En cierto modo, la comedia musical de 2009 de Debbie Isitt ¡Natividad! es un clásico navideño improbable. Su diálogo parcialmente improvisado y el uso de actores infantiles locales y no capacitados podrían haberlo convertido en una pesadilla imposible de ver. En cambio, estos factores ayudaron a crear una de las películas navideñas más reproducibles de todos los tiempos.
Desde su lanzamiento, ¡Natividad! se ha convertido en un elemento básico de las vacaciones en el Reino Unido, acogido tanto por niños como por adultos. Cada año, las redes sociales se inundan de ¡Natividad! ediciones en el período previo a la Navidad, rivalizando fácilmente con la popularidad de Solo en casa o Duende en el Reino Unido Pero, ¿cómo es posible que una película de bajo presupuesto sobre una obra escolar protagonizada por Martin Freeman y un comediante poco conocido se convirtiera en el tipo de éxito que ha generado tres secuelas y un musical?
Descomprimamos todos los caminos ¡Natividad! continúa resonando entre el público del Reino Unido…
Es dolorosamente británico
No encontrarás ningún elfo mágico ni arcos de generosidad multimillonaria en ¡Natividad!. La película se centra en un escenario completamente realista: el profesor gruñón y hastiado de Freeman, Paul Maddens, es elegido una vez más para dirigir la obra anual de natividad en una escuela primaria con fondos insuficientes, y mientras intenta encubrir sus propios fracasos percibidos en la vida, dice una mentira que se sale de control, dejándolo sin más opciones que admitir la verdad o montar posiblemente la obra de natividad más impresionante de todos los tiempos con pocos recursos.
La atmósfera en la escuela financiada por el estado es reconocible al instante para la mayoría de las personas que asistieron a una en el Reino Unido. Los edificios son monótonos y están empapados de luces fluorescentes, los maestros están sobrecargados y al borde del abismo, los niños son un caos puro y necesitan ser pastoreados constantemente como ovejas sobreexcitadas, y el juego de Navidad de fin de año será otra experiencia agotadora para todos los involucrados. Casi se puede oler en el aire la combinación de lejía barata y oropel.
Los niños son simplemente niños normales
Filmado en Coventry, ¡Natividad! Consiguió a sus niños actores a través de convocatorias de casting abiertas en Midlands. Ninguno de ellos tenía experiencia actoral previa, lo que hace que sus actuaciones cinéticas sean totalmente auténticas.
Los niños son naturales y divertidos de una manera que no es artificial. No vemos a nadie poniendo su mejor voz de escuela de teatro o sobreactuando para conseguir asientos baratos. Algunos niños murmuran o gritan, otros son tremendamente tímidos. Las “habilidades” que muestran también son precisamente lo que esperarías de un grupo de escolares comunes, desde pedos en las axilas hasta el tipo de breakdance inspirado que casi iguala los vergonzosos esfuerzos de Raygun en los Juegos Olímpicos de 2024. Se les permite ser raros, ruidosos y brutalmente honestos con los adultos que tratan con ellos. Ninguno de ellos es un ángel perfecto hasta que literalmente se visten como tal, e incluso entonces, nunca se sabe qué harán a continuación.
En ¡Natividad!los niños están desesperados por hacerse notar, ya sea por sus padres negligentes o por su propia métrica, pero sus aspiraciones también son completamente estándar. Si alguna vez has interpretado el papel del tercer burro o un fardo de heno en una obra de teatro de un pesebre escolar del Reino Unido, puedes recordar la esperanza que tenías de que tal vez consiguieras un papel mejor la próxima vez. Tal vez, sólo tal vez, te elegirían como María o José. Todos recuerdan que los niños más populares o talentosos obtuvieron un papel excelente, es por eso que la decisión del Sr. Maddens de elegir a varios niños como Mary y Joseph en el programa final toca la fibra sensible, mostrándonos que siempre hay oportunidades para destacar a los niños que tan a menudo son ignorados o dejados atrás.
