¿Cómo puede alguien sonar como si estuviera corriendo si no respira? Este es el tipo de pregunta que Lupita Nyong’o tuvo que hacer mientras grababa la voz de la unidad 7134 de Rozzum, el robot salvaje que da título a El robot salvaje.
“Hicimos una escena en la que Roz corría por un campo y me di cuenta de que Roz no tenía aliento. ¿Cómo podía interpretarla corriendo sin aliento, que habría sido lo normal si estuviera interpretando a un ser vivo?”, recuerda Nyong’o. “Tuvimos un debate sobre cómo suena la carrera de un robot. Tienes que encontrar una forma de intensificar tu voz sin hacer la respiración que harías si estuvieras interpretando a un ser vivo. Fue fascinante hacerlo”.
El robot salvaje Es una historia sobre un robot que se encuentra rodeado de animales cuando su caja de envío llega a la orilla de una isla después de un naufragio, pero Nyong’o se sintió atraído por los mensajes muy humanos que transmite.
“Leí el libro y me encantó su alegoría”, dice sobre la historia infantil original de Peter Brown. “Trata sobre la importancia de la autorrealización y de ser más de lo que uno creía que debía ser”.
Por supuesto, “ser más de lo que se supone que debes ser” es un tema común en las películas, incluso en las películas sobre robots, pero Nyong’o argumenta que El robot salvaje va un paso más allá.
“También se trata de la importancia de la comunidad. El individuo está muy informado e inspirado por la comunidad de la que proviene”, explica. “La idea de que la autorrealización implica separarse de los demás es una tontería. Puede significar abrazar lo colectivo y expresarlo de forma única, y eso me encantó”.
Los sentimientos de un ser sin emociones
Si Roz fuera cualquier otro protagonista, este sería considerado el arco emocional del personaje. Pero Roz es un robot y se comporta como un robot, no solo como una persona de metal. Fue un desafío único para Nyong’o como actor.
“Mi gran pregunta era cómo puedo evolucionar de una manera que resuene con un público humano emocional sin traicionar las circunstancias de que mi personaje sea un robot”, dice Nyong’o. “Para mí, como actor, la emoción es algo en lo que confío para transmitir las sutilezas. Intento descifrar la composición emocional de mis personajes y aquí estaba yo con un personaje que no tenía esa capacidad”.
Para asegurarse de obtener el tono correcto, Nyong’o revisó el guión con el director, Chris Sanders, buscando momentos que necesitaban ser ajustados para reforzar que Roz no era un ser emocional.
“Como Chris y Jeff (Hermann, productor) estaban tan abiertos a cambiar esos momentos, pudimos mostrar con más claridad cómo Roz aprendió cosas de una manera que pudiera hacerla parecer un ser emocional. Aprende comportamientos y se adapta para poder expresarse emocionalmente sin necesariamente actuar desde un lugar emocional”.
En cuanto a mostrar cómo Roz aprendió esas lecciones, Nyong’o no tenía escenario, ni vestuario, ni otros actores con los que compararse. La figura animada ni siquiera tenía expresiones faciales.
“Tienes que transmitir todo a través de tu voz”, señala Nyong’o. “Así que hay algunas limitaciones desafiantes, pero también fue liberador. Puedes hacer lo que quieras en la cabina. Puedes mover tu cuerpo como quieras para obtener el efecto que buscas en tu voz”.
Para comunicar el arco de Roz, Nyong’o dice que comenzó con un tono de “positividad programada”, emulando las voces alegres que se escuchan en servicios como Alexa y Siri.
“Es una voz alegre. Una de las formas en que lo logro es apoyándome en mi registro más alto, enviándolo a través de mi resonancia superior, iluminando mis ojos y sonriendo mientras lo hago”.
A medida que Roz se adapta a su nuevo entorno, más orgánico, adquiere más dimensiones en su postura vocal hasta que, al final, suena mucho más cercana a la propia Nyong’o. El robot salvaje le presentó a Nyong’o desafíos únicos; en muchos sentidos, era como cualquier otro trabajo de actuación.
“Todo empieza con las mismas preguntas que le hago a cualquier personaje: ¿quién soy? ¿Qué quiero? ¿Cómo hago para conseguirlo? Una vez que sabes eso, eso determina las preguntas que le haces al director y al proceso”, explica. “Creo que lo más difícil fue que gran parte de la interpretación estaba en manos de los animadores”.
El núcleo del trabajo
Es una nueva forma de trabajar, pero Nyong’o ha estado actuando en pantalla desde 2006 y ha visto entrar en juego numerosas nuevas tecnologías y tendencias.
“Bueno, definitivamente he notado que se usa más pantalla verde”, se ríe. “Hay mucho más que la gente puede hacer a través de gráficos y manipulación por computadora, y eso es útil sin duda. Podemos estar en Busan o Atlanta, y puede ser inmersivo incluso en el set. Recuerdo que cuando fui parte de Star Wars, me impresionó y me sorprendió la cantidad de efectos prácticos que había a mi alrededor. Todo era tridimensional y en movimiento. Todos estos extraterrestres eran animatrónicos. Era hermoso estar inmerso en un mundo tridimensional imaginativo que tenía textura, y que podías tocar y explorar”.
