que los servicios de transmisión popularizaran el concepto.
Cambiando el juego con la XFL
El espíritu innovador de WWE se extiende mucho más allá de su negocio principal de lucha libre a través de empresas como la XFL. La liga de fútbol, lanzada por McMahon en 2001 y nuevamente en 2018, enfrentó desafíos y finalmente fracasó dos veces. Sin embargo, no podemos pasar por alto los numerosos avances tecnológicos de la liga.
Una de las más destacadas fue la revolucionaria “cámara de casco”, que brindó a los espectadores en casa una visión de la acción desde la perspectiva del jugador, sumergiéndolos en el juego. A medida que la tecnología de las cámaras ha avanzado, este tipo de puntos de vista de transmisión se han vuelto comunes.
Ahora popularizada entre los titulares de derechos de la NFL, la “cámara de alambre” de la XFL proporcionó tomas dinámicas increíbles del campo completo, elevando la experiencia visual para el espectador doméstico. La insistencia de la liga en «todo acceso» detrás de escena fue inicialmente mal recibida por los críticos y el público, pero elementos de la XFL, y por extensión del equipo de producción de la WWE, han sido adoptados por las principales ligas deportivas tanto para el contenido del juego como para la programación periférica como documentales deportivos.
La infame y desastrosa primera temporada de la XFL se ve como un error garrafal para McMahon personalmente y para la compañía en general, pero casi 25 años después es fácil ver cómo WWE impulsó avances técnicos en el panorama más amplio del entretenimiento deportivo. A medida que ingresa a la tercera fase de su vida de transmisión (más sobre la primera y segunda fase a continuación), muchos fanáticos y críticos de la lucha libre profesional sienten curiosidad por saber qué nuevas permutaciones de transmisión pueden surgir de la asociación WWE x Netflix.
Adoptando las redes sociales
WWE fue una de las primeras en adoptar YouTube en 2008, mientras muchas empresas todavía luchaban contra la piratería digital. Esta visión de futuro finalmente se convirtió en una generosa recompensa. WWE tiene más de 100 millones de suscriptores en sus principales canales de YouTube, lo que coloca a WWE como una de las plataformas más exitosas de YouTube. WWE es el canal de deportes más grande en YouTube y el número 10 en general, y tiene más suscriptores que la NBA, la NFL, la MLB y la NHL juntas.
La creciente colaboración de WWE con creadores de contenido muestra su adaptabilidad en la era digital, aprovechando a personas influyentes para ayudar a ampliar su alcance, diversificar su audiencia y profundizar la participación de los fanáticos. Comenzaron con personalidades de la radio como Peter Rosenberg y Sam Roberts hasta personas influyentes en las redes sociales como @itswheezyblonde y @musclemanmalcolm, WWE ha adoptado un enfoque inteligente y de base. Al invitar a los creadores a eventos y viajes de medios, WWE creó una cobertura más auténtica y amplificó su presencia en las redes sociales. El éxito de WrestleMania 38, que superó al Super Bowl LVI en métricas clave como impresiones (2.200 millones frente a 1.800 millones), vistas de vídeo (1.100 millones frente a 618 millones), tiempo de visualización (13,1 millones de horas frente a 3,56 millones) y interacciones. (87 millones frente a 78 millones), muestra el impacto de esta estrategia. Los creadores de contenido aportan voces identificables, mayor alcance y promoción multiplataforma, lo que ayuda a WWE a atraer nuevas audiencias y establecer un punto de referencia para el marketing de entretenimiento deportivo en la era digital.
WWE Network se lanza al mundo del streaming
Después de dividir con éxito los derechos entre la televisión abierta, el cable y sus eventos joya de la corona para PPV, WWE se convirtió en la primera gran compañía de entretenimiento deportivo en iniciar su propio servicio de transmisión en vivo en 2014. WWE Network se aventuró en la transmisión en vivo justo antes que muchos de los conglomerados de medios más grandes. lanzaron sus plataformas directas al consumidor, algunas de las cuales todavía existen hoy en día, mientras que otras colapsaron y quemaron.
El producto directo al consumidor de WWE permitió a la empresa recopilar datos valiosos de los fanáticos más fácilmente, permitiéndoles comprender mejor a su audiencia y adaptar el contenido a sus preferencias. En 2014, la recopilación de datos digitales no era tan generalizada como lo es hoy, lo que hace que la iniciativa de la WWE sea particularmente innovadora. Esta adopción temprana de conocimientos basados en datos le dio a WWE una ventaja significativa para interactuar con su base de fanáticos, refinar sus ofertas y mantenerse a la vanguardia de las tendencias de los consumidores. También sentó las bases para aprovechar la analítica para informar las estrategias de marketing, las decisiones de programación y el crecimiento empresarial general.
A medida que más jugadores ingresaron al negocio de la transmisión, la compañía luego cambió al incorporar su oferta de contenido al transmisor Peacock de NBC a partir de 2021 como parte de un acuerdo de licencia de mil millones de dólares. Aunque Peacock ha luchado por ganar participación de mercado en un entorno de transmisión abarrotado, el acuerdo en teoría amplió el acceso de la audiencia a la WWE al convertirla en una categoría en una plataforma de transmisión más poblada y fue un precursor del acuerdo RAW en Netflix.
Desde ser pionera en el pago por evento con WrestleMania 1 hasta la creación de WWE Network mucho antes de que la transmisión se convirtiera en algo común, WWE ha sido una de las pocas compañías que ha estado a la vanguardia de la curva del entretenimiento. Al atraer a la amplia audiencia de Netflix, WWE está preparada para redefinir cómo se consumen los contenidos deportivos y de entretenimiento en vivo en las plataformas de streaming.