El señor Maddens contra el señor Poppy
La película refleja una experiencia compartida particular en el Reino Unido cuando vemos que los disfraces se desmoronan, los niños siguen olvidando sus líneas y los maestros pierden poco a poco las ganas de vivir. Mientras tanto, sus padres rezan para ser testigos de algo más que un desastre mal producido. Si tienen suerte, no tendrán que ver a un niño vomitar sobre el niño Jesús mientras están sentados en una incómoda silla de plástico, esperando que todo termine pronto.
¡Natividad! convierte ese trauma compartido en oro de comedia, en gran parte gracias a la incorporación del Sr. Poppy (Marc Wootton), un asistente de enseñanza hombre-niño que no acepta un no por respuesta y que mantiene vivas las mentiras del Sr. Maddens con la esperanza de que todo salga bien esa noche. Como diría Deadpool, pide un deseo fundamentado, excepto que no lo es tanto.
La naturaleza seria y excitable del Sr. Poppy no sólo es contagiosa para los niños; también derriba los muros del Sr. Madden, permitiéndole lanzarse a la obra de una manera que nunca antes lo había hecho, dejándolo completamente vulnerable a las consecuencias, tanto buenas como malas. Si bien la mayoría de los adultos pueden identificarse completamente con el amargo y patético maestro de Freeman, el Sr. Poppy representa el optimismo infantil que hemos dejado escapar y que debemos recuperar en nuestras vidas para evitar convertirnos en una cáscara total.
Visualización cómoda de bajo riesgo
la trama de ¡Natividad! es intencionalmente pequeño. No se trata de salvar la Navidad y no hay consecuencias globales. Se trata simplemente de una escuela que intenta no pasar vergüenza. El Sr. Maddens ha mentido y ha prometido que Hollywood vendrá a ver la obra y que el cielo es el límite para todos los involucrados, pero que cumpla esta promesa es mucho menos importante que que la obra realmente valga la pena después de todo el trabajo que han puesto en ella.
Aunque la naturaleza de la película es fundamentalmente amable y no hay un verdadero villano, algunos momentos aún son muy impactantes. A medida que el Sr. Maddens entra en crisis y las mentiras se acumulan, decide leer las cartas de los niños a Santa y aprende sobre sus problemáticas vidas familiares, junto con las esperanzas y los sueños que dependen de sus esfuerzos. Cuando se enfurece con el Sr. Poppy por perpetuar dichas mentiras, es una parte realmente angustiosa de la película porque en realidad solo está enojado consigo mismo por decepcionarlos.
Queremos ver restaurada la felicidad del Sr. Maddens tanto como queremos verlo lograr la obra, pero esas son las únicas cosas de las que debemos preocuparnos. Natividad! aprovecha la parte de nosotros que sabe lo que es que todos cuenten con nosotros cuando hemos dejado de creer en nosotros mismos, por lo que ver al Sr. Maddens aceptar lentamente la posibilidad de que pueda hacer que la obra suceda contra todo pronóstico se siente abrumador.
El espectáculo final vale la pena esperar
Cuando el Sr. Maddens y el Sr. Poppy finalmente suben al escenario la obra de la Natividad después de que sus mentiras quedan al descubierto y todo se cancela, es un absoluto placer. Las pegadizas canciones, escritas por Islitt y el compositor Nicky Ager, se revelan como éxitos instantáneos. Te sorprenderá saber cuánta gente común y corriente en el Reino Unido ahora puede cantar hábilmente “Sparkle and Shine” en cualquier momento, y los riffs de los niños durante ciertas canciones son infinitamente alegres (“¡extra picantes!”).
Al final, las representaciones del pesebre resultan realmente conmovedoras. No es que los niños se hayan convertido en Hugh Jackman o Barbra Streisand de la noche a la mañana, pero después de trabajar tan duro para mejorar su juego, están dando lo mejor de sí mismos y la obra está perfectamente coreografiada para resaltar sus puntos fuertes.
El escenario de la catedral nocturna, los disfraces divertidos y todo lo que sale mal durante la obra también son realistas y fundamentados. El momento más fantástico de la película, cuando el jefe del estudio estadounidense Clarke Peters llega a la ciudad en un helicóptero, casi parece una ocurrencia tardía. El final ya se ha ganado su sentimiento: no importa si Hollywood se fija en estos niños; Han hecho todo lo posible para que este momento importe.