En las películas de Pantera Negra, Nyong’o vio lo que era posible con la tecnología digital.
“En cierto modo, puede resultar triste, pero en otros sentidos, es simplemente una nueva forma de abordar este trabajo imaginativo. El desafío que tengo por delante es el mismo, ya sea que esté a mi alrededor o en una pantalla verde. Toda esta tecnología me ofrece desafíos únicos que debo afrontar y superar para mantenerme fiel a la historia humana que estoy contando. Las cosas han avanzado, apenas las entiendo, pero mi trabajo sigue siendo el mismo, que es infundir verdad en la experiencia humana”.
Nyong’o intenta encontrar una variedad de experiencias que le aporten veracidad. Cuando busca papeles, la diversidad es una de las primeras cosas que busca: no hará lo mismo dos veces si puede evitarlo.
“Busco papeles que me enseñen algo nuevo sobre mí misma o sobre el mundo”, afirma. “Esas son las cosas que tengo en cuenta. ¿De qué manera el papel me permitirá crecer?”
Un elenco animado
También prioriza encontrar a las personas adecuadas con las que trabajar, especialmente considerando cuánto tiempo lleva filmar una película y lo vulnerable que puede hacer a un actor.
“Siento firmemente que mi creatividad no es una fuente infinita, por eso quiero trabajar con personas creativas que alimenten mi espíritu creativo y no apaguen mi luz”, dice. Este fue un desafío particular con El robot salvajeque grabó el diálogo de cada uno de sus actores por separado, lo que significa que a menudo Nyong’o nunca conoció a sus coprotagonistas.
“Me mostraron algunos dibujos, pero no había mucho que pudiera servir de base para lo que presenté en el stand, así que Chris (Sanders) describía la escena y me daba todo el contexto que podía. Dependía de mi imaginación tener en cuenta esas cosas”. Nyong’o ya había trabajado en animación antes, pero esta es la primera vez que interpreta el papel principal en un largometraje animado, lo que añade un nuevo nivel de desafío. Afortunadamente, no estaba sola.
“Chris Sanders no solo es un director de animación increíble, sino también un director de actores increíble. Tiene una capacidad increíble para inspirar nuevas ideas sin necesidad de leer el diálogo”, afirma Nyong’o. “Comparte palabras contigo que provocan nuevas ideas y fue muy divertido trabajar con él porque me sacaba cosas que ni siquiera sabía que tenía en el bolsillo”.
Además de ofrecer una buena química laboral como director, Sanders también leyó para los coprotagonistas de Nyong’o en la cabina de grabación. Los espectadores pueden recordar su voz como la del extraterrestre Stitch en Lilo y Stitchpero su repertorio es mucho más amplio que eso.
“Lo da todo, tiene una voz muy dinámica”, dice Nyong’o. “Entiende todos los personajes que ha escrito y los transmite. Fue mi compañero de escena, todos los compañeros de escena que necesitaba”. También ayudó a tender un puente entre Nyong’o y los demás actores de la película, lo que fue crucial para entender el personaje de Roz.
“Roz dice una frase, una forma de hablar que utiliza, pero recuerdo que le dije que teníamos que averiguar de dónde la había aprendido. Así que esa frase se la dimos a Fink (el zorro interpretado por Pedro Pascal) al principio de la película”, revela Nyong’o. “Cuando estábamos filmando esa escena para Roz, pedí escuchar la grabación de Pedro Pascal haciéndolo para poder saber su inflexión. Disfruté de ese proceso de descubrir formas para que Roz se adaptara a eso que experimentamos como empatía”.
Mientras Roz aprende un nuevo idioma a lo largo de la película, Nyong’o también es consciente de que lo mismo ocurre con los miembros más jóvenes de la audiencia. «Tienen acceso descaradamente a la ira, al miedo, a la alegría y a la euforia. Tienen grandes sentimientos y los entienden de una manera que nosotros, los adultos, evitamos».
Nyong’o, Sanders y los animadores trabajaron para garantizar que el lenguaje de la película siguiera siendo accesible para los niños, lo que no era necesariamente lo mismo que simplificarlo.
“La elección del lenguaje fue muy importante para no aislar a los niños con la amplitud del vocabulario”, recuerda. “No queríamos simplificar el guión porque es una oportunidad para que los niños aprendan un nuevo lenguaje. Lo fascinante fue cómo los animadores se encargaron de hacerlo comprensible para los niños mediante el uso de la expresión. Estaba el lenguaje de la página, la inflexión que le daba el actor y la expresión que los animadores le aportaban, todo en sintonía”.
El robot salvaje Fue una experiencia única para Nyong’o, pero todavía tiene cosas nuevas que quiere probar.
“Tengo muchas ganas de trabajar en el ámbito de la comedia. Especialmente en los tiempos en los que vivimos, la vida puede ser realmente aterradora en este momento, y es importante recordar la alegría, la euforia y la luz”, dice. “Tengo muchas ganas de caminar hacia la luz”.
The Wild Robot se estrena en cines el 27 de septiembre.
